El ferrocarril azucarero de Taiwán es un ferrocarril industrial de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) operado por la Corporación Azucarera de Taiwán . El ferrocarril se utilizó principalmente en la producción de azúcar mediante el transporte de caña de azúcar a los molinos, pero 41 líneas también brindaban servicio de pasajeros. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial la red alcanzó su punto máximo de 3000 kilómetros, de los cuales 675 eran para pasajeros. [2] [3]
A partir de 1950 se añadieron aproximadamente 275 kilómetros: la "Línea Preparatoria Paralela Norte-Sur". Esta conectaba todas las fábricas de azúcar. Sin embargo, esta línea se acortó rápidamente después de un desastre natural, y cada vez más después de cada desastre. La última parte se cerró en 1998. [4] La única línea que todavía se utiliza para transportar caña de azúcar en la actualidad es la Línea Magongcuo en Huwei, Yunlin , aunque otras cinco líneas se conservan parcialmente como ferrocarriles patrimoniales . [5] [6]
Los ferrocarriles azucareros fueron construidos inicialmente por Meiji Sugar Co., Ltd. durante el gobierno japonés a principios del siglo XX y continuaron funcionando hasta bien entrada la década de 1990 bajo la gestión de la Corporación Azucarera de Taiwán . Durante su apogeo, los ferrocarriles azucareros incluían más de 3000 km de vías, aunque en 2003 solo quedaban 240 km. El servicio regular de pasajeros se interrumpió en 1982, ya que la necesidad de servicio ferroviario a las áreas rurales disminuyó con la creciente urbanización de Taiwán y el predominio de las carreteras. Se cerraron más líneas en la década de 1990 a medida que disminuía la importancia de la industria azucarera. En general, las líneas restantes solo estaban en funcionamiento durante la temporada de cosecha de caña de azúcar. Con la disminución de la producción nacional de caña de azúcar en los últimos años, las operaciones ferroviarias han sido esporádicas. Algunos servicios de trenes de corta distancia se reanudaron en 2003, ahora atendiendo a turistas y residentes que desean revivir recuerdos de la infancia.
Por lo general, la mayoría de las líneas del Ferrocarril del Azúcar se centraban en los numerosos ingenios azucareros del sur y centro de Taiwán, y se extendían hacia el exterior a través de campos de caña de azúcar y pequeñas ciudades. La mayoría de las líneas también estaban conectadas con estaciones compartidas con las líneas ferroviarias principales , lo que permitía a los pasajeros hacer transbordo a trenes de larga distancia. Los trenes que transportaban caña de azúcar y pasajeros circulaban por las líneas del Ferrocarril del Azúcar a velocidades relativamente lentas de aproximadamente 10-30 km/h. [7] Las locomotoras inicialmente funcionaban a vapor , pero a fines de la década de 1970, el ferrocarril se había convertido en pequeñas locomotoras diésel .
