[1] Thomas Nelson Downs (16 de marzo de 1867 - 11 de septiembre de 1938) fue un mago manipulador conocido por sus trucos con monedas . Downs también era conocido como "El Rey de los Koins". [2] [3]
El historiador de la magia David Price ha escrito que Downs "fue el primero de los grandes magos manipuladores y probablemente el más grande de todos". [4]
Nacido en Marshalltown, Iowa , era el menor de seis hijos de la familia de Thomas y Cordelia Downs. Su familia se mudó a Iowa desde el estado de Nueva York . El padre de Downs, el superintendente del condado de Marshall , murió cuando su hijo ni siquiera tenía un año.
Downs nunca recibió ningún entrenamiento en magia; todos sus trucos fueron autodidactas. A los 12 años se convirtió en un experto en la manipulación de cartas y monedas. Perfeccionó aún más sus habilidades a la edad de 17 años, cuando aceptó un trabajo como telegrafista ferroviario y tuvo mucho tiempo para practicar con monedas. [5]
En septiembre de 1895, Downs decidió dejar su trabajo en telegrafía e iniciar una carrera en la magia. Al principio, realizó una gira por Iowa con su compañero, Sam Spiegel, un mandolinista . En 1897, Downs se concentró únicamente en los trucos con monedas, una especialización poco común en ese momento, y se estableció en el vodevil , que era una avenida popular para los magos.
El éxito de la carrera de Down le permitió conseguir una plaza en el teatro neoyorquino de Tony Pastor y poco después en el Palace Theatre de Londres .
En la cima de su carrera, Downs viajó con frecuencia y actuó en las cortes reales. Mientras realizaba sus trucos, podía alcanzar hasta 60 monedas a la vez. Uno de sus trucos más famosos fue "El sueño del avaro ", en el que parecía sacar innumerables monedas de la nada.
En 1912, a la edad de 42 años, Downs decidió retirarse en Iowa. Después de regresar a Marshalltown, rara vez abandonó el área. No muy cómodo con su jubilación ociosa, Downs se mantuvo ocupado abriendo una casa de vodevil en Main Street, a pocas cuadras de su propia casa en 7 South 3rd Avenue. También vendió una línea de equipos mágicos. Muchos visitantes, otros magos, acudieron a su casa para compartir chismes y los últimos trucos, así como para codearse con el famoso prestidigitador. Los más famosos de estos visitantes incluyeron a Chung Ling Soo (William Robinson) y Dai Vernon .
Downs era amigo del mago Harry Houdini , sin embargo, ambos se vieron envueltos en una intensa rivalidad en privado. Houdini había declarado que Downs había operado una "tienda de magia falsa" y estaba en problemas con el gobierno federal por una "estafa". [6] En 1896, Downs había hecho campaña contra el espiritismo , esto fue antes de la cruzada de Houdini contra los espiritistas fraudulentos. En sus cartas, Downs afirmó haber realizado una fuga escénica de las esposas varios años antes que Houdini. También discrepó de la autopublicidad de Houdini. [7]
Después de la muerte del famoso Harry Houdini, Downs tuvo un romance desconocido con la esposa de Harry, Bess Houdini. Este hecho nunca había sido revelado hasta que esta página fue editada por un descendiente que confirmó que era cierto. [ cita necesaria ]
Downs escribió varios libros sobre magia antes y después de su jubilación. Su primer libro, Modern Coin Manipulation , se publicó en 1900 y todavía se publica en reimpresiones en la actualidad. Sus otros libros incluyen Trucos con monedas (1902) y El arte de la magia (1909).
Downs estuvo casado dos veces. Tuvo un hijo en su primer matrimonio con Nellie Stone, quien murió al dar a luz en 1895. Posteriormente se casó con Harriett Rocky el 3 de junio de 1905.
Se jubiló hacia 1928. En 1935 fue homenajeado con una cena testimonial. [2]
Downs murió el 11 de septiembre de 1938 en Marshalltown, Iowa . [2] Había sufrido un derrame cerebral que paralizó su lado izquierdo. Fue enterrado en el cementerio Riverside en Marshalltown. Su lápida dice "Rey de Koins".
La Sociedad Histórica del Condado de Marshall presenta una exhibición sobre Downs en su museo.
T. Nelson Downs, conocido hace treinta años en Europa y América como el "Rey de los Koins", falleció hoy en su casa de aquí. Se jubiló hace más de diez años. ...
