Lawrence Khong Kin Hoong (nacido el 17 de julio de 1952) es un líder religioso cristiano y mago de Singapur .
Khong es el fundador y supervisor de la Iglesia Bautista Faith Community en Singapur y ex presidente de LoveSingapore, una red de unas 100 iglesias socialmente conservadoras de Singapur. Khong también es el fundador y presidente de TOUCH Community Services, una organización de bienestar no religiosa y sin fines de lucro .
Khong es hijo de un hombre de negocios y un ama de casa. Su padre era un mayorista de productos básicos que venía de la provincia china de Guangdong . Khong era hijo del segundo matrimonio de su padre, que comenzó antes de la Segunda Guerra Mundial, después de que su padre se mudara a Singapur. [1]
Khong asistió a St Joseph's Institution y National Junior College , donde conoció a su futura esposa, Nina. [2]
A pesar de convertirse al cristianismo a la edad de 13 años, dijo que "recayó" durante sus días en el ejército. Durante ese tiempo asistió a un campamento de la iglesia en Port Dickson y luego dijo que [1] un incidente de ahogamiento en el campamento de la iglesia lo hizo reflexionar profundamente sobre la vida y sobre sí mismo. Regresó a la iglesia y se unió a Varsity Christian Fellowship. Khong comenzó a predicar desde el púlpito mientras estaba en la universidad. [3]
Como estudiante universitario, Khong también comenzó a actuar públicamente como mago. Se convirtió en miembro de la Carta de Singapur de la Sociedad de Magos Americanos . [4]
Después de graduarse con una licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad Nacional de Singapur , [5] trabajó como pastor interno. Un año y medio después, se casó con su prometida Nina, quien había completado sus estudios de medicina y obtuvo su ( MBBS ) de la Universidad Nacional de Singapur . Los dos partieron hacia Dallas para que Khong pudiera asistir al Seminario Teológico de Dallas . Mientras estudiaba en el seminario, se le pidió a Khong que fuera pastor de una iglesia en Dallas con una congregación china porque podía hablar algo de chino .
Khong regresó a Singapur y se unió a la Iglesia Bautista Grace en 1981. [1]
Faith Community Baptist Church (FCBC), fue fundada por Khong como una iglesia celular en 1986. [6] [7] [8] [9] Khong entregó su primer mensaje a la nueva congregación el 17 de agosto de 1986.
En 2014, se informó que la iglesia tenía una congregación de alrededor de 10.000 miembros. [10]
Además de servir como pastor de la megaiglesia , Khong también presenta espectáculos de entretenimiento que combinan magia, música, teatro y danza para atraer a su congregación. [11]
Khong es uno de los Doce Internacionales de César Castellanos . [12]
Khong comenzó a asumir el título de " apóstol " después de un servicio religioso en 2000 en el que el teólogo C. Peter Wagner le dio el título . [13] Wagner fue un líder clave del Movimiento de Crecimiento de la Iglesia y de la controvertida Reforma Nueva Apostólica , un movimiento de iglesias pentecostales y carismáticas que abogaban por los "oficios perdidos" del gobierno de la iglesia, es decir, los oficios de profeta y apóstol. [13] El uso del título por parte de Khong no es reconocido por las iglesias de las principales denominaciones cristianas.
