Symyx Technologies, Inc. era una empresa especializada en productos informáticos y de automatización. Symyx proporcionaba soluciones de software para la investigación científica, incluidos los Enterprise Laboratory Notebooks y productos para la química combinatoria . La parte de software de la empresa pasó a formar parte de Accelrys , Inc. en 2010 y luego, en 2014, esta empresa se fusionó con Dassault Systèmes . Symyx también ofrecía sistemas de robótica de laboratorio para realizar investigaciones químicas automatizadas, que en 2010 se escindieron como Freeslate, Inc.
Symyx ofrecía tecnologías combinatorias de alta velocidad para el descubrimiento de nuevos materiales. Mediante el uso de tecnologías patentadas (que incluían instrumentos, software y métodos), Symyx pudo generar cientos o miles de materiales únicos a la vez y analizarlos de forma rápida y automática para determinar las propiedades deseadas. Se decía que este enfoque ofrecía resultados cientos o miles de veces más rápido que los métodos de investigación tradicionales, a una fracción del costo. [2] Symyx aplicó esta tecnología para revolucionar el descubrimiento de materiales en las industrias de las ciencias biológicas, química y electrónica.
Fundada en 1994 por el Dr. Alejandro Zaffaroni y el Dr. Peter G. Schultz , la base conceptual de Symyx se basó en Affymax, Inc. y Affymetrix , Inc., que comercializaron el uso de métodos combinatorios de alta velocidad para la investigación farmacéutica y genética , respectivamente. [3] El Dr. Eric McFarland, profesor de la UCSB, fue el director fundador. [4] [5] Symyx examina alrededor de un millón de materiales al año y ha producido una línea de productos con varios materiales que tienen el potencial de comercializarse en los próximos años. Algunos ejemplos de sus esfuerzos de descubrimiento incluyen fósforos de almacenamiento de rayos X para radiografía, polímeros para acelerar la investigación del ADN y catalizadores para la fabricación de productos farmacéuticos, químicos y plásticos.
En 2004, Symyx Technologies adquirió Intellichem, un fabricante de software para cuadernos electrónicos de laboratorio [6] [7] y, en 2007, Symyx Technologies adquirió MDL Information Systems (originalmente Molecular Design Limited, Inc.), un proveedor de informática de I+D en las industrias de la química y las ciencias de la vida, que se había lanzado como una empresa de diseño de fármacos asistido por ordenador en enero de 1978. Con esta compra llegó la provisión del Registro de Efectos Tóxicos de Sustancias Químicas (RTECS, www.cdc.gov/niosh/rtecs) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades - NIOSH , una base de datos de información básica sobre toxicidad de sustancias químicas domésticas, aditivos alimentarios, fármacos, disolventes, biocidas y componentes de residuos químicos que, al primer trimestre de 2012, contenía aproximadamente 170.000 entradas. En 2008, Symyx vendió partes no relacionadas con RTECS del componente de salud y seguridad ocupacional (OHS) del negocio MDL a ChemAdvisor, Inc., de Pittsburgh, Pensilvania. Las innovaciones posteriores derivadas de estos componentes comerciales incluyeron un cuaderno electrónico de laboratorio (ELN) empresarial capaz de respaldar múltiples disciplinas científicas. [8]
En 2010, Symyx escindió su negocio de robótica de laboratorio como Freeslate, Inc. Freeslate desarrolló sistemas de alto rendimiento para automatizar la investigación química. En 2010, el negocio de software restante de Symyx se fusionó con Accelrys , y la empresa combinada pasó a conocerse simplemente como Accelrys. [9] [10] En 2014, Accelrys a su vez se fusionó con Dassault Systèmes, [11] que anunció la creación de la marca BIOVIA para suministrar software para aplicaciones científicas. [12]
El concepto de química combinatoria (fuera del área de biotecnología) fue el foco de atención de Symyx. El modelo de negocios inicial de Symyx era proporcionar investigación por contrato para grandes compañías químicas con un tamaño de contrato de entre 0,5 millones de dólares y 200 millones de dólares. La compañía tuvo éxito inicial al obtener suficientes contratos para alcanzar la rentabilidad, con pequeños acuerdos con pocos clientes iniciales que condujeron a grandes acuerdos, como con Exxon. Symyx luego comenzó a vender equipos.
Otro punto clave fue que la empresa tuvo que desarrollar nuevas herramientas y contratar a nuevas personas cuando surgió un nuevo proyecto porque el contrato se refería a un área de investigación completamente nueva y requería una experiencia diferente. Por lo tanto, el negocio de contratos de investigación no era escalable. Esta se considera la razón del fracaso de la empresa, a pesar de que la empresa tenía más de 500 patentes. Otras empresas siguieron el camino de Symyx. Intermolecular obtuvo la licencia de las patentes de Symyx sobre materiales electrónicos y está desarrollando herramientas para las empresas de materiales electrónicos.