Oswald John Louis Szemerényi , FBA ( pronunciación húngara: [ˈsɛmɛreːɲi] ; 7 de septiembre de 1913 - 29 de diciembre de 1996) fue un lingüista comparativo húngaro-británico e indoeuropeo . Es más conocido por ser el homónimo de la ley de Szemerényi , una ley temprana del sonido en el idioma protoindoeuropeo .
Szemerényi nació en Londres de padres húngaros . [1] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, él y su madre fueron expulsados a Hungría ; ninguno de ellos había visto el país antes, ya que su madre nació en Bonn y se mudó a Londres dos años después de su nacimiento. Su padre estuvo internado en la Isla de Man durante toda la guerra. [2] La familia encontró el patrocinio de la condesa Széchenyi y su madre comenzó a trabajar para ella en Budapest . Cuando su padre regresó, encontró un empleo remunerado en el Hotel Gellért como jefe de camareros, debido a su excepcional inglés . [1] [2] : 8
En 1931, Oswald fue nombrado miembro de la Universidad Eötvös Loránd gracias al éxito de su examen primario. [2] : 10 Allí, aprendió francés , sánscrito , gótico y antiguo eslavo eclesiástico . [1] [2] : 10 Recibió su doctorado en lingüística indoeuropea [1] en 1936 y publicó su primera publicación en forma de libro, Liquid Sonants in Latin , en 1941, editado por Gyula Laziczius . [2] : 10–11 El 5 de noviembre de 1940, se casó con Elizabeth Kövér en Beregszász (ahora Berehove , Ucrania ). [2] : 12 Durante 1942, fue reclutado y enviado al este, a las regiones fronterizas soviéticas alrededor de Shostka , en la actual Ucrania, cerca de la frontera rusa. Allí, aprendió ruso y no vio combate; Más tarde bromeó diciendo que su tiempo en la guerra fue "sólo un agradable permiso de estudio para aprender el idioma [ruso]". [2] : 12–13 En octubre del mismo año, recibió la noticia de que su esposa había dado a luz a su hijo, Zoltán, quien muy rápidamente requirió una cirugía mayor, dejándole una cicatriz enorme. Fue relevado del servicio en agosto de 1943. [2]
Después de la caída de Budapest en 1945, fue puesto a cargo de un instituto universitario y su apartamento se alojó para el personal médico ruso. Inicialmente, había apoyado al Partido Comunista Húngaro , creyendo que podrían implementar el cambio rápido que era necesario para Hungría después de perder la guerra y que sería en última instancia un esfuerzo transitorio, [2] aunque rápidamente se desilusionó y, por su propia admisión, nunca leyó ninguna literatura comunista . [2] : 16 En 1948, [1] se mudó a Italia , donde solicitó que se reconociera su ciudadanía británica para la repatriación. Esta solicitud fue concedida y él y su familia se mudaron al Reino Unido en octubre de 1948. [1] [2] : 19–20 Durante sus primeros años en el Reino Unido, tuvo varios trabajos variados, principalmente trabajando como traductor en diversas capacidades a medida que aumentaban las tensiones de la Guerra Fría . Trabajó como traductor para la BBC [1] en Caversham, Reading antes de mudarse a Londres para trabajar para Reuters después de vencer a los reporteros que tenían estacionados en Hungría en ese momento. [2] : 20 Finalmente, reanudó sus actividades intelectuales de manera profesional cuando en 1952, Otto Skutsch le solicitó que impartiera un curso de filología , con el entendimiento de que más tarde se convertiría en un puesto de profesor. [2] : 22 Finalmente, pudo restablecerse en el mundo académico , convirtiéndose en presidente universitario de filología comparada en el University College de Londres en 1960. [1]