Saigō Takamori (Takanaga) (西鄕 隆盛 (隆永) , 23 de enero de 1828 - 24 de septiembre de 1877) fue un samurái y noble japonés. Fue uno de los samuráis más influyentes de la historia japonesa y uno de los tres grandes nobles que lideraron la Restauración Meiji . Viviendo durante los últimos períodos Edo y principios de Meiji , más tarde lideró la rebelión de Satsuma contra el gobierno Meiji. El historiador Ivan Morris lo describió como "el héroe por excelencia de la historia japonesa moderna". [1]
Saigō Kokichi (西郷 小吉) nació en Kajiya, Kagoshima , dominio Satsuma , el hijo mayor del escudero samurái ( koshōkumi ) Saigō Kichibē y su esposa Masa. [2] Tenía seis hermanos y su hermano menor era el mariscal-almirante marqués Saigō Jūdō . Su nombre de infancia era Kokichi y recibió el nombre de pila Takamori en la edad adulta. [2] Escribió poesía bajo el nombre de Saigō Nanshū (西郷 南洲). [3]
El shogun Tokugawa Yoshinobu dimitió, devolviendo el poder al Emperador en lo que se conoció como la Restauración Meiji . Sin embargo, Saigō fue uno de los opositores más vocales y vehementes a la solución negociada, exigiendo que los Tokugawa fueran despojados de sus tierras y de su estatus especial. Su intransigencia fue una de las principales causas de la posterior Guerra Boshin .
Durante la Guerra Boshin , Saigō dirigió las fuerzas imperiales en la Batalla de Toba-Fushimi , y luego dirigió el ejército imperial hacia Edo, donde aceptó la rendición del Castillo de Edo de manos de Katsu Kaishū .
Aunque Ōkubo Toshimichi y otros fueron más activos e influyentes en el establecimiento del nuevo gobierno Meiji , Saigō conservó un papel clave y su cooperación fue esencial en la abolición del sistema han y el establecimiento de un ejército de reclutas. En 1871 quedó a cargo del gobierno interino durante la ausencia de la Misión Iwakura (1871-1873).
Saigō inicialmente no estuvo de acuerdo con la modernización de Japón y la apertura del comercio con Occidente. Se opuso a la construcción de una red ferroviaria, insistiendo en que el dinero debería gastarse más bien en la modernización militar. [4]
Saigō insistió en que Japón debería ir a la guerra con Corea en el debate sobre Seikanron de 1873 debido a la negativa de Corea a reconocer la legitimidad del emperador Meiji como jefe de estado del Imperio de Japón , y al trato insultante infligido a los enviados japoneses que intentaban establecer relaciones comerciales y diplomáticas. En un momento dado, se ofreció a visitar Corea en persona y provocar un casus belli comportándose de una manera tan insultante que los coreanos se verían obligados a matarlo. [5] Los otros líderes japoneses se opusieron firmemente a estos planes, en parte por consideraciones presupuestarias, y en parte por la comprensión de la debilidad de Japón en comparación con los países occidentales por lo que habían presenciado durante la Misión Iwakura . Saigō renunció a todos sus cargos gubernamentales en protesta y regresó a su ciudad natal de Kagoshima .
Poco después, se estableció en Kagoshima una academia militar privada conocida como Shi-gakkō para los fieles samuráis que también habían renunciado a sus puestos para seguirlo desde Tokio. Estos samuráis descontentos llegaron a dominar el gobierno de Kagoshima y, temiendo una rebelión, el gobierno envió buques de guerra a Kagoshima para retirar las armas del arsenal de Kagoshima. Esto provocó un conflicto abierto, aunque con la eliminación de los estipendios de arroz samuráis en 1877, las tensiones ya eran extremadamente altas. Aunque muy consternado por la revuelta, Saigō fue persuadido a regañadientes para liderar a los rebeldes contra el gobierno central.
