Elektromesstechnik (EMT) es un fabricante de tocadiscos para fonógrafo y equipos de audio profesionales, incluida una reconocida línea de dispositivos de reverberación artificial que comienza con el reverberador de placa EMT 140. [1] La empresa fue fundada por Wilhelm Franz .
Wilhelm Franz, nacido en Bremen en 1913, fundó la empresa Elektromesstechnik Wilhelm Franz KG en Berlín en 1938. Dos años más tarde, el hermano de Wilhelm, Walter, se incorporó a la empresa. Los bombardeos aéreos aliados sobre Berlín se intensificaron en 1943 y Franz se trasladó a Schuttertal y, después de 1945, a Lahr , en la región de Schwarzwald , en el suroeste de Alemania. El logotipo de una "punta de flecha" fue elegido como símbolo del paso de una señal eléctrica en un circuito electrónico.
En 1957, EMT introdujo la unidad de reverberación '140', un dispositivo de reverberación electromecánico que ofrecía una alternativa a las reverberaciones de resorte y las cámaras de eco de la época. El EMT 140 utilizaba una placa de acero muy delgada de 1 metro por 2 metros suspendida dentro de un marco de acero. Un transductor y una pastilla (más tarde dos pastillas para "estéreo") se sujetaban a la placa de acero en diferentes lugares. Cuando se activaba, el transductor inducía ondas de sonido en la placa. Esas ondas de sonido directas viajaban a través de la placa y, junto con las vibraciones indirectas, eran detectadas por las pastillas y luego amplificadas. Esta señal podía luego mezclarse con la señal original para proporcionar una simulación de un espacio reverberante. Los tiempos de reverberación se podían ajustar entre uno y cinco segundos por medio de un fieltro amortiguador suave que podía moverse más cerca o más lejos de la placa de acero. [1] Al igual que el tocadiscos "R80", el "140" se desarrolló en cooperación con el "Rundfunktechnisches Institut" y se convirtió en uno de los productos de mayor éxito de EMT, manteniéndose en producción durante 25 años. En 1961 se presentó un modelo estéreo, el EMT 140 st. [2]
Se instalaron cuatro EMT 140 en Abbey Road Studios a finales de la década de 1950, y se agregaron tres más en 1976, para un total de 7. [3]
EMT introdujo la primera reverberación digital comercial, la unidad de reverberación móvil '250', en 1976. La '250' rápidamente se ganó una sólida reputación entre los estudios de grabación de la Costa Oeste de los EE. UU. El diseño físico de la unidad en 1974 por el diseñador industrial independiente Peter Bermes [4] para EMT en estrecha cooperación con el director técnico de EMT Karl Otto Bäder y el profesor del MIT Barry Blesser, quien había desarrollado y patentado los algoritmos digitales de la unidad, el EMT 250 se conocía comúnmente como 'R2D2' debido a su interfaz iconográfica controlada por palanca, o 'Spaceheater' debido a su cuerpo de disipador de calor vertical hecho de paneles de aluminio anodizado negro y 'Chimenea' en forma de U separada, que alberga todos los circuitos integrados emisores de calor y, por lo tanto, está pintada de rojo. En 2007, la Fundación TEC para la Excelencia en Audio reconoció al EMT 250 como una contribución significativa al avance de la tecnología de audio al incluirlo en el Salón de la Fama de la TECnología en 2007. [5]
Después de la guerra, Franz, en cooperación con el 'Rundfunktechnisches Institut' ('Instituto de Técnica de Radiodifusión') dirigido por Walter Kuhl, diseñó el '927 Large Studio Turntable'. Presentado en 1951, el 927 tiene 67 cm de ancho, 52 cm de profundidad y 21,5 cm de alto. Su enorme plato principal (44 cm) era necesario para reproducir discos de acetato de 16" y estaba accionado por un motor eléctrico muy grande a través de un sistema de ruedas locas robusto . Además, podía reproducir discos de larga duración de 12" de 33 1 ⁄ 3 rpm y discos de 7" de 45 rpm ( estándar RCA ). La firma danesa Ortofon proporcionó el brazo para el 927 ('RF-297') y la primera pastilla magnética instalada oficialmente por EMT en sus tocadiscos. Un estroboscopio grabado alrededor del plato exterior de acrílico permitió el ajuste fino de la velocidad del 927 y su disposición de arranque rápido permitió un tiempo de arranque notablemente corto de menos de 500 milisegundos a 33 rpm. El 927 se construyó en diferentes versiones, el '927A', con un indicador óptico de la posición de la aguja en las ranuras, el '927D', una versión de referencia especial construida con especial cuidado y tolerancias muy estrechas para uso en laboratorio, mientras que el '927F' podía acomodar un segundo brazo detrás del plato y la versión estéreo '927st' .
