Thirumalayaperumal Karunakaran (26 de diciembre de 1946 - 12 de marzo de 2019) fue un ingeniero, académico, organizador social y reformador indio que trabajó en problemas de desarrollo rural en la India y otros países. Propuso un modelo de desarrollo descentralizado llamado Zona Económica Rural como alternativa al modelo de desarrollo de la Zona Económica Especial . [1] Se desempeñó como vicerrector de dos universidades rurales gandhianas y se desempeñó como director del Instituto Mahatma Gandhi para la Industrialización Rural (MGIRI) y fundó el Instituto Agrindus en Wardha . [2]
Karunakaran nació en el pueblo de Poovenkudiyiruppu del distrito de Kanyakumari en la India anterior a la independencia. [3] Recibió una licenciatura en Ingeniería Eléctrica de la Facultad de Ingeniería Thiagarajar en 1969. Estudió Teoría de Sistemas Matemáticos en el Departamento de Ingeniería Eléctrica del Instituto Indio de Tecnología de Delhi , donde obtuvo un doctorado en 1975 con Prem Saran Satsangi . [4]
Karunakaran trabajó durante 19 años en cuatro IIT en diferentes puestos académicos y de investigación. [3]
De 1987 a 1997, Karunakaran fue Director del Centro de Tecnología Rural del Instituto Rural Gandhigram (GRI) en Tamil Nadu. [3] Fue Vicerrector de Mahatma Gandhi Chitrakoot Gramoday Vishwavidyalaya en Madhya Pradesh de 1997 a 2004, y regresó al GRI en 2004 para desempeñarse como Vicerrector. [5]
Luego se convirtió en director de MGIRI en Wardha desde 2008 hasta 2011. Bajo su liderazgo, MGIRI lanzó charkhas alimentadas con energía solar para aumentar el volumen y la calidad del hilo que una familia agrícola podía producir. [6] Este proyecto fue adoptado y ampliado por el gobierno de la India para proporcionar empleo a 100.000 personas en 50 sectores. [7]
Karunakaran fue entonces director fundador del Instituto Agrindus [8] hasta su muerte en 2019. Agrindus capacitó a los hijos, principalmente de agricultores que se habían suicidado, para que se convirtieran en empresarios y aportaran actividades industriales de valor añadido a la granja. [9] [8] El trabajo de Karunakaran en Agrindus se basó en las ideas gandhianas de desarrollo socioeconómico, incluido el principio de educación basado en el trabajo [10] conocido como Nai Talim , [11] y la visión de Gandhi de economías autosuficientes centradas en las aldeas. Karunakaran desarrolló este último enfoque económico en el concepto de Zona Económica Rural, [12] un modelo alternativo de desarrollo a la Zona Económica Especial . [ cita requerida ]