Syzygium guineense ( Bambara : Kokisa ) es unárbol forestal de hoja perenne de la familia Myrtaceae , que se encuentra en muchas partes de África tanto silvestre como domesticado. Tanto sus frutos como sus hojas son comestibles; la pulpa y la piel del fruto se chupan y las semillas se descartan. A veces se le llama "baya de agua" , pero esto también puede referirse a otras especies de Syzygium .
Syzygium guineense puede crecer como árbol, arbusto o subarbusto pirofítico , dependiendo de su hábitat. [1] Como árbol su altura suele estar entre 10 y 15 metros, pero se han encontrado algunos ejemplares de hasta 25 metros. El tronco es ancho y estriado y la copa redondeada y pesada, con una corteza que es lisa cuando es joven, pero se vuelve áspera y negra con la edad. Las ramas son caídas, los tallos son gruesos y angulosos. Las hojas jóvenes son de color rojo púrpura, pero a medida que maduran su color se vuelve verde oscuro; las hojas en general son brillantes y lisas en ambas superficies, con una punta larga pero redondeada, sobre un tallo corto acanalado. Las flores de S. guineense tienen estambres blancos, vistosos, en cabezuelas densas y ramificadas de 10 centímetros de diámetro, que desprenden un olor dulce como la miel que atrae a muchos insectos.
Syzygium guineense tiene una amplia distribución en el África subsahariana y también está presente en el suroeste de la Península Arábiga. [2]
Crece en una variedad de hábitats, incluidos bosques de tierras bajas y montañosos, bordes de bosques, bosques, sabanas húmedas, pantanos y bordes de manglares, desde el nivel del mar hasta los 2500 metros de altitud. [1] Prefiere suelos húmedos con un nivel freático alto junto a los ríos, pero también crecerá en bosques abiertos. [3]
En el sur de Etiopía, el S. guineense es un árbol de sombra muy apreciado tanto para las granjas como para los jardines domésticos. [3] Se considera un alimento de hambruna , consumido por agricultores de subsistencia cuando sus cosechas fallan. [4]
Syzygium guineense es una especie muy variable, lo que ha dado lugar a debates sobre su taxonomía, incluidas sus subespecies. Frank White enumera cuatro subespecies: afromontanum , barotsense , guineense y huillense , la última de las cuales es una suffrutex . [5] Sin embargo, se han propuesto muchas otras subespecies y variedades. [6] White identificó otras tres subespecies ( bamendae, obovatum y occidentale ) que Plants of the World Online considera una especie separada, Syzygium staudtii . [7]