El T-35 fue un tanque pesado soviético de múltiples torretas del período de entreguerras y principios de la Segunda Guerra Mundial que prestó un servicio limitado en el Ejército Rojo . A menudo llamado acorazado terrestre , fue el único tanque pesado de cinco torretas del mundo que llegó a producción, pero demostró ser lento y mecánicamente poco fiable. La mayoría de los tanques T-35 que todavía estaban operativos en el momento de la Operación Barbarroja se perdieron debido a fallas mecánicas en lugar de a la acción del enemigo. Fue diseñado para complementar al tanque mediano contemporáneo T-28 ; sin embargo, se construyeron muy pocos.
Exteriormente era grande, pero en el interior los espacios eran estrechos y los compartimentos de combate estaban separados entre sí. Algunas de las torretas ocultaban las escotillas de entrada.
El T-35 fue desarrollado por la oficina de diseño OKMO de la Fábrica Bolchevique , que comenzó a trabajar en un tanque pesado en 1930. Dos equipos desarrollaron diseños separados. El equipo dirigido por el ingeniero alemán Grotte trabajó en el tanque TG-5 de cuatro torretas de 100 toneladas , armado con un cañón naval de 107 mm, utilizando servocontroles neumáticos y suspensión neumática. Este proyecto fue cancelado más tarde.
El concepto de grandes tanques de gran tamaño con múltiples torretas fue el preferido por varios ejércitos europeos en las décadas de 1920 y 1930. Existían diseños de este tipo de vehículos en Gran Bretaña, Francia y Alemania. El segundo equipo de OKMO, encabezado por N. Tsiets, trabajó en un tanque similar al Vickers A1E1 Independent británico .
En julio de 1932 se completó un prototipo de tanque de 35 toneladas con un cañón de 76,2 mm. El primer prototipo se mejoró aún más con cuatro torretas más pequeñas, dos con cañones de 37 mm y dos con ametralladoras . Este primer prototipo tenía graves defectos en su transmisión y se consideró demasiado complejo y costoso para la producción en masa. Por lo tanto, se detuvo el trabajo en él y se construyó un nuevo prototipo más sencillo.
Este nuevo prototipo recibió un nuevo motor, una nueva caja de cambios y una transmisión mejorada. También se tomó la decisión de estandarizar las torretas utilizadas en el T-35 con las empleadas en el T-28 , un tanque medio de triple torreta. Las pequeñas torretas de ametralladoras eran idénticas en los dos tanques. La gran torreta principal que albergaba el cañón de 76,2 mm era casi idéntica, pero las utilizadas en el T-28 tenían una ametralladora adicional que disparaba desde atrás.
El 11 de agosto de 1933, el T-35 fue aceptado para producción. La ingeniería se transfirió a la fábrica de locomotoras de Járkov y se completaron dos lotes de diez vehículos.
Las experiencias adquiridas con los dos prototipos se utilizaron para la producción principal del T-35, que fue mejorado a partir del segundo prototipo, con suspensión de ocho ruedas, casco mejorado y cañones de 45 mm en lugar de los 37. Comenzó la producción en 1934, y 59 (incluyendo algunos con torretas cónicas) fueron construidos en 1939. En general, a lo largo de su ciclo de producción se realizaron pequeñas mejoras en los tanques individuales. Los tanques de producción tenían torretas medianas similares a las del BT-5 , pero sin el voladizo trasero. El lote final fue una serie de diez T-35 que tenían nuevas torretas con blindaje inclinado por todos lados, así como faldones laterales modificados con escotillas de servicio de suspensión y nueva escotilla del conductor. Cuatro de ellos tenían pedestal original completamente vertical para la torreta principal, mientras que los últimos seis tenían pedestal inclinado.
