La Soyuz TMA-M fue una nave espacial desarrollada por Energia y operada por Roscosmos para vuelos espaciales tripulados . Introducida en 2010, fue una revisión de la nave espacial Soyuz con mejoras respecto a su predecesora, la Soyuz TMA . Realizó un total de 23 misiones entre 2010 y 2016, todas ellas llevando astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS). Fue reemplazada por la Soyuz MS .
La principal diferencia entre la Soyuz TMA-M y la anterior Soyuz TMA fue la eliminación de varias piezas de equipo obsoletas, muchas de las cuales ya no estaban en producción. Estas incluían la computadora digital principal de 70 kilogramos (150 lb) , llamada Argon , [1] y su aviónica analógica . Fueron reemplazadas por una nueva computadora digital, la TsVM-101 y aviónica digital. [2]
También hubo cambios en la estructura de la nave espacial, como reemplazar la aleación de magnesio utilizada en el marco del módulo de instrumentos con una aleación de aluminio , [2] para facilitar su fabricación. [3] En combinación, los cambios redujeron la masa total del vehículo en 70 kilogramos (150 lb). [3] Además, se redujo el consumo de energía en toda la nave, mejorando su eficiencia general. [2]
Se lanzaron dos vuelos de desarrollo: Soyuz TMA-01M el 7 de octubre de 2010 y Soyuz TMA-02M el 7 de junio de 2011. El astronauta de la NASA Scott Kelly , que voló en el TMA-01M, elogió las nuevas pantallas digitales de la nave espacial, señalando que hacían que volar fuera más fácil y menos exigente. [4]
La tercera misión, Soyuz TMA-03M , se lanzó el 21 de diciembre de 2011 y se utilizó para realizar pruebas de calificación. Además de verificar el funcionamiento nominal de la nave espacial, las pruebas incluyeron la verificación de modos fuera de lo nominal, como el control de actitud manual, la emisión de pulsos de maniobra orbital utilizando cuatro propulsores de atraque y actitud, y el vuelo alrededor de la ISS en modo de control manual. [5]
Posteriormente, la TMA-M entró en servicio regular, donde se utilizó para vuelos de suministro y rotación de tripulación a la ISS. La variante TMA-M voló otras 20 misiones entre 2012 y 2016, a una cadencia de cuatro veces al año, todas a la ISS. En ese momento, la Soyuz TMA-M era la única nave espacial en servicio que era capaz de llevar humanos a la ISS, por lo que se establecieron acuerdos de viaje compartido con otras agencias espaciales. Todos los lanzamientos llevaban tres astronautas: siempre había uno o dos rusos (de Roscosmos ) y un estadounidense (de la NASA ). La mitad de los lanzamientos incluyeron un astronauta de Europa ( ESA ), Canadá ( CSA ) o Japón ( JAXA ). [ cita requerida ]
Un mayor desarrollo del diseño de la cápsula Soyuz condujo a la introducción de la Soyuz MS en 2016, que reemplazó a la Soyuz TMA-M. [ cita requerida ]