En el Parque Nacional Grand Teton hay 44 lagos con nombre e innumerables lagos sin nombre . El más grande de ellos es el lago Jackson , un lago glacial natural que se ha ampliado con la construcción de la presa del lago Jackson . Los lagos varían en tamaño y en facilidad de acceso. Además de los lagos de montaña, hay varios lagos grandes en peidmont. Casi todos los lagos son de origen glacial, formados por la acción glacial que excavó los valles y dejó morrenas que actuaron como presas para retener el agua.
Los lagos se encuentran en el entorno natural casi prístino del parque, y el uso recreativo, la navegación y la pesca varían según el lago. La elevación de la región los clasifica como lagos alpinos, siendo el lago Jackson el más grande de los Estados Unidos.
En su formación en 1929, el Parque Nacional Grand Teton comprendía solo seis lagos principales al pie de los picos más importantes del parque, pero con la expansión del parque ahora hay 44 lagos con nombre [1] dentro de los límites, e innumerables lagos y estanques más pequeños sin nombre. Los picos se levantaron en un tiempo geológico relativamente reciente y fueron tallados por glaciares en la era ica. La mayoría de los lagos del parque se formaron por glaciares, que excavaron los valles en los que se asientan, y donde la morrena glaciar formó las presas que crearon los lagos. Los lagos más grandes aún se encuentran en la base de la cordillera Teton. [2] En la sección norte del parque se encuentra el lago Jackson, el lago más grande del parque con 15 mi (24 km) de longitud, 5 mi (8,0 km) de ancho y 438 pies (134 m) de profundidad. [3] Aunque el lago Jackson es natural, la presa del lago Jackson se construyó en su salida antes de la creación del parque, y el nivel del lago se elevó casi 40 pies (12 m) en consecuencia. [4] Al este del Jackson Lake Lodge se encuentran Emma Matilda y Two Ocean Lakes . Al sur del lago Jackson, los lagos Leigh , Jenny , Bradley , Taggart y Phelps descansan en las salidas de los cañones que conducen a la cordillera Teton. Dentro de la cordillera Teton, los pequeños lagos alpinos en circos son comunes, y hay más de 100 dispersos por todo el altiplano. [5] El lago Solitude , ubicado a una altura de 9035 pies (2754 m), se encuentra en un circo en la cabecera de la bifurcación norte del cañón Cascade. Se pueden encontrar otros lagos de gran altitud a más de 10 000 pies (3000 m) de elevación y algunos, como el lago Icefloe , permanecen obstruidos por el hielo durante gran parte del año. [6] El parque no es conocido por sus grandes cascadas; sin embargo, las cataratas Hidden Falls, de 30 m de altura (100 pies) justo al oeste del lago Jenny, son de fácil acceso después de una corta caminata. [7]
Un estudio de 2005 sobre la calidad del agua de los lagos del Parque Nacional Grand Teton indicó que los lagos del parque todavía se consideraban prístinos y que no habían sido afectados por la contaminación del aire o del agua. [8]
La presencia paleoindia a lo largo de las orillas del lago Jackson está atestiguada desde hace 11.000 años en lo que ahora es el Parque Nacional Grand Teton. [9] El clima del valle de Jackson Hole en ese momento era más frío y más alpino que el clima semiárido que se encuentra hoy, y los primeros humanos fueron cazadores-recolectores migratorios que pasaban los meses de verano en Jackson Hole e invernaban en los valles al oeste de la cordillera Teton. A lo largo de las orillas del lago Jackson , se han descubierto fogatas, herramientas y lo que se cree que fueron pesas de pesca. Una de las herramientas encontradas es de un tipo asociado con la cultura Clovis , y las herramientas de este período cultural datan de al menos 11.500 años. Algunas de las herramientas están hechas de obsidiana que, según el análisis químico, proviene de fuentes cercanas al actual Paso Teton , al sur del Parque Nacional Grand Teton. [9] Aunque también había obsidiana disponible al norte de Jackson Hole, prácticamente todas las puntas de lanza de obsidiana encontradas provienen de una fuente al sur, lo que indica que la principal ruta migratoria estacional de los paleoindios provenía de esta dirección. [10] Los alces , que pasan el invierno en el Refugio Nacional de Alces en el extremo sur de Jackson Hole y al noroeste hacia altitudes más altas durante la primavera y el verano, siguen un patrón migratorio similar hasta el día de hoy. [11] Desde hace 11.000 hasta hace unos 500 años, hay poca evidencia de cambio en los patrones migratorios entre los grupos nativos americanos de la región y ninguna evidencia que indique algún asentamiento humano permanente. [10]
Hace unos 34 millones de años, las fuerzas de la orogenia Laramide [b] habían elevado una amplia parte del oeste de Wyoming hasta convertirla en una alta meseta continua . [13] Esta región incluye áreas ahora ocupadas por la cordillera Teton, la cordillera Gros Ventre , las montañas Wind River y otras cadenas montañosas al sur y al este de los Tetons.