El '930' es también un equipo de grandes dimensiones (49×39×17,5 centímetros), que mantiene todas las características funcionales de su hermano mayor en un formato más compacto. Su robusto chasis de metal fundido, su placa base de ' Kunststoff' ( baquelita ) y su transmisión por rueda loca en el borde interior de su pesado plato le confieren unas cualidades sonoras inigualables. El sistema de tracción, el sistema de arranque/parada, el freno y el control de velocidad son exactamente los mismos que en el 927. Su cojinete, aunque de un diámetro ligeramente inferior al del 927, está a la altura en cuanto a calidad, y además es un cojinete 'húmedo': contiene 25 cc de aceite especial EMT, que debe cambiarse cada vez que se realiza el mantenimiento del plato. El preamplificador del 930 monofónico era el '139' a válvulas. La calidad y fiabilidad de las máquinas EMT se convirtieron rápidamente en legendarias y el logotipo de la "punta de flecha" se convirtió en un símbolo de la ingeniería alemana en su máxima expresión en equipos de audio de estudio profesionales, la única opción posible para las principales estaciones de radio y la industria fonográfica.
Con su tamaño más razonable, el '930' era algo más económico de construir que el '927', lo que lo convertía en un tocadiscos muy interesante incluso para estudios más pequeños, pero EMT no solo construía máquinas excepcionalmente buenas (y extremadamente caras).
En 1958, el mundo de la reproducción de sonido se vio sacudido por la introducción del estéreo , y los modelos 927 y 930 se adaptaron rápidamente al nuevo sistema con cápsulas estéreo , un recableado adecuado del brazo y el nuevo preamplificador estéreo '139st'; se dejó de producir cuando llegó el más moderno '155st' de estado sólido, en 1960. En ese mismo año, Studer y EMT comenzaron a cooperar oficialmente en el sector del sonido profesional, y la firma alemana se convirtió en distribuidora del equipo suizo para muchos mercados mundiales. El éxito de esta empresa, dirigida por Eugene Sporri desde 1962, está impulsado por las grabadoras de válvulas Studer C37 y Revox B36/D36. En el mismo período, la firma alemana imprimió el primer número de su legendario 'boletín', llamado 'EMT-Kurier' en la edición alemana, 'EMT-Courier' en la inglesa. Se imprimieron 46 números.
Wilhelm Franz, que había ampliado su fábrica (en 1963, la 'EMT-Gerätewerk' en Lahr -Kuhbach, dirigida por el hermano de Franz, Walter, empleaba a más de 200 trabajadores), también siguió el ejemplo de sus otras empresas: 'Elektromesstechnik Wilhelm Franz KG-Lahr' vendió 'Loopmatic', 'Vid-E-dit' y productos Studer en Alemania y el resto del mundo, 'EMT- Wilhelm Franz GmbH Wettingen' distribuyó productos EMT solo en Suiza , 'Studer-Franz AG Wettingen' vendió productos Studer fuera de su país de origen, 'Thorens-Franz AG' fue el distribuidor de Thorens para todo el mundo. En los años siguientes, mientras Studer / Revox desarrollaba su propia red de distribución (una parte de la cual procedía de 'EMT-Wettingen'), Franz fue estrechando poco a poco sus relaciones con Thorens hasta que, en 1966, compró una participación mayoritaria en la empresa. La producción de su plataforma giratoria se trasladó de Wettingen a la Gerätewerk de Lahr , porque los costes laborales en Alemania eran mucho más bajos que en Suiza .
