Pál Szalai (3 de septiembre de 1915 - 16 de enero de 1994) también escrito Pál Szalay y más tarde anglicanizado como Paul Sterling fue un oficial de policía húngaro de alto rango y miembro desilusionado del Partido de la Cruz Flechada . En 1945, junto con el diplomático sueco Raoul Wallenberg , Szalai ayudó a salvar a cientos de judíos húngaros en el gueto de Budapest .
En 2009, fue honrado por Israel como Justo entre las Naciones . [1] [2] [3] [4]
Pál Szalay nació en Budapest el 3 de septiembre de 1915.
En 1929, Szalay se hizo amigo de Károly Szabó en los Boy Scouts húngaros . Esta amistad continuó durante los meses críticos de 1944 y 1945, mientras que Pál Szalai, miembro de alto rango de la fuerza policial, apoyaba a Raoul Wallenberg .
Szalai fue un miembro idealista del Partido de la Cruz Flechada entre 1939 y 1942. Abandonó el partido en 1942, desilusionado, y regresó a un puesto de alto rango en la fuerza policial en octubre de 1944 para ayudar a las personas en peligro de muerte a causa del Holocausto .
El amigo de Szalai, Károly Szabó, era empleado de la Embajada de Suecia. El Dr. Otto Fleischmann, doctor en medicina y psicólogo de la Embajada de Suecia, motivó a Károly Szabó a desempeñar un papel activo en las acciones de rescate de Raoul Wallenberg. Pál Szalai apoyó a su amigo con importantes documentos personales, firmados por el comando alemán en la Batalla de Budapest . [5] Szalai acordó reunirse con Raoul Wallenberg en la Embajada de Suecia en la noche del 26 de diciembre de 1944.
Szalai le proporcionó a Raoul Wallenberg favores especiales e información gubernamental. En la segunda semana de enero de 1945, Raoul descubrió que Adolf Eichmann planeaba una masacre en el gueto de Budapest . El único que podía detenerla era el hombre a quien se le había dado la responsabilidad de llevar a cabo la masacre, el comandante de las tropas alemanas en Hungría, el general de división Gerhard Schmidhuber . A través de Szalai, Wallenberg le envió a Schmidhuber una nota prometiéndole que él, Raoul Wallenberg, se aseguraría de que el general fuera considerado personalmente responsable de la masacre y que sería ahorcado como criminal de guerra cuando la guerra terminara. El general sabía que la guerra terminaría pronto y que los alemanes estaban perdiendo. La masacre nunca tuvo lugar. [6]
Según Giorgio Perlasca , que se hizo pasar por cónsul general español en Hungría en el invierno de 1944 y salvó a 5218 judíos , Pál Szalai mintió para salvar su vida durante su juicio penal, y la historia del salvamento es diferente. [7] [8] [9] [10] Raoul Wallenberg salvó a cientos de personas, pero no estuvo directamente involucrado en el plan para salvar el gueto. Mientras Perlasca se hacía pasar por cónsul general español, se enteró de la intención de quemar el gueto. Conmocionado e incrédulo, pidió una audiencia directa con el ministro del Interior húngaro Gábor Vajna, en el sótano del Ayuntamiento de Budapest donde tenía su sede, y amenazó con medidas legales y económicas ficticias contra los "3000 ciudadanos húngaros" (de hecho, un número mucho menor) declarados por Perlasca como residentes en España, y el mismo tratamiento por parte de dos gobiernos latinoamericanos, para obligar al ministro a retirar el proyecto. Esto realmente sucedió en los días siguientes. [8] [10] [7] [9]
Después de la guerra, Szalai fue uno de los pocos miembros de alto rango del Partido de la Cruz Flechada que no fue ejecutado. Fue puesto en libertad en reconocimiento a su cooperación con Wallenberg.
En 1953, en Budapest, comenzaron los preparativos para un juicio-espectáculo con el fin de "probar" que Wallenberg nunca había estado en la Unión Soviética y que nadie había detenido a Wallenberg en 1945, y mucho menos el ejército soviético. Todo estaba listo para un juicio diseñado para demostrar que Wallenberg había sido víctima de sionistas cosmopolitas . Tres líderes de la comunidad judía de Budapest y antiguos funcionarios del Consejo Judío Central , el Dr. László Benedek, Lajos Stöckler y Miksa Domonkos, así como otros dos "testigos oculares", Pál Szalai y Károly Szabó, fueron arrestados y torturados. Los preparativos para el juicio-espectáculo se iniciaron en Moscú, como parte de la creciente campaña antisemita y antisionista de Joseph Stalin , como el asesinato de Solomon Mikhoels , la Noche de los Poetas Asesinados (del Comité Antifascista Judío de la Segunda Guerra Mundial ), el Proceso Slansky y el Complot de los Médicos . Tras la muerte de Stalin el 5 de marzo de 1953, y tras la ejecución de Lavrentiy Beria , el juicio fue abortado y los arrestados fueron liberados en el otoño de 1953. Debido a las severas torturas, Miksa Domonkos murió poco después de ser liberado y Lajos Stöckler sufrió daños psicológicos. [11]
Emigró en 1956 a los Estados Unidos y vivió en Nueva Jersey para luego trasladarse a California. Murió el 16 de enero de 1994 en Los Ángeles, California , bajo el nombre de "Paul Sterling". [12]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)MTI Magyar Távirati Iroda