David Tab Rasmussen (17 de junio de 1958 - 7 de agosto de 2014), también conocido como D. Tab Rasmussen , fue un antropólogo biológico estadounidense . Especializado tanto en paleontología como en ecología del comportamiento con intereses en los mamíferos del Paleógeno , la evolución temprana de los primates , los prosimios ( loris , lémures y tarseros ) y las aves, sintetizó múltiples campos de estudio para comprender mejor los procesos evolutivos . Su investigación de campo abarcó el oeste de los Estados Unidos, así como a nivel internacional en África y el Neotrópico . Publicó más de 85 artículos de investigación.
Nacido en Salt Lake City, Utah, en 1958, Rasmussen creció en el desierto de Sonora , que exploró con frecuencia cuando era niño y joven. Después de obtener su doctorado en la Universidad de Duke bajo la guía de Elwyn L. Simons en 1986, trabajó en la Universidad Rice y la Universidad de California en Los Ángeles antes de establecerse finalmente en la Universidad de Washington en St. Louis, donde pasó el resto de su carrera. Participó activamente en el programa de posgrado, desempeñándose como director y como miembro del Consejo de Posgrado. Los estudiantes lo reconocieron en múltiples ocasiones por su enseñanza y mentoría.
David Tab Rasmussen nació en Salt Lake City, Utah, el 17 de junio de 1958, hijo de Deon y David I. Rasmussen. [1] Después de vivir brevemente en Michigan y California, su familia se mudó a Tempe, Arizona, donde creció. [2] Tanto su padre [3] como su abuelo, Daniel Irvin Rasmussen, [4] eran biólogos. Su interés por el mundo natural y las culturas nativas comenzó durante su infancia con su exploración del desierto de Sonora circundante . [5] A lo largo de su juventud y su adultez temprana, él y sus hermanos exploraron libremente las montañas y arroyos de la región. Él y su familia también hicieron viajes frecuentes al Gran Cañón y por todos los estados del oeste. [1]
En 1976, se graduó de la Escuela Secundaria McClintock en Tempe y se graduó Magna cum laude en el Colorado College en 1980. [2] Con Elwyn L. Simons como su asesor doctoral, obtuvo su doctorado de la Universidad de Duke en 1986. [1] Kenneth Glander también actuó como uno de sus asesores. [6]
Después de completar sus estudios de doctorado, Rasmussen trabajó durante un año como profesor visitante en la Universidad Rice y luego trabajó como profesor asistente en la Universidad de California en Los Ángeles hasta 1991. Ese año se unió al Departamento de Antropología en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St. Louis (WUSTL), y diez años más tarde logró la titularidad como profesor titular. Los cursos que impartió en la WUSTL incluyeron la historia de la antropología física y la osteología humana , la biología de los primates , la evolución , la morfología funcional , la paleobiología y la filogenia . También impartió un curso sobre la evolución humana representada en el cine y la cultura junto con un antropólogo cultural y enseñó Estudios Ambientales a partir de 1993. Rasmussen fue el director del programa de posgrado y fue miembro del Consejo de Posgrado en Artes y Ciencias, tanto de 1993 a 1996 como de 2004 a 2006, y formó parte del Comité Fulbright de la universidad a partir de 1999. [7]
A lo largo de su carrera, viajó tanto localmente como internacionalmente para su investigación paleontológica y arqueológica. En el oeste de los Estados Unidos, visitó California, Wyoming, Utah, Arizona y Nuevo México. Pasó varios veranos con su colega, Glenn Conroy, en la cuenca de Uintah de Utah en busca de fósiles de mamíferos primitivos. Otros viajes de recolección de fósiles incluyeron lugares como Egipto, Kenia, Libia, Etiopía, Namibia, Sudáfrica, Madagascar, Ecuador y Colombia. [7] Sus estudios de los mamíferos del Paleógeno se centraron no solo en los primates, sino también en los damanes y los carnívoros . [3] Además de sus estudios de mamíferos fósiles, Rasmussen estudió ornitología , informando sobre las poblaciones de aves en Etiopía y las poblaciones de águilas marinas en las Islas Salomón . Estudió primates y aves en el Neotrópico , y en Costa Rica y Brasil, estudió el comportamiento de los monos, las zarigüeyas lanudas y las aves. [7]
Rasmussen fue un antropólogo biológico que se especializó tanto en paleontología como en ecología del comportamiento . [5] Estudió la evolución de los primates , utilizando su conocimiento tanto de primates vivos como fósiles . [2] Sus principales intereses de investigación fueron la radiación adaptativa de los primates prosimios , particularmente su historia de vida y evolución, [1] así como los orígenes evolutivos tanto de los simios (antropoides) como de los primates en general. [7]
En 1996, describió un nuevo género y especie de primate fósil, Chipetaia lamporea , un primate tarsiforme temprano del Eoceno medio encontrado en la actual Utah. [8] También fue coautor de descripciones del género de primates fósiles Aframonius [9] y de la familia Plesiopithecidae . [10]
Escribió más de 85 artículos de investigación durante su carrera y fue asesor de doctorado de nueve estudiantes de posgrado en la WUSTL. [1]
Rasmussen es conmemorado en nombre del mamífero fósil Widanelfarasia rasmusseni , nombrado en 2000 en reconocimiento a sus contribuciones a la paleontología egipcia. [11] Durante su permanencia en la WUSTL, fue reconocido con el premio a la Excelencia en la Mentoría dos veces por el Senado de Estudiantes Graduados de la Facultad de Artes y Ciencias. También recibió el Premio a la Enseñanza Sobresaliente y un Premio a la Enseñanza del Mortar Board del cuerpo estudiantil. [1]
Tras su muerte en 2014, Field Projects International creó una beca en su honor, que permite a un estudiante de un país desarrollado asistir a un curso de campo en biología tropical y primatología. [12] El 27 de marzo de 2015 se celebró un simposio en celebración de la influencia de Rasmussen en la antropología biológica como parte de la 84.ª reunión anual de la Asociación Estadounidense de Antropólogos Físicos . [13]
Rasmussen murió en su casa en Edwardsville, Illinois, a la edad de 56 años el 7 de agosto de 2014. Le sobrevivieron sus padres y tres hermanos, Jan, Lora y Brian Rasmussen. [2]
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