Gerda Szepansky (nacida Gerda Lange : 6 de septiembre de 1925 - 3 de agosto de 2004) fue una profesora en Berlín Occidental que perdió su trabajo por razones políticas. Había soñado con trabajar como periodista desde la infancia y, tras su despido, pudo centrarse en construir una carrera exitosa produciendo "historias alegres sobre perros y bebés" para revistas. También apareció en el escenario en el Berlín de posguerra en grupos de cabaret y teatro independiente. Se casó con un superviviente de un campo de concentración (que también era un comunista comprometido ) y, cuando sus hijos crecieron, publicó una serie de libros de historia popular centrados en la historia contemporánea y en los años de Hitler que había vivido como adolescente, y durante los cuales su marido había sido un activista de la resistencia . El éxito literario y el paso de los años le trajeron una medida de respetabilidad oficial: en 1996 recibió la Orden del Mérito ( "Bundesverdienstkreuz am Bande" ) . [1] [2]
Gerda Lange nació y creció en el centro de Berlín . [2] Su ambición infantil de emprender una carrera como periodista resultó poco realista bajo el hitlerismo durante la guerra o, de hecho, con el centro de Berlín reducido a escombros y la vida en una batalla diaria por la supervivencia, durante su secuela inmediata . Sin embargo, hubo una escasez desesperada de población en edad de trabajar y de maestros, que fue reconocida como un problema social importante por los administradores militares responsables de Berlín. Se embarcó en una carrera como maestra de escuela bajo el plan de emergencia "Nuevos Maestros" . Fue en una reunión de maestros antifascistas después de horas de trabajo donde conoció y se asoció con otro maestro, Wolfgang Szepansky, un comunista que había sobrevivido a los años nazis. El 27 de septiembre de 1947, los dos se casaron. [3] Los niños a los que enseñaban formaron una fila ordenada mientras la joven pareja se dirigía al registro civil. A pesar de la austeridad generalizada de la época, hubo cierta decepción entre sus jóvenes testigos porque no había carruaje nupcial y habían llegado a la ceremonia a pie. [4]
Tras la reforma monetaria de Alemania Occidental (de la que se excluyó la zona de ocupación soviética , incluida la parte oriental de Berlín) y el consiguiente bloqueo soviético de Berlín durante once meses, se intensificaron las divisiones políticas y administrativas entre la parte oriental de Berlín y las partes bajo administración estadounidense, británica o francesa, que se conocerían poco después de 1949 como " Berlín Occidental ". El barrio de Tempelhof de Berlín en el que habían terminado viviendo los Szepansky estaba en el sector estadounidense (occidental) de la ciudad. Sin embargo, ambos eran miembros del recientemente lanzado Partido Socialista Unificado , un partido sucesor del Partido Comunista que ya estaba firmemente arraigado en la zona soviética , pero que no había logrado ganar terreno con más que un puñado de votantes en los sectores occidentales de Berlín. Después de 1949, los Szepansky se vieron vistos con creciente sospecha en el trabajo. Ese año o poco después, ambos fueron expulsados del servicio de escuelas de Berlín Occidental. [4] En el caso de Gerda Szepansky, al menos una fuente se refiere a que su despido fue resultado de una "aktiver Betätigung im Sinne der SED", una expresión enrevesada pero ampliamente citada que hace referencia a su participación en el Partido Socialista Unificado de Alemania del Este . [1] [3]
En mayo de 1949, las zonas de ocupación occidentales fueron rebautizadas y relanzadas como la República Federal Alemana (Alemania Occidental) , patrocinada por los Estados Unidos , seguida en octubre de 1949 por el rebautismo y relanzamiento de la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), patrocinada por los soviéticos , en lo que hasta entonces se había conocido como la zona de ocupación soviética . El bloqueo de Berlín de 1948/49 y otros acontecimientos cada vez más alarmantes de la "guerra fría" habían dejado a la opinión pública de Berlín Occidental profundamente suspicaz respecto de los soviéticos y sus camaradas de Berlín Oriental . La empresa de Alemania Oriental era vista con frecuencia como nada más que un representante poco convincente de las continuas