El túnel Bankhead , formalmente el túnel John H. Bankhead , es un túnel de carretera en Mobile, Alabama, que lleva Government Street bajo el río Mobile desde Blakeley Island hasta el distrito comercial del centro de Mobile. [1] [2] Lleva el nombre de John H. Bankhead , un político de Alabama y senador de los EE. UU. (en el cargo entre 1907 y 1920) que también era el abuelo de la actriz Tallulah Bankhead . Al igual que el túnel George Wallace (construido entre 1969 y 1973) a unas pocas cuadras río abajo, se construyó en Mobile en los astilleros de Alabama Drydock and Shipbuilding Company (ADDSCO), entre 1938 y 1940. [2] El extremo oriental del túnel Bankhead presenta una gran "puerta antiinundación" que se puede cerrar para evitar que el agua de la bahía de Mobile inunde el túnel durante las marejadas de huracanes o tormentas tropicales. Se agregó al Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 25 de enero de 1977. [3]
El túnel se construyó en secciones y se hizo flotar hasta las posiciones adecuadas, para luego hundirse. Cada sección se hundió junto a la sección anterior y se unió bajo el agua. Cuando todas las secciones estuvieron conectadas y el hormigón colocado en su lugar, se bombearon para secarlas y se terminaron. La profundidad de paso es de 40 pies (12,2 m) para el canal de navegación sobre el túnel. [2] Las entradas se diseñaron en el estilo Art Decó que era popular durante la época de la construcción. [4] Se completó en 1940 con un costo de $4 millones y se abrió al público el 20 de febrero de 1941. [1] [4] Se cobró una tarifa de peaje en el lado este, desde 1941 hasta mediados de la década de 1970, cuando se desmanteló la plaza de peaje. El tubo tiene dos carriles de circulación y no se permite el tráfico de peatones ni de vehículos no motorizados. [1]
El túnel fue diseñado por Oliver Fowlkes y la construcción estuvo a cargo de Wayne Palmer, de Mobile. Solo se permite el paso de automóviles y camionetas, ya que es muy angosto. Los camiones grandes pueden utilizar el túnel George Wallace en la Interestatal 10, a unas pocas cuadras al sur. Sin embargo, los camiones con carga peligrosa deben utilizar el puente Cochrane–Africatown USA (US 90/US 98 Truck) [1], a unas pocas millas al norte.
El túnel fue el lugar de una escena de la película Encuentros cercanos del tercer tipo, de 1977, dirigida por Steven Spielberg , que se filmó principalmente en la zona de Mobile. En esta escena en particular, Roy Neary, interpretado por Richard Dreyfuss , conduce por el túnel mientras persigue ovnis. [5]
El túnel apareció más tarde durante una escena de persecución en motocicleta en la película Stone Cold de 1991 , protagonizada por Brian Bosworth . [5]