Tadesse Birru (1921 - 19 de marzo de 1975) fue un general etíope del ejército imperial etíope y activista de derechos civiles. Inicialmente un firme defensor de la unidad etíope, Tadesse finalmente se convirtió en un activista por el empoderamiento del pueblo Oromo en la década de 1960. Su defensa se convirtió en repetidos intentos de derrocar al gobierno mediante un golpe de estado y luego mediante una rebelión militar. Finalmente fue capturado y ejecutado por el régimen de Derg . Se le considera el padre del nacionalismo oromo moderno. [3]
Tadesse nació en Salele, en la provincia de Shewa del Imperio etíope durante el reinado del emperador Haile Selassie . Su padre, Birru, murió con gas venenoso durante la Segunda Guerra Italo-Etíope y su madre murió de pena tres meses después. Tadesse es descendiente de Tulama Oromo .
Sin familia, Tadesse se unió a su tío, Beka, como miembro del Arbegnoch , un ejército guerrillero de patriotas etíopes que lucharon contra la ocupación italiana . [4] Finalmente fue capturado y sentenciado a cadena perpetua con trabajos forzados en Mogadiscio , Somalia , donde permaneció hasta que los británicos capturaron Mogadiscio en 1940. Tadesse fue liberado y recibió entrenamiento militar en Kenia y regresó a Etiopía en 1941. En 1942, Tadesse fue ascendido al rango de segundo teniente y se matriculó en la academia militar nacional de Holota , donde sirvió durante años como instructor. [4]
En 1954 fue ascendido a teniente coronel y pasó del ejército a la policía y se encargó de modernizarla. Fue nombrado comandante de la "Fetno-Derash" (Fuerza Especial), las Fuerzas Especiales de Etiopía, y jugó un papel decisivo en aplastar el intento de golpe de 1960 al demostrar que los conspiradores estaban equivocados gracias a su lealtad al Emperador. También fue como comandante del Fetno-Derash que entrenó a Nelson Mandela , el activista sudafricano contra el apartheid, en la guerra de guerrillas. [5] Fue él quien le dio a Mandela su famosa pistola Liliesleaf perdida.
Tadesse Birru fue ascendido a general de brigada, momento en el que era comandante de Fetno-Derash, comisionado adjunto de la Policía Nacional, comandante del Ejército Territorial y presidente de la Campaña Nacional de Alfabetización. [4]
A pesar de rechazar inicialmente los sentimientos nacionalistas que existían entre su pueblo, los Oromo, las opiniones del general Tadesse Birru cambiaron durante una conversación con el primer ministro Aklilu Habtewold . Como presidente de la Campaña Nacional de Alfabetización, Tadesse celebró una reunión con el Primer Ministro durante la cual Aklilu, sin conocer la herencia de Tadesse Birru, sugirió que no era prudente educar o reclutar a los oromos para el ejército. Este es el comentario que se cree que influyó en la decisión del general de unirse a la Asociación de Autoayuda Mecha y Tulama a principios de 1963, un movimiento social Oromo en el que se convirtió en una figura destacada. [4]
Su imagen pública ayudó a elevar el estatus de la asociación y sus capacidades organizativas y cualidades de liderazgo transformaron la organización de autoayuda en un movimiento pan-Oromo. [4] A través de la organización, Tadesse Birru, abogó por el empoderamiento de los Oromos a través de la educación y un énfasis en la autosuficiencia. Siguiendo su ejemplo, muchos oficiales militares oromo, funcionarios civiles, élites profesionales, empresarios y líderes religiosos se unieron a la asociación. [4] Muchas de estas personas habían ocultado el hecho de que eran Oromo antes de unirse a la asociación y unirse a ella fue visto como una reafirmación de identidad.
La decisión de Tadesse Birru de unirse a la asociación y la elevación de su estatus habían enfurecido al Emperador y sus funcionarios. El primer ministro Aklilu Habtewold empezó especialmente a considerar a Tadesse Birru como un rival. [4] El primer ministro utilizó un bombardeo en Addis Abeba y una rebelión iniciada por los Oromos en la provincia de Bale como pretexto para prohibir la organización. Muchos de sus miembros fueron arrestados, asesinados o exiliados. Tadesse escapó de las peores repercusiones pero fue puesto bajo arresto domiciliario del que escapó después de tres años. Luego planeó e intentó un golpe fallido en 1966 junto con otros soldados Oromo de alto rango durante el cual planearon asesinar al Emperador. Fue arrestado y severamente torturado a pesar de su avanzada edad. Inicialmente recibió la pena capital, pero luego fue cambiada a cadena perpetua.
Tadesse finalmente fue liberado de prisión y puesto bajo arresto domiciliario en Gelemso . Fue durante ese tiempo que Tadesse recibió la visita de varios líderes oromo destacados como Baro Tumsa , Elemo Qiltu (Hassen Ibrahim), Ahmad "Hundee" Taqi y el legendario Shaykh Bakhri Saphalo. [4]
En junio de 1974, Etiopía estaba sumida en la agitación cuando el régimen imperial comenzó a debilitarse. Tadesse aprovechó esta oportunidad, escapó de Gelemso y regresó a Addis Abeba. El Derg , que era el régimen militar que tomó el gobierno, pidió a Tadesse ser Ministro del Interior a lo que él se negó. Tras una segunda negativa, la policía fue enviada a detenerlo, de lo que escapó y comenzó a organizar una rebelión armada Oromo en Shewa. [4] A él se unieron el coronel Haile Regassa, el mayor Abebe Gebre Mariam y, finalmente, el general Jagama Kello , antiguos camaradas militares suyos. Con respecto al extinto ejército Oromo del difunto Elemo Qiltu , las fuerzas de Tadesse Birru operaron bajo el nombre de Ejército de Liberación Oromo (OLA) ( oromo : Waraanna Bilisummaa Oromoo ).
Tadesse Birru lideró a los rebeldes hasta que fue capturado junto con Hailu Regassa. [6] Fueron juzgados y sentenciados a cadena perpetua, pero el Derg cambió esta sentencia a ejecución . Tadesse Birru, Hailu Regassa y muchos otros líderes oromo fueron ejecutados el 19 de marzo de 1975. La OLA continuó operando y pasó a formar parte del Frente de Liberación Oromo en 1976. [ cita necesaria ]
Muchos Oromos consideran a Tadesse Birru como el padre del nacionalismo Oromo moderno. Sus conferencias sobre la identidad y la nacionalidad Oromo inspiraron a toda una generación de Oromos y llevaron a la reafirmación de la cultura, el idioma y la identidad Oromo, así como al desarrollo del movimiento de independencia Oromo .