En 2016, Khong pronunció una serie de sermones en la Iglesia Bautista Faith Community en los que calificó la Teoría de la Evolución de Charles Darwin como "un verdadero engaño del Diablo ". [14] El apoyo de la iglesia al creacionismo en su púlpito y en las redes sociales provocó una discusión sobre la difusión de la idea por parte de ciertos grupos de cristianos evangélicos en el Singapur secular. Desde entonces, el Ministerio de Educación ha aclarado que el creacionismo no se enseña en las escuelas locales. [15]
Khong es el fundador y presidente de TOUCH Community Services (TCS), una organización de bienestar no religiosa y sin fines de lucro que cuenta con 18 servicios, 19 centros y 24 clubes juveniles en Singapur que ayudan a los desfavorecidos. La organización ha atendido a más de 100.000 personas desde su creación. [1] [16]
En 2002, Khong conceptualizó el Proyecto SMILE o Sharing Magic in Love Everywhere . Fue seleccionado como finalista del premio SIP-Schwab Social Entrepreneur de 2007. [17]
En 2007, TCS ganó el Premio a la Organización Sin Fines de Lucro Destacada en los Premios Nacionales de Voluntariado y Filantropía, que reconoce las mejores prácticas en la gestión de voluntarios y donantes, incluidas las prácticas de recaudación de fondos, en organizaciones sin fines de lucro. [1] [18]
Khong ha estado realizando magia desde su adolescencia. Comenzó a producir películas en 2010 [19] [20] y a realizar espectáculos de magia como "Magic of Love" y "Magic Box". [5] [21] [22]
Khong compartió sus experiencias de la "Magia del Amor" en su libro ¡ Denme las multitudes! Obedeciendo el llamado de Dios al mundo de los medios, TOUCH Ministries International: Singapur, pero ha recibido algunas críticas de compañeros cristianos por su uso de la magia y su participación en "ministerios de mercado". [23]
Tras la adopción de la teología del dominio por parte de la iglesia , Khong lanzó Gateway Entertainment para "recuperar la industria de los medios para Jesucristo", actuando en espectáculos de magia "totalmente comerciales y no religiosos" y otras producciones teatrales junto a su hija Priscilla Khong. [19] [24] [25] [26]
Gateway Entertainment declaró que Lawrence Khong fue el "primero en Asia en recibir el Premio Elite Diamond Merlin al Mago del Año" en 2010, un premio otorgado por la Sociedad Internacional de Magos . [27]
Lawrence Khong también se ha manifestado en contra de la difusión de "valores anticristianos e inmorales promovidos por el mundo secular" por parte de artistas en Singapur, un estado no religioso. Se ha pronunciado en contra de una actuación de Madonna en el país. [28]
En 1998, Khong recibió la medalla de servicio público en reconocimiento a sus contribuciones a la comunidad. [16] [29]
Khong ha sido criticado por su postura contra la igualdad de derechos para los homosexuales en Singapur. [30] En enero de 2013, Khong emitió una declaración al Ministro Principal Emérito Goh Chok Tong contra la derogación de las leyes de Singapur que penalizan las relaciones sexuales entre hombres. Calificó la derogación de la Sección 377A del Código Penal como "una amenaza inminente a este pilar básico (de la nación) por parte de activistas homosexuales". [31] [32] Se ha referido al "acto homosexual" como "la mayor blasfemia contra el nombre de Dios". [33] Ha declarado que cree en la terapia de conversión y ha llamado a la comunidad LGBT "algunas de las personas más intolerantes que he conocido". [34]
En 2014, LoveSingapore, una red de 100 iglesias locales que preside Khong, creó una guía para apoyar la Sección 377A del Código Penal. [35] [36] Khong también criticó a la Junta de Promoción de la Salud en una carta abierta, diciendo que su página web sobre salud sexual "perdona las relaciones entre personas del mismo sexo y promueve la práctica homosexual como algo normal". [37] También ha protestado activamente contra el evento anual del orgullo gay de Singapur , Pink Dot SG , y ha apoyado la contracampaña y alentado a sus seguidores a hablar en contra de la normalización de las relaciones homosexuales en Singapur. [38] [39]
Khong y su esposa, Nina Khong, tienen cuatro hijos: Priscilla (una maga junto a él), Michelle, Anthony y Daniel Khong Bao Liang (pastor principal de FCBC), un nieto, Isaac, y una nieta, Hannah. Nina Khong abandonó su práctica médica para trabajar a tiempo completo en FCBC y ahora es directora ejecutiva de Gateway Entertainment. En 2003, Khong reveló públicamente que Priscilla había tenido un hijo fuera del matrimonio. [40] Desde entonces, la familia se ha reconciliado con la iglesia y se mantiene firme en su creencia del "sexo después del matrimonio".
Khong es un jugador de polo nacional que ganó una medalla de plata con el equipo de Singapur en los Juegos del Sudeste Asiático de 2007 . [41] [42] [43]
En agosto de 2013, Khong presentó una demanda contra el Singapore Polo Club cuando el club suspendió sus derechos y privilegios durante dos meses por supuestamente hacer un mal uso del sistema de correo electrónico del club y de su puesto como secretario honorario. Khong había enviado un correo electrónico masivo a los miembros del club y al Registro de Sociedades cuestionando la conducta del comité del club cuando enmendó los resultados de un voto de censura contra el comité anterior. [44]
Según un aviso de suspensión presentado en su declaración jurada, a Khong se le permitió mantener sus caballos en el establo en el club, pero no tendría derecho de acceso al club ni derecho a los servicios de un jugador de polo profesional personal. En el momento de la suspensión, Khong era el secretario honorario del club. [45] [46] A partir de 2023, es el presidente del club. [47]
El Tribunal Superior falló a favor de Khong y anuló su suspensión del club. [44]