Thomas Cullen Davis (nacido el 22 de septiembre de 1933) es un ex magnate petrolero estadounidense mejor conocido por ser absuelto de asesinato e intento de asesinato en dos juicios de alto perfil durante la década de 1970. En el momento de su primer juicio, se creía que Davis era el hombre más rico juzgado por asesinato en los Estados Unidos.
Primero fue acusado de asesinar a su hijastra de 12 años el 2 de agosto de 1976, durante un divorcio contencioso de su segunda esposa, Priscilla Davis. El fue encontrado no culpable. El segundo juicio, dos años después, involucró acusaciones de que Davis intentó contratar a un sicario para matar tanto a Priscilla como al juez que supervisaba su divorcio de Priscilla. Una vez más, Davis fue absuelto.
Thomas Cullen Davis era el mediano de tres hijos del legendario petrolero de Fort Worth, Texas, Kenneth W. "Stinky" Davis. Su padre fundó KenDavis Industries International, Inc., que fabricaba productos utilizados en la industria petrolera. [1] Davis y sus hermanos recibieron partes iguales del patrimonio de su padre tras su muerte en 1968, y se describió que los tres poseían agudos instintos comerciales. [2]
Cullen Davis tenía reputación en los círculos sociales de Fort Worth por sus manifestaciones de mal humor y "escalofrío" general, según sus asociadas. [3]
El primer matrimonio de Cullen Davis fue con Sandra Masters el 29 de agosto de 1962. Tuvieron dos hijos, Cullen Jr. y Brian Davis. [4]
El segundo matrimonio de Davis fue con Priscilla Lee Childers. Se casaron el 29 de agosto de 1968, sólo unas horas después de la muerte de su padre. Fue su tercer matrimonio. Priscilla tuvo una hija de su primer matrimonio y dos hijos de su segundo matrimonio, incluida Andrea Wilborn. [3] [5]
En 1972, Davis gastó 6 millones de dólares (44 millones de dólares hoy) para construir Stonegate Mansion , una mansión de cinco dormitorios y 11 baños con piscina cubierta y un dormitorio principal de 2000 pies cuadrados (190 m 2 ). En su mejor momento, la lujosa y contemporánea casa de patios, túneles y balcones en 4100 Stonegate Blvd. Estaba decorado con más de 100 pinturas al óleo. [ cita necesaria ]
Davis y Childers se separaron en 1974 y ambos comenzaron a salir abiertamente con otras personas. Un juez concedió a Priscilla el derecho a vivir en la propiedad de Stonegate durante el proceso de divorcio y además autorizó pagos sustanciales de manutención del cónyuge y de los hijos de Davis a Childers. Su novio era Stan Farr, una ex estrella del baloncesto de la cercana Universidad Cristiana de Texas . [1]
El 2 de agosto de 1976, un intruso entró en la mansión Stonegate y mató a Andrea Wilborn, de 12 años, que estaba sola en casa después de regresar de un estudio bíblico . El cuerpo de Andrea sería encontrado más tarde en el sótano, aparentemente baleado al estilo de una ejecución. [3] [5] Cuando Childers y su entonces novio Stan Farr regresaron a casa, ambos recibieron disparos. Farr murió en el lugar. Childers salió tambaleándose de la casa siendo perseguido por el asesino mientras los amigos de la familia Beverly Bass y Gus Gavrel Jr. (quien luego se casó) conducían hasta la mansión. El asesino disparó a Gavrel, dejándolo paralizado de por vida. [1]
Childers identificó a Davis ante la policía, diciendo que les había disparado a ella y a Farr, sin disfrazarse excepto una peluca. Gavrel (que murió el 6 de diciembre de 2018 de cáncer de páncreas , a los 64 años) dijo que le dispararon después de que Bass reconoció al pistolero como Davis y lo llamó por su nombre. La policía arrestó a Davis esa misma noche, en la casa que compartía con Karen Master, su entonces novia y que se convertiría en su tercera esposa. En el primer juicio, la riqueza de Davis se estimó en más de 100 millones de dólares (540 millones de dólares en la actualidad).
Davis sólo fue juzgado por el asesinato de Andrea. Fue defendido por el famoso abogado defensor de Texas Richard "Racehorse" Haynes . El caso de la fiscalía se basó casi exclusivamente en el testimonio de testigos presenciales. Más temprano, el día del tiroteo, un juez había ordenado que la manutención mensual de Davis a Priscilla aumentara de $3500 a $5000 ($18,740 a $26,770 hoy) y que pagara sus honorarios legales de $25,000 ($133,860 hoy) y gastos del hogar de $24,000 ($128,510 hoy). [2] Este cambio fue propuesto como móvil de los crímenes.
