Theodore Clemens Esser (14 de febrero de 1871 — ?) fue el presidente de la TC Esser Company y se dedicó a la fabricación y distribución de pintura en Milwaukee durante más de medio siglo; la firma también manejaba todo tipo de vidrio, incluyendo vidrieras para iglesias, y hacía trabajos de construcción de fachadas de tiendas de metal y vitrolita . Theodore C. Esser es el bisabuelo de Mark J. Seitz , obispo de la Diócesis de El Paso .
Su padre había llegado de Alemania siendo un hombre joven y se había establecido en una granja en Wisconsin , pero siempre sufrió de mala salud y dejó la granja para establecerse en Aurora, donde nació Theodore Clemens Esser. La familia contaba con ocho hijos y, debido a la incapacidad del padre para trabajar la mayor parte del tiempo, fue necesario que Theodore C. y algunos de los otros niños se ocuparan desde pequeños de su propio sustento.
Las oportunidades educativas eran necesariamente limitadas y a la edad de doce años Theodore C. Esser tuvo que dejar de lado sus libros de texto. Buscó y obtuvo un puesto en un taller de pintura, donde le pagaban un salario de cincuenta centavos por día. Allí adquirió su conocimiento inicial del negocio en el que estaba destinado a progresar hasta el punto de alcanzar un éxito notable. Después de un año entró a trabajar en la WS Frazier Road Cart Company de Aurora, grandes fabricantes de sulkies, carros de carretera, buggies y otros vehículos tirados por caballos. Mientras estaba allí aprendió la naturaleza de los colores y los métodos de moler y mezclarlos, trabajando durante muchas horas al día en una losa de piedra con una piedra cónica de fondo plano. Trabajando en varias fases del negocio con el tiempo se convirtió en un experto pintor de carruajes y a la edad de dieciséis años ganaba nueve dólares por semana. Fue por esta época cuando murió su padre.
A los veinte años, Theodore C. Esser era un pintor de pleno derecho, que trabajaba a destajo y ganaba entre 18 y 27 dólares semanales. A continuación, firmó un contrato para realizar un trabajo de pintura para la Chicago, Burlington & Quincy Railroad Company en Chicago y, cuando terminó el trabajo cuatro meses después, se convirtió en tejador en Clinton, Iowa , y siguió trabajando para la compañía ferroviaria. En 1892 decidió visitar Milwaukee, donde vivía una hermana, y averiguar qué tipo de ciudad era. En pocos días había conseguido un empleo (un trabajo de pintura) en la Milwaukee Buggy Company, pero cuando había pasado una semana, lo llamaron de vuelta a Aurora debido a la grave enfermedad de su madre. Cuando regresó un poco más tarde, trajo consigo a su esposa, ya que durante su ausencia de Milwaukee se había casado con la señorita Lena Gengler de Aurora. Encontró empleo nuevamente en la Milwaukee Buggy Company, pero el salario era de sólo siete dólares y medio por semana y, sintiendo que podría hacerlo mejor a destajo, acordó con la compañía terminar seiscientos engranajes y ruedas por una suma estipulada, y de esa manera ganó entre veinticinco y treinta dólares por semana. Así, paso a paso, avanzó hacia la meta del éxito, aunque no todos los días de su carrera activa fueron igualmente brillantes. Después de trabajar por contrato hasta el otoño de 1893, el Sr. Esser tomó sesenta dólares que había ahorrado, compró algo de equipo para pintar y estableció un negocio propio en las calles Treinta y tres y Cherry en una habitación sobre una herrería.
A partir de ese momento, Esser prosperó. En 1894 compró un edificio en la esquina de las calles Treinta y tres y Cherry, utilizando la planta baja para su tienda y el segundo piso como vivienda. En 1897 compró una casa de campo con una tienda en la parte trasera y vendió su primer edificio. Durante este tiempo, su negocio de contratista creció de manera constante y en 1902 construyó una elegante tienda de ladrillos en North Avenue y Thirty Fourth Street. En 1909 decidió renunciar al negocio de contratista, aunque en este sentido estaba empleando de veinticinco a cincuenta hombres, y concentrarse en la tienda, negocio que incluía la fabricación y venta de pinturas. En 1910 agregó una línea de vidrio para ventanas y en 1912 comenzó a comerciar con vidrio plano. En 1918, su negocio de vidrio había alcanzado tales proporciones que se vio obligado a construir un almacén especial para acomodar el stock y en 1920 erigió un edificio de fábrica de ladrillos en la calle Treinta y cuatro, al otro lado del callejón de la parte trasera de su tienda. Allí comenzó a fabricar su propia pintura y el crecimiento de su negocio condujo a la adición de otras unidades a su planta y, en 1925, al almacén de vidrio en la calle Treinta y dos. En 1927 compró la propiedad en 3107 West Galena Street, que luego utilizó para su oficina y sala de exposición. En el mismo año compró el negocio de la Baranowski Art Glass Company de Oshkosh, duplicando más tarde sus instalaciones allí. Toda la propiedad se utilizó más tarde para la distribución de pinturas a Milwaukee. En 1934, se adquirió un edificio en Lacrosse para la distribución de sus productos en el noroeste. Compraron Menominee, Michigan, Stained Glass Company en junio de 1940 y cambiaron su nombre a Menominee Paint and Glass Company. Esta planta se utilizó para la distribución de sus productos en el alto Michigan.
Esser era uno de los ciudadanos más importantes y prósperos de Milwaukee, y vivía en el 2232 North Sherman Boulevard. También tenía una casa de verano en Moose Lake, a unos cincuenta kilómetros de la ciudad. Pasaba los meses de invierno en Florida. Durante varios años también estuvo relacionado con intereses bancarios, primero como director, luego como vicepresidente y más tarde como presidente del Wisconsin State Savings Bank, y en 1921 organizó la Pinelawn Cemetery Association, de la que fue el principal accionista hasta 1932, cuando se deshizo de sus intereses. Su prominencia en los círculos comerciales quedó demostrada por el hecho de que fue presidente del Milwaukee Paint, Oil & Varnish Club y miembro del comité que se reunía en su casa y redactaba el código de ética que más tarde fue adoptado por la National Paint, Oil & Varnish Association. Fue miembro del Milwaukee Athletic Club y miembro de cuarto grado de los Caballeros de Colón .
Título de la fuente: Wisconsin: estabilidad, progreso, belleza - Número de volumen: 4 - Número de página: 169-171
Theodore C. Esser llegó a Milwaukee desde Aurora, Illinois, como pintor de trineos para la Milwaukee Buggy Company. Estableció su empresa en 1893 y se ha convertido en el mayor operador de vidrio y acristalamiento por contrato del estado.