Los rebeldes libraron dos batallas importantes contra el gobierno central: el asedio del castillo de Kumamoto y la batalla de Tabaruzaka . Saigō inicialmente confiaba en su capacidad para tomar el castillo de Kumamoto, pero había subestimado la eficacia de los reclutas imperiales que defendían el castillo. Después de un asalto fallido, Saigō se conformó con un asedio. Los refuerzos imperiales finalmente se abrieron paso a través de las líneas rebeldes en la batalla de Tabaruzaka, levantando el asedio. Los restos del ejército de Saigō se retiraron ante el avance de los imperiales, quienes lo redujeron sin descanso. Finalmente, Saigō y los últimos samuráis que le quedaban fueron rodeados y aniquilados en la batalla de Shiroyama .
La muerte de Saigō puso fin a la rebelión de Satsuma.
Durante la batalla de Shiroyama, Saigō resultó gravemente herido en la cadera. Se desconoce la forma exacta de su muerte. No hay informes publicados de testigos presenciales. Los relatos de sus subordinados afirman que se levantó y cometió seppuku después de su herida o que pidió que su amigo Beppu Shinsuke le ayudara en su suicidio. Existen tres relatos de primera mano sobre el estado de su cuerpo fallecido. Se dice que le dispararon en el fémur, luego le clavaron una espada en la región del estómago y luego fue decapitado deliberadamente por un conciudadano. Los tres relatos informan que el cuerpo fue decapitado. Dos describen una herida de bala en la cadera o el muslo. Como ninguno de los relatos de los testigos menciona una herida en el abdomen, ni ninguna herida reciente de espada, se desconoce si Saigō le atravesó el estómago con su espada. [6] En el debate, algunos eruditos han sugerido que ninguno de los dos es el caso y que Saigō pudo haber entrado en shock después de su herida, perdiendo su capacidad de hablar. Varios samuráis, al verlo en este estado, le habrían cortado la cabeza, ayudándole en el suicidio del guerrero que sabían que habría deseado. Posteriormente, habrían dicho que cometió seppuku para preservar su condición de verdadero samurái . [7]
No está claro qué se hizo con la cabeza de Saigō inmediatamente después de su muerte. Algunas leyendas dicen que el sirviente de Saigō escondió la cabeza y luego fue encontrada por un soldado del gobierno. La cabeza fue recuperada de alguna manera por las fuerzas gubernamentales y se reunió con el cuerpo de Saigō, que fue colocado junto al de sus ayudantes Kirino y Murata. Esto fue presenciado por el capitán de barco estadounidense John Capen Hubbard. Persiste el mito de que la cabeza nunca fue encontrada.
Surgieron múltiples leyendas sobre Saigō, muchas de las cuales negaban su muerte. Algunos creían que había huido a Rusia o ascendido a Marte . [8] Incluso se registró que su imagen apareció en un cometa a finales del siglo XIX, un mal augurio para sus enemigos. Incapaz de superar el afecto que el pueblo tenía por este modelo de virtudes samuráis tradicionales , el gobierno de la era Meiji lo perdonó póstumamente el 22 de febrero de 1889. El pueblo japonés apreció el hecho de que permaneció fiel a sus virtudes hasta su muerte en 1877.
Una famosa estatua de bronce de Saigō con traje de caza y su perro se encuentra en el parque Ueno , Tokio . Realizado por Takamura Kōun , fue presentado el 18 de diciembre de 1898. Saigō conoció al destacado diplomático británico Ernest Satow en la década de 1860, como se registra en A Diplomat in Japan de este último , y Satow estuvo presente en la inauguración como se registra en su diario.
Una reproducción de la misma estatua se encuentra en Okinoerabujima , donde Saigō había sido exiliado. [9]
Un abanico japonés que conmemora el evento, que sobrevive en la colección de la Sociedad Histórica de Staten Island en Nueva York, presenta una representación de Saigō Takamori en una escena denominada (en inglés) "La batalla cerca de la ciudadela de Kumamoto". [10]
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