Syngman Rhee (25 de marzo de 1931 - 14 de enero de 2015) fue un ministro presbiteriano que se desempeñó como moderador de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) en 2000. [1]
Syngman Rhee nació el 25 de marzo de 1931 en Pyongyang, Corea (ahora Corea del Norte ). [2] Cuando estallaba la Guerra de Corea en 1950, Rhee y un hermano menor huyeron de Corea del Norte, [1] dejando atrás a su madre y a sus cuatro hermanas. Su familia esperaba regresar en dos o tres semanas. El padre de Rhee había sido un ministro cristiano y murió en prisión bajo los comunistas. [1] Syngman Rhee nunca volvió a ver a su madre, pero se reunió con sus hermanas, después de décadas de separación, en 1978.
Como refugiado en Corea del Sur , Rhee recordó:
El Servicio Mundial de Iglesias llegó con comida, mantas y, sobre todo, esperanza en la situación desesperada de las personas que estaban luchando. El ministerio de la compasión me conmovió muy, muy profundamente. Ésa es una de las razones por las que fui muy activo en el Consejo Nacional de Iglesias y en el Servicio Mundial de Iglesias.
Syngman Rhee se unió a la Infantería de Marina de la República de Corea y en 1953 fue enviado a los Estados Unidos para recibir entrenamiento especial en la Escuela de Marina de los EE. UU. en Quantico , Virginia . Dijo que entabló una estrecha amistad con oficiales de Christian Marine y continuó manteniendo correspondencia con ellos después de su regreso a Corea del Sur .
Sus amigos de Quantico lo patrocinaron como estudiante en Davis and Elkins College en Virginia Occidental , donde Rhee se especializó en inglés y religión. De allí, fue al Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville , donde se graduó en 1960. Fue ordenado sacerdote en Louisville y una semana después se casó con Haesun Rhee, un viejo amigo y médico en Corea del Sur.
El primer llamamiento de Syngman Rhee fue servir en dos pequeñas congregaciones cerca de Louisville. "Esa fue una experiencia maravillosa para mí", dijo. "Descubrí lo que significa ser uno en Jesucristo".
Luego, Rhee sirvió durante 13 años como ministro universitario presbiteriano en la Universidad de Louisville . Comenzó su ministerio universitario a principios de la década de 1960 y recuerda que Martin Luther King Jr. hizo varias visitas al campus. "Recuerdo haber marchado con él y los estudiantes negros en Louisville", dijo Rhee. "Esa experiencia me enseñó lo que es participar en el ministerio de justicia racial".
En 1978, Rhee dejó la Universidad de Louisville y se convirtió en coordinador de Misiones de Medio Oriente para lo que entonces era la Iglesia Presbiteriana Unida . Estuvo en esa agencia durante siete años.
Después de mudarse a Richmond, Virginia, en 1998, Rhee asistió a la RKCPC (Iglesia Presbiteriana Central Coreana de Richmond). Se desempeñó como director del Centro de Estudios Asiático-Americanos en el Seminario Presbiteriano Union en Richmond, Virginia, antes de mudarse a Atlanta a fines de 2014. Allí se desempeñó como profesor visitante distinguido para el desarrollo del liderazgo global en el Seminario Teológico de Columbia en Decatur, Georgia. Murió tras una breve enfermedad el 14 de enero de 2015. [3]
Syngman Rhee murió el 14 de enero de 2015, poco después de que le diagnosticaran una forma agresiva de cáncer. Tenía 83 años. [4]