Originalmente, la torreta principal estaba equipada con un cañón KT-28 de 76,2 mm (longitud del cañón 16,5 calibres), que también se utilizó en el tanque medio T-28. El montaje permitió el entrenamiento vertical (apuntado) con límites superior e inferior de −7° y +23°, respectivamente. Como arma auxiliar en la torreta principal, a la derecha del cañón, se colocó de forma autónoma la ametralladora DT de 7,62 mm en una posición esférica. El cañón y la ametralladora tenían un sector de fuego horizontal completo de 360° y sistemas de control de fuego independientes. La ametralladora DT de repuesto estaba sujeta en una posición de bucle en el nicho de almacenamiento de la torreta. El mecanismo para girar la torreta empleaba un accionamiento electromecánico de tres velocidades; también se proporcionó un accionamiento manual auxiliar para uso de emergencia. En 1937, se instaló una ametralladora antiaérea DT en un montaje P-40 en la base de la escotilla del artillero en la torreta principal. [1] En 1938, se propuso el cañón de tanque L-10 para el arma principal de la torreta, pero los representantes de la ABTU ("Dirección de Auto-Tanques") abandonaron esta idea, considerando que la potencia del KT-28 era suficiente para derrotar a los vehículos blindados enemigos, y el acompañamiento de la infantería atacante fue proporcionado por los dos cañones de 45 mm. [1]
En cada una de las dos torretas biplaza montadas en diagonal (es decir, una en el cuarto delantero derecho y otra en el cuarto trasero izquierdo diagonalmente opuesto, vistos desde atrás) se colocó un cañón de tanque de 45 mm obr.1932 y una ametralladora DT de 7,62 mm montada coaxialmente . Más tarde, este cañón fue reemplazado por un cañón de 45 mm del modelo 20k de 1934 con un bloqueo de cierre semiautomático. La configuración acoplada tenía límites de entrenamiento (apuntado) vertical de −8° a +23°. El arma de la torreta delantera tenía un campo de tiro horizontal de 19° (a la izquierda de la línea central de la torreta) a −184° (hacia atrás). Las dos torretas más pequeñas eran monoplaza y tenían una ametralladora DT de 7,62 mm cada una. El entrenamiento (apuntado) horizontal de estas armas se realizaba mediante el giro de un mecanismo manual. [1]
La torreta principal y las dos ametralladoras pequeñas del T-35 y del T-28 tenían un alto nivel de estandarización. Para la mira del arma principal se utilizaba la mira telescópica TOP de 1930 y la mira periscópica PT-1 de 1932. El cañón de 76,2 mm tenía 96 proyectiles, los cañones de 45 mm, 226 proyectiles y las ametralladoras DT, 10.080 cartuchos. El tanque de 50 toneladas fue diseñado con un espesor máximo de las placas de blindaje del cuerpo de 30 mm y el de la torreta de 20 mm. Las placas de blindaje se unían entre sí mediante soldadura y remaches. En 1936, el espesor de la placa frontal inclinada del cuerpo y de la placa frontal que protegía al conductor-mecánico se aumentó a 50 mm. Los faldones laterales blindados también añadieron 10 mm al blindaje lateral que cubría las orugas. [1]
En 1938, se introdujo una torreta cónica con un espesor máximo de 25 mm (en la parte delantera) para reforzar la defensa blindada del tanque; el espesor de las placas blindadas frontales también se incrementó a 70 mm. El peso en combate del vehículo aumentó a 54 toneladas (las máquinas de la primera serie pesaban 42,5 toneladas). En total, desde octubre de 1938 hasta el final de la producción del T-35, se produjeron diez máquinas con la defensa blindada aumentada. En dos de las máquinas de la serie de 1938, se montó una ametralladora DT de 7,62 mm en la parte de almacenamiento de la parte trasera de la torreta cónica principal, para la defensa trasera, mientras que las otras seis tenían una placa trasera simple. [1]
Los historiadores occidentales y rusos no se ponen de acuerdo sobre la inspiración para el diseño del T-35. Los primeros sostienen que se inspiró en el tanque británico Vickers A1E1 Independent , pero muchos especialistas rusos lo rechazan. Es imposible saber la verdad, pero hay pruebas sólidas que respaldan las afirmaciones occidentales, en particular los intentos fallidos soviéticos de comprar el A1E1. Al mismo tiempo, no se puede descartar la influencia de los ingenieros alemanes, que a finales de la década de 1920 estaban desarrollando diseños similares en su base de Kama en la Unión Soviética. Lo que está claro es que el préstamo de tecnología militar e ideas de otras naciones era algo común para la mayoría de las fuerzas armadas en los años de entreguerras. El Ejército Rojo, con su compra de la tanqueta británica Vickers Carden Loyd , los tanques medianos Vickers E-Light y Cruiser Mk II y de la suspensión estadounidense Christie para su uso en serie en sus propios vehículos, fue claramente uno de los principales exponentes de esta práctica.
Debido a su elevado coste, la producción del T-35 terminó con sólo 61 tanques (incluidos dos prototipos).
Los prototipos T-35 tenían una tripulación de 9 (comandante, artillero y cargador de la torreta de 76 mm, dos artilleros de las torretas de 37 mm, dos artilleros de las torretas de ametralladoras, el conductor y su asistente) con dos mecánicos "adscritos" a un tanque en particular, pero que no participaban en las batallas, lo que hacía que la tripulación oficial fuera 11. Los tanques de serie tenían una tripulación de 10 (comandante, artillero y cargador de la torreta de 76 mm, dos artilleros y cargadores de las torretas de 45 mm, dos artilleros de las torretas de ametralladoras y el conductor), todavía con dos mecánicos adjuntos, lo que hacía que la tripulación total fuera 12.
