Un título externo es un título que ofrece una universidad a estudiantes que no han tenido que estar físicamente presentes en el territorio geográfico de la institución. Estos estudiantes de grado pueden ser llamados estudiantes externos y pueden estudiar en clases no relacionadas con la universidad, o de forma independiente, o mediante educación a distancia . Pueden obtener el título aprobando exámenes una vez que hayan alcanzado el nivel requerido, o al haber completado con éxito un programa compuesto por varios cursos o módulos.
En 1858, la Universidad de Londres se convirtió en la primera universidad inglesa en ofrecer títulos externos, organizando exámenes abiertos a personas de otras ciudades o a estudiantes londinenses que hubieran asistido a clases nocturnas. En varias ciudades del Reino Unido se establecieron colegios universitarios , donde los estudiantes podían estudiar para obtener un título externo de Londres. Los colegios estaban entre los "centros aprobados" para los exámenes de Londres. Pronto se aprobaron centros en el extranjero, comenzando con uno en Mauricio en 1865.