El Dr. Elisha Kipyegon Taaitta Arap Toweett , también conocido como Taaitta Arap Toweett (c. mayo de 1925 - 8 de octubre de 2007), fue un erudito, escritor, lingüista y político keniano . [1]
Towett nació en mayo de 1925 en Tebesonik, cerca de Litein , en Kisiara Location, Kericho District , Now Tebosonik ward, Kericho county, Kenya. Su padre Cheelogoi Araap Maeero (que murió en 1976, a los 110 años) era originario de Mokomoni, North Mugirango , y su madre era Tapaase Temugo (que murió en 1934). Tenía una hermana menor, Christina Turgut, y un hermano menor, John Towett. Towett se educó en la escuela primaria Chebwagan, la escuela gubernamental africana en Kabianga (1939-43), la escuela secundaria Alliance en Kikuyu (1944-47) y en el Makerere University College , donde estudió sociología, literatura inglesa e historia.
Decidió convertirse en trabajador social y se unió a la Jeans School, ahora Instituto de Administración de Kenia, Kabete , donde se formó para el trabajo de bienestar social. Fue nombrado Oficial de Bienestar en Kericho en 1950. En 1953 trabajó brevemente como locutor con Voice of Kenya (VOK), African Service, Kisumu . El Consejo del Condado de Kipsigis le concedió una beca en 1955 para el South Devon Technical College, Torquay , para estudiar para obtener un diploma en administración pública y social. Obtuvo una licenciatura (1956) y una licenciatura (con honores) en 1959 de la Universidad de Sudáfrica . A su regreso de Gran Bretaña en 1957, fue nombrado Oficial de Desarrollo Comunitario para el Distrito de Nandi , el primer CDO africano en ser reclutado localmente en Kenia. Durante este período fue el editor de la revista vernácula de Kipsigis Ngalek Ap Kipsigisiek , publicada trimestralmente.
Fue uno de los ocho africanos originarios elegidos para el Consejo Legislativo en 1958 como miembro del Área Sur, una circunscripción que comprende principalmente distritos de Kipsigis y Maasai. Formó el Partido de la Alianza Política Kalenjin que más tarde se alió con KADU . Trabajó en la Junta de Productos Lácteos y desempeñó un papel crucial en la fundación del movimiento cooperativo a nivel nacional. En 1960, 1962 y 1963 asistió a las Conferencias de Lancaster House celebradas en Londres para redactar la Constitución de Kenia, allanando el camino para el autogobierno completo.
Mientras servía en el Consejo Legislativo, fue nombrado Ministro de Tierras y Planificación Física en 1958 y una vez le dijo a una multitud gigantesca de Kipsigis que lo habían asediado en una manifestación pública en Sosiot en Belgut, que hizo las famosas declaraciones de que "Aquellos que quieran tierras gratis deberían ir y establecerse en el desierto del Sahara, porque hay muchas tierras en desuso en el desierto.
Les dijo que formaran pequeñas compañías de compra de tierras y que compraran grandes granjas en las tierras altas de los blancos, al mismo tiempo que su vecino y amigo Jaramogi Oginga Odinga decía a sus seguidores Luo que cuando Kenia se convirtiera en un país independiente, la tierra sería abundante y gratuita para todos los kenianos sin tierra. Jaramogi le dijo a su gente que los colonos blancos habían robado la tierra fértil de los africanos y la habían ocupado y que serían expulsados por un gobierno africano posterior a la independencia. Esto fue una revelación para el pueblo Kipsisgis. La mayoría de ellos compraron granjas en las tierras altas de los blancos y asentaron a muchas familias en áreas como Londiani, Sotik, Kitale, Eldoret, Molo, Kedowa y Lembwa.
Fue nombrado Ministro Adjunto de Agricultura (1960); reelegido para el Consejo Legislativo en 1961; nombrado Ministro de Trabajo y Vivienda en 1961 y Ministro de Tierras, Topografía y Urbanismo en 1962. Fue elegido Miembro del Kadu por el Distrito Electoral de Bureti en 1963. Se unió a la KANU y renunció al Parlamento. En 1969, regresó al Parlamento como diputado por Bureti y fue nombrado Ministro de Educación. Fue reelegido para el Parlamento en las Elecciones Generales de 1974 y fue nombrado Ministro de Vivienda y Servicios Sociales. Obtuvo su maestría en Lingüística de la Universidad de Nairobi , para la que se había registrado en 1973.
En 1976 fue nombrado Ministro de Educación y elegido Presidente de la XIX Asamblea General de la UNESCO (1976-1978). En 1977, terminó su tesis doctoral sobre "Un estudio de la lingüística kalenjin".
Perdió las elecciones generales de 1979, pero fue nombrado presidente de la Oficina de Literatura de Kenia . No se presentó a las elecciones generales de 1983, pero regresó al parlamento como diputado nominado. De 1983 a mediados de 1985 se desempeñó como presidente de Kenya Airways , desde allí fue nombrado presidente de Kenya Seed Company, donde sirvió hasta 1998. De 1992 a 1997 regresó al parlamento como diputado nominado. También se desempeñó como director del periódico Kenya Times , y publicó y editó su propio periódico, Voice of Rift Valley , de 1997 a 2000. Desde 2002 escribió una columna semanal en el Kenya Times llamada "Face To Face With Guru". Participó activamente en el proceso de revisión de la Constitución en Bomas de Kenia , 2003-04.
El Dr. Toweett tenía una familia numerosa y diversa con cuatro esposas: Rachel Chemibei, Rachel Chebet Taplule, Elizabeth Cherotich y Anna Kamaya, ambas fallecidas. Tiene 32 hijos, entre ellos, y más de 40 nietos, entre ellos Patricia Chepkemoi Byegon, y bisnietos.
Semanas antes de morir, le estaba dictando, de memoria, la singular historia de su vida a uno de sus hijos, Xhuuma Maseeti, que estaba compilando su autobiografía. En su poema de 1963 "Poligamia", el Dr. Toweett escribió: "mi ambición es nula, salvo la de escribir".
Murió el 8 de octubre de 2007 tras un accidente de tráfico. El coche en el que viajaba chocó de frente contra un camión a pocos kilómetros de su residencia en Shimoni .