La bomba nuclear Mark 24 fue un diseño de bomba termonuclear estadounidense , basado en la tercera prueba de bomba termonuclear estadounidense, Castle Yankee . La bomba Mark 24 fue empatada como la bomba nuclear de mayor peso y tamaño jamás desplegada por los Estados Unidos, con el mismo tamaño y peso que la bomba nuclear Mark 17 , que utilizó un concepto de diseño muy similar pero con litio no enriquecido.
La prueba termonuclear de Castle Yankee fue la primera bomba que utilizó el isótopo de litio-6 enriquecido , quizás hasta un 40% de enriquecimiento (la prueba anterior de Castle Bravo había utilizado la misma combinación de litio enriquecido pero no fue convertida en arma, es decir, no fue construida como una bomba desplegable). El dispositivo probado se llamó diseño Runt II ; Según se informa, era muy similar al diseño Runt probado en el Castillo Romeo , aparte del nivel de enriquecimiento.
Castle Yankee tuvo un rendimiento demostrado de 13,5 megatones . Se predijo que el rendimiento del Mark 24 armado sería de 10 a 15 megatones.
La bomba EC24 fue una producción limitada del dispositivo de prueba Castle Yankee, con 10 producidas y almacenadas hasta 1954. La EC24 medía 61 por 255 pulgadas (1,55 por 6,48 m) y pesaba 39.600 libras (18.000 kg). La EC24 era un diseño de bomba puramente de caída libre.
El modelo de producción de bomba nuclear Mark 24 medía 61,4 por 296 pulgadas (1,56 por 7,52 m) de largo y pesaba entre 41.000 y 42.000 libras (18.600 y 19.100 kg). Estuvo en servicio entre 1954 y 1956, con un total de 105 unidades producidas. El Mark 24 incluía un paracaídas de 20 m (64 pies) de diámetro para frenar su descenso.
La bomba utilizaba inserción manual en vuelo (IFI) que requería que un miembro de la tripulación girara una manija que se insertaba en un agujero en la punta de la bomba. Este proceso insertó la fosa del arma en el conjunto de implosión. [1]
Una carcasa del Mark 24 se exhibe en el Castle Air Museum en Atwater, California .