El TJ Potter era un barco de vapor de ruedas que operaba en el noroeste de los Estados Unidos . El barco fue botado en 1888. Sus camarotes superiores provenían del barco de vapor Wide West . Esto requirió algunas modificaciones, porque el TJ Potter era un barco de ruedas laterales, mientras que el Wide West había sido un barco de ruedas de popa. El primer propietario del barco fue la Oregon Railway and Navigation Company . El TJ Potter fue uno de los pocos barcos de ruedas laterales que operaron en el río Columbia .
El TJ Potter , comúnmente conocido como Potter , recibió su nombre en honor al primer vicepresidente de operaciones del ferrocarril Union Pacific en el oeste. Fue construido completamente de madera por la Oregon Railway and Navigation Company , propiedad de John F. Steffan. Fue construido para la Oregon Railway and Navigation Company . [1] Fue botada en Portland , Oregón, en 1888. Estaba propulsada por dos motores de vapor sin condensación , con cilindros de 32", cada uno con una carrera de ocho pies, y generando (juntos o individualmente, no es seguro) 1.700 caballos de fuerza. Su caldera única y su caja de fuego fueron construidas en 1887 por la Pusey & Jones Company, de Wilmington, Delaware . La caldera tenía 32 pies (9,8 m) de largo con un diámetro de 84 pulgadas (2.100 mm). Su tonelaje bruto era de 659 y su tonelaje neto era de 589. Tal como se construyó, el Potter tenía 230 pies (70 m) de largo, con una manga de 35 pies (11 m) y una profundidad de bodega de 10 1 ⁄ 2 pies. [2] Su número de registro estadounidense era 145489. [1]
La construcción del Potter estuvo supervisada por el capitán James William Troup , uno de los capitanes de barcos de vapor más famosos del Oeste, así como propietario de la Oregon Railway and Navigation Company, los constructores del TJ Potter . El 26 de mayo de 1888, el mismo año en que se construyó el Potter , el capitán Troup había llevado al barco de vapor Hassalo por un tramo de seis millas (10 km) de rápidos llamados las Cascadas del Columbia durante la bajamar, alcanzando velocidades de 50 millas (80 km) por hora en el proceso. [3]
Cuando se construyó, el Potter tenía reputación de ser uno de los barcos de vapor más rápidos y lujosos del noroeste del Pacífico:
[E]l TJ Potter fue el paso final en la evolución de los barcos de ruedas laterales: 70 metros de largo, 10 metros de manga, con gracia y belleza en cada centímetro de su interior. El TJ Potter estaba destinado a ser la última palabra en la elegancia que se incorporaba entonces al diseño de los barcos de vapor. Incluso las ruedas de paletas estaban decoradas con intrincados diseños. Mientras que las de los barcos de ruedas laterales más pequeños estaban perforadas por sencillos diseños en abanico, las de ella estaban cortadas en un intrincado patrón floral que las convertía en obras de arte victoriano . Una escalera curva dividida conducía al gran salón, y sus pasajeros podían observarse ascendiendo en el espejo de cristal, que era el más grande de esa parte del oeste. La luz del sol de colores que entraba por las vidrieras del triforio brillaba sobre la suave alfombra y la madera y el marfil suavizados de un piano de cola. [4]
La primera temporada después de su botadura, sus propietarios la pusieron en el recorrido turístico de Portland a Astoria, Oregón . En agosto de 1888, el Potter hizo el recorrido de Portland a Astoria en 5 horas y 31 minutos. [2] En comparación, el barco de vapor más rápido en el río Columbia en ese momento era el competidor del Potter , el Telephone , que el 2 de julio de 1887, había hecho el recorrido de 105 millas (169 km) de Portland a Astoria en 4 horas y 34 minutos. [5] Las tarifas eran de $ 2,50 a Astoria y $ 3,00 a Ilwaco, Washington . Se ofrecían descuentos para el viaje de ida y vuelta. Las literas inferiores costaban $ 0,75 y una litera individual costaba $ 0,50. Todas las comidas también costaban $ 0,50.
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Después de eso, fue transferida a Puget Sound para competir con otro famoso barco de vapor, el Bailey Gatzert , que era propiedad de la Seattle Steam Navigation and Transportation Company. El Bailey era un barco de ruedas de popa y se desempeñó mejor en el estrecho que el barco de ruedas laterales Potter, que se balanceaba de un lado a otro con las olas, levantando primero una rueda de paletas y luego la otra fuera del agua.