Hace unos 13 millones de años, durante el Mioceno , un sistema de fallas geológicas de 64 km de largo con una inclinación pronunciada hacia el este, llamado falla Teton, comenzó a mover verticalmente dos bloques adyacentes. [14] Un bloque, la cuenca de Jackson Hole, se movió hacia abajo mientras que el otro bloque, que contenía la parte oriental de la cordillera Teton inclinada hacia el oeste, se movió hacia arriba, creando el macizo Teton. [14] Este evento muy reciente en el tiempo geológico creó algunas de las montañas más jóvenes de América del Norte. [15]
En la glaciación más reciente, conocida como la glaciación Pinedale en las Montañas Rocosas (hace entre 30.000 y 10.000 años), la región de Teton y Yellowstone contenía uno de los complejos de hielo glaciar de montaña más grandes del oeste de los EE. UU. [16] La rápida elevación previa del lecho rocoso precámbrico de la región y la erosión glacial crearon un paisaje espectacular que fue tallado por la glaciación Pinedale, dejando importantes depósitos glaciales cuando el hielo retrocedió. Los depósitos tienen la forma de morrenas, till y afloramientos. El relleno de sedimentos creó una región de lagos, creando las presas naturales que formaron los lagos y también marcaron los máximos glaciales y marcando el retroceso glacial. [17]
Aunque algunos lagos son fácilmente accesibles, a la mayoría sólo se puede llegar a pie y algunos rara vez se visitan debido a su inaccesibilidad.
El parque cuenta con 320 km (200 mi) de senderos para caminatas, que varían en dificultad desde fácil a extenuante. [18] El Two Ocean Lake Trail se considera una caminata por el lago relativamente fácil en el área de Jackson Lake Lodge. [19] Otras caminatas fáciles por el lago incluyen el Valley Trail que va desde Trapper Lake en el norte hasta el límite sur del parque cerca de Teton Village y el Jenny Lake Trail que rodea el lago.
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El Parque Nacional Grand Teton permite navegar en todos los lagos de Jackson Hole, pero solo se pueden usar botes a motor en los lagos Jackson y Jenny. Si bien no hay un límite máximo de caballos de fuerza en el lago Jackson (aunque hay una restricción de ruido), el lago Jenny está restringido a 10 caballos de fuerza. [20] Solo se permiten botes no motorizados en los lagos Bearpaw, Bradley, Emma Matilda, Leigh, Phelps, String, Taggart y Two Ocean. Hay cuatro embarcaderos designados ubicados en el lago Jackson y uno en el lago Jenny. Además, los veleros, los windsurfistas y el esquí acuático solo están permitidos en el lago Jackson y no se permiten motos de agua en ninguna de las vías fluviales del parque. [20] Todos los botes deben cumplir con varias normas de seguridad, incluidos dispositivos de flotación personales para cada pasajero. [21] Solo se permiten embarcaciones no motorizadas en el río Snake. [22] Todas las demás vías fluviales del parque están fuera del alcance de la navegación, y esto incluye todos los lagos alpinos y los arroyos tributarios del río Snake. [21]
En 2010, el Parque Nacional Grand Teton comenzó a exigir que todos los barcos exhibieran una calcomanía de Especies Invasoras Acuáticas emitida por el Departamento de Caza y Pesca de Wyoming o un permiso para embarcaciones del Parque Nacional de Yellowstone. [21] En un esfuerzo por mantener las vías fluviales del parque libres de varias especies invasoras, como el mejillón cebra y la enfermedad del remolino , se espera que los navegantes cumplan con ciertas regulaciones, incluida la exhibición de una autocertificación de cumplimiento en el tablero de instrumentos de cualquier vehículo conectado a un remolque de barco vacío. [23] [24]
Las pesquerías del Parque Nacional Grand Teton están gestionadas por el Departamento de Pesca y Caza de Wyoming y se requiere una licencia de pesca estatal de Wyoming para pescar en todos los cursos de agua del Parque Nacional Grand Teton. [25] El límite de captura de truchas está restringido a seis por día, incluidas no más de tres truchas degolladas, ninguna de las cuales debe medir más de 12 pulgadas (30 cm), mientras que la longitud máxima de otras especies de truchas no puede superar las 20 pulgadas (51 cm), excepto las capturadas en el lago Jackson, donde la longitud máxima permitida es de 24 pulgadas (61 cm). También existen restricciones en cuanto a la accesibilidad estacional a ciertas áreas, así como a los tipos de cebo y aparejos de pesca permitidos. [25]
Seis lagos de piedemonte glaciar [c] que se encuentran al pie de los picos principales de los Tetons se incluyeron en el límite original de 1929 del parque nacional. [27] Estos fueron los lagos Jenny, Leigh, Bradley, Taggart y Phelps, junto con el lago String, aunque no se lo menciona en los mapas. El lago más grande, Jackson, no estaba dentro del límite original del parque.
El lago Jackson es el lago más grande del parque nacional. Aunque no se encuentra dentro de los límites originales del parque, el lago se incorporó al parque junto con el Monumento Nacional Jackson Hole en 1943. [29] Es un embalse, aunque originalmente era un lago glaciar natural. La presa del lago Jackson se extiende a lo largo del lago, lo que permite almacenar agua para riego. El lago se alimenta del río Snake . [30] El río Snake fluye desde allí hacia el sur a través de Jackson Hole, saliendo del parque justo al oeste del aeropuerto de Jackson Hole. [30] Los lagos más grandes del parque drenan todos directamente o por medio de arroyos tributarios hacia el río Snake.
El lago Jackson es uno de los lagos de mayor altitud de los Estados Unidos, a una altura de 2064 m (6772 pies) sobre el nivel del mar. El lago tiene hasta 24 km (15 mi) de largo, 11 km (7 mi) de ancho y 134 m (438 pies) de profundidad. La temperatura media del agua del lago es inferior a 16 °C (60 °F), incluso durante el verano. [28]
El lago Jenny es uno de los lugares más visitados del Parque Nacional Grand Teton y alberga el Centro de Visitantes del Lago Jenny. [31] El lago recibe su nombre de una mujer india shoshone que se casó con un inglés, Richard "Beaver Dick" Leigh . Jenny y sus 6 hijos murieron de viruela en 1876. [32]
En este lago se permite navegar y hay un barco lanzadera que lo cruza para acceder a las cataratas Hidden y a otros lugares de interés. [31]
Dos lagos se alimentan de los afluentes del arroyo Cascade y de un arroyo que emana del lago String, que se encuentra al norte. Las áreas de captación de los afluentes del lago abarcan todo el gradiente de elevación de los picos principales. [17] El lago Jenny se encuentra a una altura de 2067 m y tiene 3,5 km de largo, 1,9 km de ancho y 139 m de profundidad. [8]
El lago Leigh recibió su nombre en honor a Richard "Beaver Dick" Leigh , esposo de Jenny Leigh, quien dio nombre al lago. Leigh era guía de montaña. [32]
La cabaña de patrulla de guardabosques del lago Leigh está ubicada en la costa noreste del lago y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El lago Leigh tiene una elevación de 6.877 pies (2.096 m) y tiene 2,8 mi (4,5 km) de largo, 2,4 mi (3,9 km) de ancho y 250 pies (76 m) de profundidad. [8]
Los lagos Bradley y Taggart son dos de los seis lagos originales encerrados en el límite de corteza de 1929 y se encuentran cerca uno del otro. [29]
Bradley Lake se encuentra cerca del final de Garnet Canyon . Se puede acceder a Bradley Lake por el Bradley Lake Trail , una caminata de ida y vuelta de 4 millas (6,4 km) que comienza en el área de estacionamiento del comienzo del sendero Taggart Lake. [7] El lago está a menos de una milla y media (2,4 km) al norte de Taggart Lake. El lago recibió su nombre en honor a Frank Bradley. [33] Tiene una elevación de 7027 pies (2142 m), tiene 0,75 mi (1,21 km) de largo y 0,45 mi (0,72 km) de ancho.
El cercano lago Taggart se encuentra en el extremo del cañón Avalanche . Se pueden encontrar varios senderos para caminatas cerca del lago, incluida una caminata de ida y vuelta de 3 millas (4,8 km) que comienza en el área de estacionamiento del inicio del sendero del lago Taggart . [7]
El lago Taggart debe su nombre a William Rush Taggart, un topógrafo asistente de Frank Bradley como parte de la división del río Snake de la expedición Hayden de 1872 para documentar la geología y la topografía del área de Yellowstone. [33] Es un poco más bajo que el lago Bradley, a una altura de 6902 pies (2104 m). El lago tiene 0,45 millas (0,72 km) de largo y 0,40 millas (0,64 km) de ancho con una profundidad máxima de 80 pies (24 m). [8]
El lago Phelps se incluyó en su mayor parte dentro de los límites originales del parque, y el resto del lago se incorporó con la inclusión del Monumento Nacional Jackson Hole en el parque en 1943. [29] Está ubicado en la entrada de Death Canyon en la sección sur del parque. Se pueden encontrar varios senderos para caminatas cerca del lago, siendo el más popular una caminata de ida y vuelta de 1.8 millas (2.9 km) hasta el mirador del lago Phelps. [7]
El lago se encuentra a una altura de 2022 m (6633 pies) y tiene 2,4 km (1,5 mi) y 1,21 km (0,75 mi) de ancho.
Aunque no se menciona específicamente, String Lake fue el sexto lago de piedemonte en la base de los picos principales que se incluyó en el límite original del parque de 1929. [29]
El lago está ubicado en la desembocadura del lago Leigh. Una pequeña zona de humedales se encuentra en el lado noroeste del lago y es el hábitat privilegiado de los alces . Un arroyo corto de media milla (0,8 km) de largo conecta el lago String con el lago Jenny hacia el sur. Se puede acceder fácilmente al lago en vehículo y varios senderos comienzan desde el área de estacionamiento del comienzo del sendero del lago String. [7]
El lago String tiene una elevación de 6.870 pies (2.090 m) y tiene 1,3 mi (2,1 km) de largo y 0,20 mi (0,32 km) de ancho. [8]
El lago Bearpaw se encuentra al norte del lago Leigh, en la base oriental del monte Moran , y la nieve y el agua derretida del glaciar Skillet acaban desembocando en el lago. Hay tres sitios para acampar en zonas rurales con plataformas designadas para carpas en el lago y se necesita un permiso para acampar en zonas rurales para utilizar estos sitios. [35]
El lago Bearpaw se encuentra a una altura de 2087 m (6848 pies) y tiene 0,32 km (0,20 mi) de largo y 0,16 km (0,10 mi) de ancho. [34]
El lago es la fuente del arroyo Glacier Gulch.
El lago fue descubierto en 1932 por el guardabosques Dudley Hayden. Después de su muerte en 1969, [36] la Sociedad Histórica de Jackson Hole aprobó una resolución para cambiar el nombre de Hanging Lake a Dudley Lake en su honor. El cambio de nombre contó con el apoyo del entonces gobernador Stan Hathaway , los senadores estadounidenses Gale McGee y Clifford Hansen y el congresista estadounidense John S. Wold . [37] El lago fue rebautizado oficialmente como Dudley Lake por el Departamento del Interior en 1970. [f]
El lago Taminah se encuentra dentro del cañón Avalanche. Es la fuente de la bifurcación norte del arroyo Taggart y desemboca en las cataratas Shoshoko .
Accesible desde el comienzo del sendero del lago Leigh, [39] este lago se encuentra a una altura de 6919 pies (2109 m) y tiene 200 yardas (180 m) por 100 yardas (91 m) de ancho. [34]