Un técnico médico de emergencia en áreas silvestres es un técnico médico de emergencia que está mejor equipado que otros proveedores de atención médica con licencia, que generalmente funcionan casi exclusivamente en entornos silvestres, para estabilizar, evaluar, tratar y proteger mejor a los pacientes en entornos remotos y austeros hasta que se llegue a la atención médica definitiva. A pesar del término, la capacitación para técnicos médicos de emergencia en áreas silvestres está disponible y está orientada no solo al técnico médico de emergencia , sino también al paramédico , enfermero registrado prehospitalario, enfermero registrado , asistente médico y médico . Después de todo, sin una comprensión del equipo, las habilidades y el conocimiento aplicables necesarios para funcionar mejor en entornos silvestres, incluida una comprensión fundamental de los problemas médicos relacionados que se enfrentan más comúnmente, incluso un proveedor avanzado a menudo puede convertirse en poco más que un socorrista cuando se lo llama en una emergencia de este tipo. La capacitación y certificación WEMT es similar en alcance al soporte vital avanzado en áreas silvestres (WALS) u otros cursos para proveedores avanzados como AWLS (soporte vital avanzado en áreas silvestres), WUMP (actualización en áreas silvestres para profesionales médicos), WMPP (medicina en áreas silvestres para profesionales) y RMAP (medicina remota para proveedores avanzados). A diferencia de la formación en medicina de urgencias más convencional, la medicina de urgencias en áreas silvestres pone mayor énfasis en el cuidado a largo plazo de los pacientes en zonas rurales , donde la atención hospitalaria convencional puede estar a muchas horas, incluso días, de distancia.
Algunos de los principales proveedores de capacitación para técnicos en emergencias médicas en áreas silvestres en los Estados Unidos incluyen Stonehearth Open Learning Opportunities (SOLO, la escuela de medicina en áreas silvestres en funcionamiento más antigua del mundo [1] ), True North Wilderness Survival School, Wilderness Medicine Institute ( National Outdoor Leadership School ), Wilderness Medical Associates (WMA), Aerie Backcountry Medicine, Center for Wilderness Safety y Remote Medical Training.
A finales del siglo XIX, organizaciones de voluntarios como St. John Ambulance comenzaron a enseñar los principios de primeros auxilios en los yacimientos mineros y cerca de los grandes centros ferroviarios. A principios del siglo XX, otras organizaciones como los Boy Scouts y la Cruz Roja Americana comenzaron a enseñar primeros auxilios a la gente común. Con el paso de los años, estas organizaciones capacitaron a cientos de miles de personas en los elementos necesarios para brindar asistencia hasta que se pudiera organizar la atención definitiva. La capacitación en estos cursos suponía que la atención definitiva estaba cerca y podía brindarse rápidamente. Finalmente, se comprendió que esta capacitación, si bien era valiosa, necesitaba ser complementada y/o revisada para abordar el tiempo prolongado y los recursos limitados inherentes a una crisis médica en un entorno natural. En la década de 1950, organizaciones como The Mountaineers comenzaron a desarrollar programas de capacitación que abordaban estas necesidades especiales. En 1966, el gobierno de los EE. UU., a través de la Ley Nacional de Seguridad del Tráfico y los Vehículos Motorizados , le dio al Departamento de Transporte (DOT) la responsabilidad de crear un Sistema Nacional de Servicios Médicos de Emergencia (EMS). De este programa surgió el plan de estudios estandarizado para el puesto de técnico médico de emergencia (EMT). El primer curso de primeros auxilios en áreas silvestres se impartió en 1976 para ayudar a los técnicos de emergencias médicas de Colorado a adaptar sus habilidades y conocimientos al trabajar con equipos de búsqueda y rescate. En 1977, organizaciones como Stonehearth Open Learning Opportunities (SOLO) ofrecían formación especializada en primeros auxilios en áreas silvestres a sus instructores. Mientras tanto, el programa de primeros auxilios médicos del DOT reconoció la necesidad de desarrollar una formación estandarizada para los " primeros intervinientes ", como los conductores de camiones, los policías y los bomberos, que podían prestar asistencia durante la parte inicial del "período dorado" hasta que llegara una ambulancia con un técnico de emergencias médicas.
La capacitación en WEMT no está estandarizada y varía según el estado y la escuela, pero generalmente implica alrededor de 50 horas de capacitación en medicina en áreas silvestres además de la capacitación tradicional en EMT. La mayoría de las escuelas también permiten que otros profesionales de la salud, como enfermeras, médicos o paramédicos, obtengan la certificación en áreas silvestres, pero el plan de estudios es el mismo, el estándar de atención y el alcance de la práctica pueden variar. A menudo, un estudiante tendrá que viajar una gran distancia para asistir a una clase de WEMT y, como resultado, la mayoría de las clases de WEMT implican tomar clases de 8 a 10 horas por día durante una o más semanas (dependiendo de si el estudiante ya es un EMT).
Se hace mucho hincapié en brindar ayuda con medios improvisados (por ejemplo, usar una rama y un poco de cuerda para entablillar una extremidad lesionada en lugar de usar dispositivos de entablillado disponibles comercialmente). En entornos naturales, es poco probable que se disponga del equipo especializado que se encuentra en una ambulancia, por lo que se hace hincapié en utilizar solo lo que se tenga a mano para evaluar y atender a un paciente. También se hace mayor hincapié en los cuidados a largo plazo, ya que un técnico en emergencias médicas puede tener que estar con un paciente durante muchas horas, mientras que la mayoría de los técnicos en emergencias médicas urbanos no están con cada paciente más de una hora como máximo.
Brindar cuidados en la naturaleza puede ser una tarea abrumadora, ya que la hora dorada suele estar descartada y es posible que haya que tratar o estabilizar a un paciente crítico durante horas hasta que llegue la ayuda o se le pueda brindar la atención que necesita. La medicina de campo a través suele hablar del día dorado: las posibilidades de supervivencia de un paciente con lesiones críticas disminuyen drásticamente unas 24 horas después de que no recibe atención hospitalaria. [2]
Los equipos de primeros auxilios y los equipos de primeros auxilios en zonas silvestres pueden realizar intervenciones más avanzadas, como administrar a los pacientes medicamentos recetados fuera del alcance de un equipo de primeros auxilios o de un equipo de primeros auxilios urbano con instrucciones médicas fuera de línea. Algunos de estos medicamentos incluyen aquellos para el dolor, la fiebre y las infecciones, según las órdenes permanentes que tenga el equipo de primeros auxilios o el equipo de primeros auxilios en zonas silvestres. [3]
A los WEMT también se les permiten algunos actos fuera del ámbito de práctica de los EMT urbanos, como detener la RCP después de que se hayan agotado todos los esfuerzos, reducir las dislocaciones y descartar lesiones de la columna vertebral. [4] Los cursos de EMT en áreas silvestres están disponibles en Irlanda y el Reino Unido , pero no están reconocidos por los respectivos organismos gubernamentales para la atención prehospitalaria.