El chile tabasco es una variedad de la especie de chile Capsicum frutescens originaria de México . Es más conocido por su uso en la salsa Tabasco , seguida del vinagre con pimienta. [1]
Al igual que todos los cultivares de C. frutescens , la planta de Tabasco tiene un crecimiento arbustivo típico, que el cultivo comercial fortalece podando las plantas. Los frutos cónicos, de unos 4 cm de largo, son inicialmente de color verde amarillento pálido y se vuelven amarillos y naranjas antes de madurar a rojo brillante. Los Tabascos se clasifican de 30.000 a 50.000 [2] en la escala Scoville . [3] Los frutos de Tabasco, como todos los demás miembros de la especie C. frutescens , permanecen erectos cuando maduran, en lugar de colgar de sus tallos.
Una gran parte de las poblaciones de pimiento tabasco fueron víctimas del virus del mosaico del tabaco en la década de 1960; la primera variedad resistente ( Greenleaf tabasco ) no se cultivó hasta alrededor de 1970. [4]
Los chiles reciben su nombre del estado mexicano de Tabasco . La letra inicial de tabasco se escribe con minúscula cuando se hace referencia a la variedad botánica, pero con mayúscula cuando se hace referencia al estado mexicano o a la marca de salsa picante, salsa Tabasco .
Los chiles Tabasco comienzan siendo verdes y maduran a naranja y luego a rojo. Tardan aproximadamente 80 días después de la germinación para que maduren por completo. La planta de Tabasco puede crecer hasta 1,5 m (60 pulgadas) de alto, con una flor de color crema o amarillo claro que se convertirá en frutos orientados hacia arriba más adelante en la temporada de crecimiento. [5] Como son nativos del estado mexicano de Tabasco, las semillas requieren mucho calor para germinar y crecen mejor cuando la temperatura está entre 25 y 30 °C (77 y 86 °F). Si se cultivan fuera de su hábitat natural, los pimientos se plantan dos o tres semanas después de la última helada, cuando las temperaturas del suelo superan los 10 °C (50 °F) y el clima se ha asentado. Los pimientos son temperamentales cuando se trata de dar frutos; si las temperaturas son demasiado altas o demasiado frías, o si las temperaturas nocturnas caen por debajo de los 15 °C (60 °F), puede reducirse el cuajado de frutos. Un lugar que reciba mucha luz y calor, con un suelo fértil, ligero, ligeramente ácido (pH 5,5-7,0) y bien drenado es ideal para cultivar las plantas. Los pimientos necesitan un suministro constante de agua para un mejor rendimiento. [6] Los productores tienen cuidado de asegurarse de que los fertilizantes y el suelo sean ricos en fósforo, potasio y calcio y bajos en nitrógeno, lo que puede impedir el crecimiento de los frutos.