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" Simpatía " es un poema de 1899 escrito por Paul Laurence Dunbar . Dunbar, uno de los escritores afroamericanos más destacados de su tiempo, escribió el poema mientras trabajaba en condiciones desagradables en la Biblioteca del Congreso . A menudo se considera que el poema trata sobre la lucha de los afroamericanos. Maya Angelou tituló su autobiografía Sé por qué canta el pájaro enjaulado a partir de una línea del poema y hizo referencia a sus temas a lo largo de sus autobiografías.
Paul Laurence Dunbar (1872-1906) fue un poeta estadounidense. Nacido de esclavos liberados, se convirtió en uno de los poetas afroamericanos más destacados de su época en la década de 1890. [1] Dunbar, que tenía veintisiete años cuando escribió "Sympathy", [2] : xxi ya había publicado varias colecciones de poesía que se habían vendido bien. [1] Fue contratado para trabajar como asistente en la Biblioteca del Congreso el 30 de septiembre de 1897, pero la experiencia fue desagradable y afectó su deteriorada salud. Escribió "Sympathy" al menos en parte porque se sentía "como si estuviera atrapado en una jaula" mientras trabajaba allí. [3] [4] [5] Alice Dunbar Nelson , esposa de Dunbar, escribió más tarde en un artículo de 1914 que: [2] : xxii [3]
Las rejas de hierro de las estanterías de libros de la Biblioteca del Congreso le sugirieron los barrotes de la jaula de un pájaro. Los días de junio y julio son calurosos. Todos llamaban desde afuera y los árboles de las sombreadas calles de Washington sugerían tentadoramente sus amados arroyos y campos. El tórrido sol derramaba sus rayos sobre el patio de la biblioteca y calentaba las rejas de hierro de las estanterías de libros hasta convertirlas en barrotes de prisión en más de un sentido. El polvo seco de los libros secos (¡irónica incongruencia!, un poeta encerrado con obras médicas), chirrió agudamente en su garganta caliente, y comprendió cómo se sentía el pájaro cuando batía sus alas contra su jaula.
— Alice Dunbar Nelson, Revisión de la Iglesia AME (1914)
"Sympathy" se publicó por primera vez en 1899 en la colección de poesía de Dunbar Lyrics of the Hearthside. [6] Anteriormente había publicado un poema también titulado "Simpatía" en 1893. [2] : xxii
Sé lo que siente el pájaro enjaulado, ¡ay!
Cuando el sol brilla en las laderas de las tierras altas;
Cuando el viento sopla suavemente entre la hierba que brota,
y el río fluye como un arroyo de cristal;
Cuando el primer pájaro canta y el primer capullo se abre,
y el débil perfume de su cáliz se escapa,
¡sé lo que siente el pájaro enjaulado!
Sé por qué el pájaro enjaulado bate sus alas
hasta que su sangre se vuelve roja en los crueles barrotes;
Porque debe volar de regreso a su posición y aferrarse
cuando quisiera estar en el columpio de la rama;
Y un dolor todavía palpita en las viejas, viejas cicatrices
y palpitan de nuevo con un aguijón más agudo. ¡
Sé por qué bate su ala!
Sé por qué canta el pájaro enjaulado, ay yo,
cuando tiene el ala magullada y el pecho dolorido,
cuando golpea sus barrotes y quiere ser libre;
No es un villancico de alegría o júbilo,
sino una oración que envía desde lo más profundo de su corazón,
sino una súplica que lanza hacia el cielo. ¡
Sé por qué canta el pájaro enjaulado!
La crítica literaria Joanne M. Braxton [7] considera que "Sympathy" representa a Dunbar como un poeta "maduro" que está encontrando su propia voz como poeta y distanciándose de "la imitación de los modelos europeos". [2] : xxi La poeta Carol Rumens describió el poema como "una letra casi insoportablemente dolorosa". Concluye su análisis diciendo que "los padres de Dunbar habían conocido la agonía de ser esclavos; Dunbar comprende que existen otros tipos de jaulas para sus hijos". [6] En The Cambridge History of African American Literature, el erudito Keith Leonard describió que "Sympathy" seguía las normas del inglés estándar y consideró que su "celebración de la naturaleza" era "común a los poetas románticos ", pero que también "traiciona las ansiedades sociales de Dunbar". ". [8]
"Sympathy" trata sobre "la frustración de percibir una vida mejor que no se puede obtener", según el estudioso Alan Burns. Señala que la imagen de un pájaro en una jaula hace referencia a los estadounidenses negros esclavizados. [9] : 37 La académica Christine A. Wooley siente que Dunbar se identificó personalmente con el pájaro, pero señala que la estrofa final "desvía sutilmente al lector de la experiencia del pájaro hacia lo que la experiencia produce: el canto". [10]
El poema y " We Wear The Mask " son dos de los poemas más antologizados de Dunbar, [11] y "Sympathy" ha sido citado como una de sus obras más populares. [10] Aunque Dunbar tenía sólo veintisiete años cuando escribió el poema, murió seis años después. [2] : XXII
El poema en sí se divide en tres estrofas. La primera estrofa giraba en torno al "pájaro enjaulado" que anhelaba la libertad, ya que la primavera y la libertad existen a su alrededor. En la segunda estrofa, se describe al pájaro luchando por ser libre y escapar de la jaula. Finalmente, la tercera estrofa trata, como señala Burns, de "la naturaleza del canto del pájaro", como una "oración por la libertad". Cada estrofa comienza y termina con un estribillo similar. [9] : 37 "Sympathy" utiliza un esquema de rima abaabcc . [12]
Maya Angelou tituló su primera autobiografía, Sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969), a partir de una línea de "Sympathy", por sugerencia de la activista y músico de jazz Abbey Lincoln . [13] Angelou dijo que las obras de Dunbar habían inspirado su "ambición de escritura". [14] Ella regresa a su símbolo de un pájaro enjaulado como un esclavo encadenado en algunos de sus escritos, [15] haciendo referencia a la metáfora en todas sus autobiografías. [16] Angelou escribió el poema "Cated Bird" en 1983 como una "secuela" de "Sympathy" [9] : 40 y el título de su sexta autobiografía, A Song Flung Up to Heaven , también se inspiró en el poema. [17]
Los estudiosos también han establecido paralelismos entre el poema de Dunbar y una escena de El hombre invisible (1952) de Ralph Ellison . [18]
En 2014, Craig Hella Johnson y el Vocal Arts Ensemble de Cincinnati encargaron al compositor Jake Runestad, radicado en Minneapolis, que preparara el poema de Dunbar para coro como "Why the Caged Bird Sings". [19]