El tablero de conteo es el precursor del ábaco , [1] y la forma más antigua conocida de un dispositivo de conteo (excluyendo los dedos y otros métodos muy simples). Los tableros de conteo estaban hechos de piedra o madera, y el conteo se hacía en el tablero con cuentas, guijarros, etc. [2] No sobreviven muchos tableros debido a los materiales perecederos utilizados en su construcción, o la imposibilidad de identificar el objeto como un tablero de conteo. El tablero de conteo se inventó para facilitar y agilizar los cálculos numéricos en las civilizaciones antiguas. Su inicio abordó la necesidad de una herramienta práctica para realizar operaciones aritméticas de manera eficiente. Al usar contadores o fichas en un tablero con secciones designadas, las personas podían realizar un seguimiento fácil de las cantidades, el comercio y las transacciones financieras. [3] Esta invención no solo mejoró la precisión, sino que también impulsó el desarrollo de conceptos y sistemas matemáticos más sofisticados a lo largo de la historia.
El tablero de conteo no incluye un cero tal como lo entendemos hoy en día. Utilizaba principalmente números romanos para calcular. El sistema se basaba en un sistema de base diez o base veinte, donde las líneas representaban las bases de diez o veinte, y los espacios representaban las bases de cinco. [4]
La tabla de contar más antigua conocida, la Tabla de Salamina ( c. 300 a. C. ), fue descubierta en la isla griega de Salamina en 1899. [5] [6] Se cree que se utilizó más como tablero de juego que como dispositivo de cálculo. Es de mármol, mide unos 150 x 75 x 4,5 cm y se encuentra en el Museo Epigráfico de Atenas . Tiene letras griegas talladas y ranuras paralelas.
El matemático alemán Adam Ries describió el uso de tableros de conteo en Rechenbuch auf Linien und Ziphren in allerlei Handthierung / geschäfften und Kaufmanschafft .