Davis no testificó en su propia defensa. La defensa de Haynes se concentró en dos puntos principales. Primero, la total falta de evidencia física que vincule a Davis con el crimen (ni huellas dactilares, ni arma de fuego vinculada al asesinato, etc.). [6] En segundo lugar, Haynes se centró en el testimonio de los testigos presenciales, particularmente en Priscilla. Haynes la describió viviendo en dos mundos: la alta sociedad de Fort Worth y un entorno de traficantes de drogas, criminales y sexo de mala calidad. Haynes propuso que el uso intensivo de analgésicos recetados por parte de Priscilla la convertía en una testigo poco confiable que podría haber estado confundida acerca de la identidad de su atacante. [6]
El periodista Gary Cartwright escribió: "la mayoría de los observadores estuvieron de acuerdo más tarde en que el caso se ganó tan pronto como Haynes completó el contrainterrogatorio de Priscilla"; esto ocurrió sólo dos semanas después de una prueba de tres meses. [6] Davis fue declarado inocente. Sobre el juicio, el fiscal Tim Curry dijo: "Fuimos superados en compras y pensamiento". [3] [5]
En un litigio civil relacionado con la muerte de Wilborn tras el juicio por asesinato, Davis prevaleció y no fue declarado responsable de su muerte. Los hijos de Stan Farr posteriormente demandaron a Davis por muerte por negligencia y recibieron un acuerdo extrajudicial de 250.000 dólares. [7]
En 1978, Davis fue arrestado nuevamente, esta vez por supuestamente contratar a un sicario para asesinar tanto a Priscilla Davis como al juez que supervisaba su litigio de divorcio en curso. [8] El caso dependió en gran medida de una conversación grabada entre Davis y David McCrory, un empleado encubierto que se hacía pasar por un sicario a sueldo, que fue grabada en el estacionamiento del restaurante Coco's Famous Hamburgers donde Davis fue arrestado. En la grabación, se alega que Davis le pidió al empleado encubierto que asesinara a su esposa y al juez. El juicio de Texas contra Cullen T. Davis fue uno de los primeros usos del análisis forense del discurso sobre pruebas grabadas en un entorno legal en los Estados Unidos. [8]
Un analista del discurso testificó que las palabras de Davis en la cinta no constituían una solicitud de asesinato. Haynes volvió a defender a Davis. Nuevamente atacó la evidencia física de la fiscalía: las huellas dactilares de Davis no se encontraron en piezas de evidencia críticas, como el dinero en efectivo que supuestamente le pagó a McCrory. [6] A diferencia del primer juicio, Davis testificó en su propia defensa. Dijo que no había solicitado la oferta de McCrory de matar a Priscilla y al juez, y afirmó que era un complot orquestado por ella para incriminarlo. Davis afirmó que simplemente siguió la trama en un intento de convencer finalmente a McCrory de que admitiera que Priscilla era la culpable de todo el plan. [6]
A diferencia del primer juicio, donde los observadores estaban convencidos de que Davis probablemente sería absuelto, la opinión estuvo dividida en el segundo juicio y el consenso general fue que la mejor esperanza de Davis era un jurado en desacuerdo . [6] Después de un largo juicio, Davis fue absuelto por segunda vez. [6]
Debido a la prominencia del caso, en 2015 las autoridades del condado de Tarrant optaron por mantener los documentos judiciales en papel del caso como documentos históricos a pesar de que han sido digitalizados. [9]
Davis se casó con Karen Master el 5 de junio de 1979 en Fort Worth. Adoptó a sus dos hijos, Trey Masters y Chelsey Masters. (Referencia: ex alumno que asistió a una escuela privada en Fort Worth, Texas, "Hill School" a mediados de la década de 1970). Davis perdió la mayor parte de su fortuna petrolera en la recesión de la década de 1980 y, finalmente, quiebra declarada. Cullen y Karen Davis vendieron su casa y su propiedad de 300 acres (120 ha) a un promotor inmobiliario en 1984. Davis sigue viviendo en el área de Fort Worth. Karen Davis murió de insuficiencia orgánica el 22 de septiembre de 2016. Davis, más tarde, se convirtió en un cristiano nacido de nuevo y en un momento trabajó con el televangelista James Robison . [10]
Priscilla Lee Childers murió de cáncer de mama a la edad de 59 años el 19 de febrero de 2001, todavía insistiendo firmemente en la culpabilidad de Davis. [11]
En libros, el caso ha sido abordado en:
En televisión, el caso ha sido perfilado en:
