Los nombres tibetanos normalmente constan de dos elementos yuxtapuestos.
Los apellidos son poco frecuentes, salvo entre los miembros de la aristocracia, en cuyo caso se anteponen al nombre personal (aunque los tibetanos de la diáspora que viven en sociedades que exigen un apellido pueden adoptarlo). Por ejemplo, en Ngapoi Ngawang Jigme , Ngapoi era su apellido y Nga-Wang Jigmê su nombre personal.
Los nómadas tibetanos ( drokpa ) también usan nombres de clan; en las comunidades agrícolas, ahora son raros y pueden ser reemplazados por nombres familiares.
La cultura tibetana es patrilineal; se afirma que desciende de los cuatro clanes antiguos que se dice que habitaron originalmente el antiguo Tíbet: Se, Rmu, Stong y Ldong. El antiguo sistema de clanes del Tíbet se llama rus-ba (རུས་པ), que significa hueso o linaje óseo. [1] Los cuatro clanes se dividieron a su vez en ramas que son Dbra, Vgru, Ldong, Lga, Dbas y Brdav. Con los matrimonios entre clanes, los subclanes se dividieron en muchas subramas.
Aunque los tibetanos de Kham y Amdo usan los nombres de sus clanes como apellidos, la mayoría de las comunidades agrícolas del Tíbet central dejaron de usar los nombres de sus clanes hace siglos y en su lugar usan nombres familiares.
Tradicionalmente, los lamas son los que dan a los niños nombres personales , que a menudo incorporan un elemento de su propio nombre. En la diáspora tibetana , los tibetanos suelen recurrir al Dalai Lama para que les ponga nombres a sus hijos. Como resultado, la comunidad en el exilio tiene una abrumadora mayoría de niños y niñas cuyo primer nombre es "Tenzin", el nombre personal del decimocuarto Dalai Lama.
Los nombres personales se componen en la mayoría de los casos de palabras tibetanas de fácil comprensión. La mayoría de los nombres personales pueden asignarse a hombres o mujeres. Solo unos pocos son específicamente masculinos o femeninos.
A continuación se enumeran los significados de algunos de los nombres comunes:
Otros nombres tibetanos comunes incluyen Bhuti, Choedon, Choekyi, Chogden, Chokphel, Damchoe, Dasel, Dema, Dhondup, Dolkar, Gyurmey, Jampa, Jangchup, Jungney, Kalden, Khando, Karma, Kunchok, Kunga, Lekhshey, Lhakpa, Lhakyi, Lhami. , Lhawang, Lobsang, Metok, Namdak, Namdol, Namgyal, Ngonga, Norbu, Paljor, Pasang, Peldun, Phuntsok, Phurpa, Rabgang, Rabgyal, Rabten, Rangdol, Rigsang, Rigzin, Samdup, Sangyal, Thinley, Tsomo, Tsundue, Wangchuk , Wangyag, Woeser, Woeten, Yangdol, Yangkey y Yonten, Sajan Lama Ngarden.