Aun así, el TJ Potter fue uno de los barcos de vapor más rápidos en Puget Sound, y se dice que en 1890 superó al famoso barco de vapor Bailey Gatzert en una carrera. También se dice que el Potter estableció un tiempo récord de 82 minutos en el trayecto de Seattle a Tacoma . [6] Mientras operaba desde Puget Sound, el Potter , junto con muchos otros barcos de vapor locales, ayudó a combatir el Gran Incendio de Seattle de 1889:
El poderoso TJ Potter surgió de la isla de Vancouver con un camión de bomberos canadiense, el jefe del departamento de bomberos de Victoria y 22 bomberos. El fuego estaba arrasando los muelles, por lo que la compañía de bomberos de Victoria se puso a trabajar en el lugar donde aterrizó. [4]
Finalmente, el Potter fue transferido de nuevo al río Columbia para siempre. Fue colocado en la ruta Portland-Astoria, donde compitió con los barcos de vapor propiedad de Shaver Transportation Company . Los propietarios del Potter , Oregon Railway and Navigation Company , llegaron a un acuerdo anticompetitivo con Shaver Transportation , por el cual los barcos Shaver, incluido el Sarah Dixon , se mantendrían fuera de la ruta Portland-Astoria a cambio de un subsidio mensual de Oregon Railway and Navigation Company . Otros competidores del Potter en la ruta Portland-Astoria fueron Lurline y Georgiana . [5]
En 1901, Joe Turner era el capitán del TJ Potter . Otros tripulantes que aparentemente formaban parte de la misma tripulación en esa época, pero cuyas posiciones son inciertas, incluían a Al Gray (Faber, citado a continuación, identifica a Gray como capitán), Julius Oliver, James Healey, Harry O. Staples, Ed Scott, Fred Ware, Claude Cooper, Wendell Smith y Henry Hoffman. [5]
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En 1901, el Potter fue reconstruido, aumentando su longitud en solo unos pocos pies, pero aumentando considerablemente su peso. Su tonelaje bruto aumentó de 650 a 1017 toneladas, y su tonelaje neto de 590 a 826. [1] [7] El aumento de peso redujo varios nudos su velocidad. Su timonera fue reconstruida y, en lugar de un techo plano, tenía una cúpula con un asta de bandera, algo único entre los barcos de vapor del río Columbia. La reconstrucción costó un total de $86,000.
Después de la reconstrucción, los propietarios del Potter lo pusieron en ruta desde Portland a Ilwaco, Washington, para conectarse con la Ilwaco Railway and Navigation Company de vía estrecha , que prestaba servicios principalmente al comercio turístico de verano. [8]
El Potter fue remodelado en 1910 y continuó funcionando en el trayecto Portland- Ilwaco . [8] A principios de los años 1990, el profesor Frederick Bracher recordó haber viajado en el Potter de Portland a Ilwaco cuando era niño en 1915:
El TJ Potter era un viejo pero cómodo barco de vapor con ruedas laterales, pesadamente lento, incluso cuando iba río abajo. Aunque más tarde fue reemplazado por el Georgiana , un elegante y estrecho barco de vapor de dos hélices, preferí el TJ Potter al rival más pequeño y rápido. Las monumentales cajas de paletas semicirculares, pintadas como los rayos del sol naciente, se arqueaban hasta la cubierta del barco; las ruedas de paletas producían una estela prodigiosa a babor y estribor, así como a popa. En la cubierta principal había camarotes para los ancianos, los ricos o los recién casados; y un asiento continuo recorría toda la popa. Si el clima era bueno, habría tumbonas en la cubierta de popa abierta, y los camarotes de salón cerrados con vidrio eran cómodos en los días fríos o lluviosos. [9]
Justo antes de la apertura de la temporada turística en 1916, el Potter fue condenado al uso de pasajeros. [8] El Potter no fue reemplazado [10] en la ruta Portland-Ilwaco, ya que no había suficiente tráfico de pasajeros para justificar la instalación de un nuevo barco en la ruta. [8] La ruta Portland-Astoria continuó hasta 1936, cuando las fuertes pérdidas de ganancias sacaron al Georgiana del servicio.
El Potter sirvió entonces como barco cuartel para los equipos de construcción hasta el 20 de noviembre de 1920, cuando se le revocó la licencia. Fue abandonado en el lado noreste de Youngs Bay , cerca de Astoria . Fue quemado y rescatado para extraer su metal poco después. [5] Faber publica una fotografía que lo muestra abandonado, despojado de las obras superiores, pero con su casco sustancialmente intacto, con grandes componentes metálicos, como la correa del timón, intactos. (Faber, en la página 155).
El TJ Potter se ha deteriorado mucho en los últimos 90 años. Lo único que queda son partes de la mayoría de las costillas y la quilla.
