La Academia Syms-Eaton fue la primera escuela pública gratuita de Estados Unidos. También conocida como Escuela Libre Syms-Eaton , la escuela se estableció en Hampton, Virginia , en 1634. Comenzó como la Escuela Syms, a través de la donación de 200 acres (0,81 km2 ) de tierra y ocho vacas para "una escuela gratuita para educar y enseñar a los niños de las parroquias adyacentes de Elizabeth City y Poquoson desde Marie's Mount hasta el río Poquoson", por Benjamin Syms el 12 de febrero de 1634. Veinticinco años después, en 1659, Thomas Eaton donó 500 acres (2,0 km2 ) , edificios, ganado y dos esclavos para la Escuela de Caridad Eaton para servir a los pobres del condado de Elizabeth City . Las escuelas fueron tan populares que en 1759 se aprobó un estatuto para prever la asistencia de solo niños pobres a la Escuela Eaton.
En 1805, las escuelas se fusionaron por una ley de la Asamblea General de Virginia y se denominaron Hampton Academy , que en 1851 pasó a formar parte del sistema de escuelas públicas. La escuela se quemó durante la Guerra Civil y se reconstruyó después de la guerra utilizando dinero del fondo fiduciario original. La escuela reconstruida se convirtió en Hampton High School en 1896. El fondo fiduciario creado a partir de las donaciones de Syms y Eaton ha permanecido intacto desde el siglo XVII y se incorporó al apoyo del sistema de escuelas públicas de Hampton.
Varias escuelas son sucesoras en nombre o ubicación, entre ellas: