El pez renacuajo ( Noturus gyrinus ) es una especie de pez de la familia Ictaluridae . [2] Es originario de Canadá y Estados Unidos. [3]
Un renacuajo adulto mide típicamente de 2 a 3 pulgadas (50 a 80 mm), sin embargo, se han registrado en una longitud de 5 pulgadas (130 mm). [4] El renacuajo tiene una espalda marrón oscuro con un color marrón más claro en sus costados y un estómago amarillo o blanco. Las aletas pélvicas y pectorales de los adultos están muy cubiertas de melanóforos responsables de la pigmentación, y las aletas dorsal y anal contienen menos melanóforos. También hay bandas de melanóforos en las mandíbulas superior e inferior que crean una raya horizontal oscura a lo largo del costado. Las barbillas del mentón varían de blancas a estar ligeramente cubiertas de melanóforos. El renacuajo posee barbillas nasales y maxilares oscuras y barbillas mandibulares blancas. Su aleta adiposa está completamente conectada a su aleta caudal grande y redonda , [5] y su aleta pectoral no es dentada. Poseen 6-7 branquiespinas ; 6-7 radios dorsales ; 15-18 radios anales; 7-9 radios pectorales y 8-10 radios pélvicos. La aleta anal es de longitud moderada, pero disminuye a medida que aumenta la longitud del cuerpo. Los renacuajos también poseen dos espinas pectorales a través de las cuales se transmite un veneno antidepredador. Tienen una boca terminal con numerosos dientes cardiformes pequeños y afilados. Los dientes existen en numerosas bandas anchas a lo largo de la mandíbula superior e inferior. [6]
El renacuajo madtom se encuentra en partes de los EE. UU. y Canadá. En Canadá es nativo de Manitoba, Ontario, Quebec y Saskatchewan, y se puede encontrar en los ríos Assiniboine, Saskatchewan, Souris, Red, English, Winnipeg y Nelson. [7] El rango de distribución del renacuajo madtom en los Estados Unidos es extenso, desde Texas hasta Florida y al norte a lo largo de la costa atlántica hasta Nueva York. Se puede encontrar en el valle del río Misisipi, así como en la cuenca de los Grandes Lagos. En Minnesota está presente en todos los sistemas de drenaje adyacentes a la cuenca del río Rojo. En Dakota del Norte se puede encontrar en el drenaje del río Misuri. En Dakota del Sur está presente en los afluentes orientales del río Misuri, incluido el río James, así como en los drenajes de los ríos Minnesota y Big Sioux. El renacuajo madtom vive en áreas con poca o ninguna corriente. Habitan típicamente pantanos y ciénagas, así como lagos y arroyos y ríos de corriente lenta de 0,1 a 1,5 metros de profundidad y 12 a 24 metros de ancho. También prefieren hábitats con agua turbia; un fondo blando de barro, arena o grava; y vegetación espesa para utilizar como cripsis .
El renacuajo madtom es un invertívoro, planctívoro, pero también se alimenta de partículas . Una fuente de alimento común para el renacuajo madtom son los insectos inmaduros como cladóceros , ostrácodos , hialellas y quironómidos . Otra fuente de alimento popular son los pequeños crustáceos como los anfípodos y los isópodos . Los peces más pequeños se alimentan más de pequeños crustáceos, mientras que los peces grandes tienden a consumir presas grandes como gusanos y camarones herbáceos. Los investigadores en Wisconsin registraron el contenido estomacal de numerosos renacuajos madtoms y encontraron una dieta promedio que consistía en 44% de insectos, 28,3% de pequeños crustáceos, 18,3% de oligoquetos , 5,9% de plantas, 3% de limo y escombros, 0,1% de caracoles y 0,1% de algas.
Debido a la naturaleza reservada del renacuajo madtom, se sabe poco sobre sus hábitos de desove. En la mayoría de las áreas, el renacuajo madtom desova en junio o julio cuando la temperatura del agua alcanza los 80 °F. [8] Los machos reproductores muestran hinchazón de los labios y las papilas genitales , así como músculos agrandados en la parte superior de la cabeza. Los renacuajos madtom reproductores no construyen nidos, sino que dependen de cualquier sustrato sólido presente con el que fijar sus huevos. Esto generalmente incluye cosas como rocas, troncos y vegetación. Sin embargo, también se sabe que fijan sus huevos a basura sumergida, como latas de refresco. También se sabe que utilizan madrigueras de cangrejos de río abandonadas como un lugar para albergar sus huevos. La hembra produce numerosas nidadas de huevos durante la temporada de reproducción, sin embargo, no se sabe mucho sobre la cantidad de nidadas que produce. Cada nidada generalmente contiene entre 75 y 200 huevos. Luego, el macho cuida los huevos hasta que eclosionan para garantizar su seguridad.
Las poblaciones de renacuajos están a salvo en la mayoría de las áreas. Sin embargo, están en peligro crítico en Pensilvania y están en la lista de especies en necesidad de conservación de Kansas. Las poblaciones en Saskatchewan, Nueva York, Dakota del Sur, Oklahoma, Iowa y Nebraska también se consideran vulnerables. [9]
El segmento tom del nombre se utiliza como otra palabra para gato. Hay dos explicaciones propuestas para el razonamiento detrás del segmento mad del nombre. Una es que se refiere a las espinas venenosas [10] que posee; que enloquecen a los depredadores que se quedan atrapados en ellas. La alternativa es que se refiere a su hábito de lanzarse en todas direcciones cuando se asustan por los depredadores. El segmento tadpole del nombre existe debido a su aleta caudal redondeada que les da la apariencia de un renacuajo. Noturus (no-tour´-us) significa "cola trasera" en griego, que se refiere a la tira de piel que conecta la cola y las aletas adiposas. Gyrinus (jie-wren´-us) es la palabra griega para renacuajo.