El T-35 sirvió en la 5.ª Brigada Independiente de Tanques Pesados en Moscú, principalmente para tareas de desfile, desde 1935 hasta 1940. En junio de 1940, se planteó la cuestión de si retirar los T-35 del servicio de primera línea, con la opción de convertirlos en artillería pesada autopropulsada o asignarlos a las diversas academias militares. Se optó por utilizarlos en combate y los vehículos supervivientes se agruparon en los Regimientos de Tanques 67 y 68 de la 34.ª División de Tanques , que sirvió en el 8.º Cuerpo Mecanizado en el Distrito Militar Especial de Kiev .
El primer enfrentamiento conocido del tanque T-35 tuvo lugar a finales de junio de 1941, en el marco de la batalla de Brody , en la zona de Lviv . Los tanques T-35 pertenecientes a la 34 División Panzer, que iban detrás de sus elementos de vanguardia debido a su escasa movilidad táctica, se encontraron con los blindados alemanes que avanzaban por la carretera sin pavimentar entre las ciudades de Verba y Ptycha. La batalla está documentada únicamente en fotografías tomadas posteriormente, y muestra siete tanques soviéticos destruidos, incluidos cuatro T-35 (dos de estos vehículos sufrieron catastróficas explosiones de munición) y tres tanques alemanes destruidos. Los restos de los T-35 muestran evidencias de impactos de cañones de 37 mm y los vehículos podrían haber sido atacados por cañones Flak alemanes de 8,8 cm remolcados para hacer frente a los tanques soviéticos KV fuertemente blindados que también estaban activos en este sector. Un informe soviético de la época identifica cuatro T-35 perdidos el 30 de junio en esta zona, con la pérdida de 15 tripulantes. [2]
El 1 de junio de 1941, el Ejército Rojo poseía solo 58 vehículos de este tipo, de los cuales 48 estaban en condiciones de combate. Durante la Operación Barbarroja , la mayoría de los T-35 perdidos por los Regimientos de Tanques 67 y 68 no se perdieron por acción enemiga sino por fallas mecánicas o inmovilización, lo que resultó en que estos vehículos fueran abandonados y destruidos por sus tripulaciones. Las causas más comunes de avería estaban relacionadas con la transmisión; sin embargo, el T-35 demostró tener una mayor confiabilidad automotriz que los tanques T-34 y KV desplegados en ese momento, y la mayoría de las fallas surgieron de hacer funcionar los tanques más allá de sus intervalos de servicio normales, muy poco en cuanto a reparaciones de campo o talleres de vehículos y casi ningún soporte de repuestos. Algunos T-35 involucrados en las largas marchas, acciones de retraso y retirada que caracterizaron el comienzo de la campaña, recorrieron más de 500 km en caminos sin pavimentar e incluso fuera de la carretera, antes de experimentar una falla significativa.
La última acción registrada del T-35 tuvo lugar durante la Primera Batalla de Járkov , donde cuatro tanques en reparación en su fábrica de origen (rebautizada como Fábrica Nº 183 ) fueron puestos en condiciones de circular, rearmados y puestos rápidamente en servicio en la defensa de la ciudad. Al menos un T-35 capturado fue enviado a Alemania para su evaluación en el campo de pruebas militares de Kummersdorf . [3] Este tanque (número de serie 715-62) fue inspeccionado meticulosamente y mostró valores de espesor de blindaje ampliamente divergentes utilizados en su construcción, probablemente el resultado de un control de calidad deficiente de la placa de blindaje suministrada por las acerías. En abril de 1945, este tanque, ahora despojado de la mayor parte de su armamento e inmóvil, fue asignado a la Brigada Panzer 150 y remolcado a la ciudad de Zossen , donde se utilizó como fortificación fija y barricada.
El T-35 a veces se cita como participante en la Guerra de Invierno contra Finlandia, pero según fuentes soviéticas no lo hizo. De hecho, otros dos prototipos de tanques pesados de torretas múltiples habían sido enviados al frente para pruebas: el T-100 y el SMK . Los KV-1 de una sola torreta también participaron en la misma prueba en la Batalla de Summa . El tanque SMK fue inutilizado por una mina terrestre finlandesa y todos los intentos de recuperar el gigante de 55 toneladas fracasaron. Las fotografías finlandesas del tanque hasta entonces desconocido fueron designadas por error como T-35C por la inteligencia alemana.
Un tanque sobrevivió y se conserva en condiciones de funcionamiento en el Patriot Park, cerca de Moscú . Fue uno de los cuatro vehículos T-35 que se utilizaron en las instalaciones de entrenamiento en la retaguardia soviética. La colección de Kubinka también incluye un prototipo SU-14 , un cañón autopropulsado basado en el chasis del T-35.
En enero de 2016, la empresa metalúrgica rusa Ural Mining and Metallurgical Company (UMMC) anunció la recreación de una réplica completa del tanque T-35 utilizando diseños soviéticos. El tanque se colocará en el Museo de Equipo Militar de la UMMC . [4]
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