Fue también esta estrecha colaboración la que condujo, en 1969, al nacimiento del primer brazo de lectura EMT, el fabuloso '929' (introducido en 1971 en el nuevo '928' y, desde julio del mismo año, en el '930st'), basado libremente en los brazos 'TP-14'/BTP-12S' de 9" de Thorens. El 929 de 10" de largo reemplazó al Ortofon 'RF229/RMA229', mientras que la versión 'larga' del 929, el '997' de 12" para el '927', llegó en 1974 y reemplazó al Ortofon 'RF297/RMA297'.
En 1968, para intentar luchar contra la creciente marea de tocadiscos japoneses, se decidió intentar "diversificar" la gama de tocadiscos profesionales, y el resultado de este intento fue el "EMT 928". Se basaba en el excelente Thorens "TD125", utilizando su rodamiento, estroboscopio, disposición de plato/subplato y chasis robusto de dos piezas: ambos fueron diseñados y desarrollados en los laboratorios de Gerätewerk. EMT modificó la electrónica, instaló su propio circuito compensador de curva RIAA y preamplificador , y endureció la suspensión del chasis principal.
El 928, que utilizó el nuevo brazo 929 , fue el último tocadiscos EMT que apareció bajo la dirección de Wilhelm Franz.
La empresa trasladó su sede central a una fábrica completamente nueva de 35.000 metros cuadrados con un ordenado edificio de dos plantas en Kippenheim, Wilhelm-Franz-Strasse 1. Siguiendo esta tendencia expansiva, EMT amplió las nuevas instalaciones en 1976 y 1984. En 1978, el nombre de la empresa cambió de nuevo, esta vez pasando a ser 'EMT-FRANZ GmbH'.
Los platos giratorios de accionamiento directo estaban cambiando los hábitos de los profesionales de la radio; un acoplamiento rígido entre el motor y el plato era deseable para arranques y paradas rápidos. En consecuencia, como el concepto de rueda loca comenzaba a parecer anticuado, EMT siguió el ejemplo del SP-10 de National y procedió a construir un plato giratorio de accionamiento directo: el '950 Schallplatten-Wiedergabe-Maschine'.
La EMT 950 Schallplatten-Wiedergabe-Maschine se presentó en 1976 en dos tipos, el 'Standard' ('950', 693 milímetros de ancho) con controles en el lado izquierdo del disco, y un 'Narrowline Model' ('950 E' o 'Schmale Ausführung', 519 mm de ancho, 573 mm de profundidad, presentado a fines de 1977) concebido para estudios menos espaciosos; el 'narrowline' 950 tenía los mismos controles, pero sus botones estaban todos alineados en el panel frontal. El tiempo de inicio a 33 rpm era de 200 milisegundos y, con solo presionar un botón, el disco giraba hacia atrás para encontrar el comienzo de una pista: el usuario podía monitorear la señal con el altavoz incorporado. Ambas máquinas podían montarse sobre sus propias 'patas' o en una consola; el marco amortiguador estaba incorporado. En su versión de serie, cualquiera que fuera la caja, la 950 tenía tres velocidades (33, 45 y 78 rpm) con selección automática de 33 o 45 rpm al levantar el adaptador central para los discos más pequeños, un brazo 929 en acabado de aluminio de serie con contrapeso de latón o negro y un Tondose TSD15 con transformadores 4 150 056 en la placa ecualizadora 7 950 038 o 7 950 088 (9 950 110 o 9 950 210 estrecha). Era posible encargar una 950 a medida para cualquier necesidad profesional, siempre que el cliente pudiera pagar los elevadísimos precios de esta máquina. En 1976, 15.000 marcos alemanes era el precio básico de lista de una 950.
