Los lao nyaw , tai nyaw o tai yo (tailandés/isan: ไทญ้อ, pronunciación tailandesa: [tʰāj jɔ́ː] , pronunciación isan: [tʰɑj ɲɔː] , jemer : ឡាវញ៉) son un grupo étnico de Tailandia , Camboya y Laos , dispersos por las provincias de Isan, como Nong Khai , Sakon Nakhon , Nakhon Phanom y partes de las provincias de Bolikhamxai y Khammouan de Laos . También se les conoce simplemente como nyaw o yaw , dependiendo de la pronunciación lao, isan y nyaw, que pronuncian la consonante inicial como [ ɲ ] , o la pronunciación tailandesa, que pronuncia la consonante inicial como [ j ] .
Los tai nyaw creen que son descendientes de personas originarias de la parte más septentrional de Laos y Tonkín o inmigrantes durante las migraciones tai. Sea como sea, su dialecto se parece más a los dialectos laosianos de las regiones al este de Luang Prabang . La leyenda dice que los descendientes son del antiguo rey de Laos , que emigró después del derrocamiento y se vio obligado a irse y dispersarse a los países vecinos en busca de refugio. Los nyaw creían que sus antepasados eran los guardias personales del rey y su familia extendida.
El idioma nyaw es muy similar al idioma lao , que en Tailandia se conoce como idioma isan . Es más parecido al idioma phuthaí , que también se habla en las mismas regiones. La mayoría de los nyaw también hablan con fluidez tailandés y lao .
Los tai nyaw practican el budismo theravada , pero también han mantenido su religión animista original. Para el pueblo nyaw es importante el espíritu tutelar del pueblo, conocido en el dialecto como ผู้เจ้า[pʰuː tɕaw] .
En Tailandia, este grupo lingüístico se está integrando cada vez más en la lengua isan, la lengua dominante. Esto se debe en gran parte a una campaña del gobierno tailandés para modernizar a todos los tailandeses, así como a las influencias externas de la televisión, Internet y las emisiones de radio locales. La mayoría de los miembros más jóvenes de este grupo tribal del noreste de Tailandia prefieren que los llamen tailandeses en lugar de por el nombre tradicional de su grupo tribal.
Se cree que eran cazadores de cabezas indígenas Nyaw que buscaban a otras tribus para obtener recompensas y por deporte. Era un honor recuperar las cabezas de tribus rivales como trofeo. Muchas familias tradicionales aún conservaban los cráneos cortados como amuletos y para usarlos en magia negra conocida como "Kong Dee". Después de la integración de la sociedad dominante de Laos , Tailandia y Camboya, las cacerías de cabezas se consideraron inaceptables. [ cita requerida ]