ambiciones imperialistas de Moscú . Sin embargo, cada año, el Primero de Mayo , los Szepansky colgaban una gran bandera roja del balcón del apartamento que compartían con sus hijos en Berlín-Mariendorf . Un año, un vecino alertó a la policía. En los años 1950 y 1960, cuando la división política de Berlín se vio acompañada de barreras físicas, los vecinos instaron a los miembros del Partido Socialista Unificado de Berlín Occidental, como los Szepansky, a "ir allí", a través del "muro", hacia Alemania del Este . Pero sus raíces estaban en lo que se había convertido en Berlín Occidental, junto con sus padres, amigos y apartamento. En cualquier caso, habían descubierto que era perfectamente posible "mostrar solidaridad con el Este" desde el Oeste. [1]
La carrera teatral de Gerda Szepansky fue, evidentemente, relativamente breve. En 1951, cuando necesitaba un trabajo tras su exclusión de la profesión docente, se hizo cargo del "Kulturclub" ( "Club de arte y cultura" ) de la sección de Berlín Occidental de la Sociedad para la Amistad Germano-Soviética ( "Gesellschaft für Deutsch-Sowjetische Freundschaft" / DSF) , y de la gestión de la Galería Majakowski, un espacio de exposiciones operado bajo los auspicios de la DSF a lo largo de la Kurfürstendamm (avenida) . [5] Casi al mismo tiempo, tras un largo período de desempleo, su marido se convirtió en gerente de la sede del club en las oficinas terminales de Berlín Occidental de la "Reichsbahn" (servicio nacional de ferrocarriles) (Alemania del Este) . Los salarios de ambos Szepansky provenían de "allá", de Alemania del Este. [1] [6]
A mediados de los años 1960, era madre de cuatro niños pequeños, aunque en crecimiento. Según un colega periodista, ella y su marido eran el "soñador político" perfecto. Aunque Wolfgang Szepansky había sido profesor cuando él y Gerda se conocieron, antes de 1933 había sido un artista. A medida que su familia crecía, él era el filósofo-artista y, en ocasiones, el soñador, mientras que Gerda dirigía la familia, atendiendo todo, desde las finanzas familiares hasta el cacao de la mañana. Sin embargo, ella siguió comprometida políticamente. Durante los años 1970, participó en las campañas políticas de la época, manifestándose con camaradas contra la ubicación de armas nucleares y bases militares estadounidenses en Alemania Occidental , la Sección 218 del código penal de Alemania Occidental (sobre el aborto), [7] y lo que ella y su marido (y otros) vieron como la amnesia colectiva del establishment político sobre los años de Hitler y su legado . En lo que respecta a Gerda y Wolfgang Szepansky durante este período, ellos y la República Democrática Alemana estaban en el lado correcto de la historia. [1]
En 1978, cuando se publicó su primer libro, Gertda Szepansky ya tenía 53 años. "Der erste Schritt" (1978) trata sobre las mujeres del "movimiento del 68 en Alemania". [8] Siguieron otros libros, que trataban sobre la vida de las mujeres y los años de Hitler.
Szepansky también fue miembro de la Sociedad de Nueva Literatura (NGL) con sede en Berlín , y fue miembro electo del comité de control de la organización entre 1980 y 1982. La NGL fue una asociación de autores pionera que había sido fundada en 1973 por Ingeborg Drewitz . En 1996, con 700 miembros, podría describirse como la asociación literaria más fuerte de Berlín, [9] pero se disolvió en 2004, momento en el que algunos miembros sintieron que la reunificación había hecho que muchos de sus objetivos fueran superfluos o redundantes.
En 1996, Wolfgang y Gerda Szepansky, que cuarenta y cinco años antes habían perdido su trabajo en el servicio docente a instancias de las agencias gubernamentales alemanas en Berlín (Oeste), recibieron la Orden del Mérito ( "Verdienstkreuz am Bande" ) . Los partidarios dirían claramente que fue Alemania la que se puso al día con la corriente de la historia. [1] [2] [6]
Los últimos meses de vida de Gerda Szepansky estuvieron marcados por una enfermedad que la llevó a fallecer el 3 de agosto de 2004. A pesar de haber elegido un marido quince años mayor que ella, falleció cuatro años antes que él. [1] Tras un funeral muy concurrido, la urna que contenía los restos de su cuerpo fue enterrada en presencia de su familia inmediata en el cementerio protestante Marienhof II, cerca de su casa. [2]