Para satisfacer las necesidades de las estaciones menos pudientes, EMT introdujo en 1979 un nuevo modelo, basado en los mismos principios que el '950': el tocadiscos '948 Broadcast '. Tenía tracción directa, electrónica sofisticada y un brazo '929', pero en una carcasa mucho más compacta. Su cubierta de plexiglás para el polvo presentaba una 'ranura' donde el DJ podía colocar la cubierta como un práctico recordatorio del disco que se estaba reproduciendo. Básicamente, su diseño debía mucho a la magnífica construcción del '950', y su robusto chasis metálico estaba ocupado, debajo del plato, por una ordenada pila de placas que transportaban los circuitos electrónicos, lo que permitía un acceso fácil y rápido para el mantenimiento o la reparación. Aunque algo simplificado en comparación con el poderoso '950', el '948' tenía los mismos pulsadores iluminados, una sabia elección de velocidades y la rotación inversa del disco para la señal de entrada. Después de una primera serie, se instaló una luz de sincronización verde en el borde inferior derecho del plato para indicar que se había alcanzado la velocidad de rotación nominal. El módulo de iluminación externa estaba disponible como opción y se montó en el lado izquierdo cercano del plato.
El '948' costaba alrededor de 12.000 marcos alemanes y, por lo tanto, seguía siendo demasiado caro para muchos usuarios profesionales. (Para muchos clientes de países lejanos, también era demasiado complicado, por lo que EMT continuó la producción del '930' hasta 1982.) Una unidad aún más pequeña y más barata fue diseñada y presentada en marzo de 1982: el '938', un ' reproductor de discos de transmisión ' ( Rundfunk-Plattenspieler ), que presentaba un accionamiento directo y una electrónica simplificados, era más delgado y más barato que sus dos hermanos y algunas de sus piezas, como el zócalo y la tapa, se tomaron de productos comerciales de 'alta fidelidad'. El 938 había sido diseñado en cooperación con Thorens , y esta empresa comercializó una versión modificada del 938 como el 'TD 524', un reproductor orientado a la discoteca que podía equiparse con un brazo Thorens 'TP 16L' o incluso el '929' de EMT. El '938' cuesta alrededor de 6.000 marcos alemanes sin la placa de circuito del preamplificador con cartucho de bobina móvil enchufable y actualizable.
En 1985, el cartucho TSD 15 fue mejorado, colocando una aguja elíptica de "líneas superfinas" en lugar de la cónica original. Desafortunadamente, el final de los LP de vinilo y de los tocadiscos fabricados para ellos estaba decidido: la llegada del Compact Disc de 5" , en 1982, tuvo un impacto irreversible en el mundo profesional. EMT también comenzó a producir reproductores de CD (el primero, en 1987, fue el EMT 980, seguido por el "981" y luego el maravilloso "982"), pero en 1988 las ventas de CD superaron a las de LP por primera vez en la historia, y la relación CD/LP había ido disminuyendo desde entonces con la desaparición definitiva del LP del mercado de masas. Esto dejó pocas opciones: a finales de los años 80, el último EMT 950 salió de la fábrica de Kippenheim.
EMT fue adquirida por la firma belga Barco y pasó a llamarse 'Barco-EMT' el 1 de enero de 1989. La producción de equipos de audio profesionales se interrumpió gradualmente. [6]
Wilhelm Franz falleció el 10 de abril de 1971 a la edad de 58 años. En 1983, la Audio Engineering Society le otorgó a Franz el título de Miembro Honorario póstumo, en reconocimiento a su influencia en el campo del sonido profesional con productos como las unidades de reverberación modelo '140', '240' y '250' y sus platos giratorios.