Sylvia D. Hamilton CM ONS es una cineasta, escritora, poeta y artista canadiense. Con sede en Grand Pre, Nueva Escocia , su trabajo explora las vidas y experiencias de las personas de ascendencia africana. Su enfoque especial está en los afro-escoceses , y especialmente en las mujeres. En particular, su trabajo toma la forma de películas documentales, escritura, presentaciones públicas, enseñanza, tutoría, amplio trabajo voluntario y participación comunitaria. Ha descubierto historias de luchas y contribuciones de los afro-canadienses y las ha presentado al público en general. A través de su trabajo, expone las raíces y la presencia del racismo sistémico en Canadá. Su objetivo es brindar oportunidades a los jóvenes negros e indígenas a través de la educación y el empoderamiento. [1]
Hamilton creció en Beechville , una comunidad fundada por los refugiados negros de la Guerra de 1812 , ubicada al oeste de Halifax, Nueva Escocia. [1] Fue la segunda hija más joven de seis hijos de Gerald y Marie Hamilton. Gerald era trabajador y Marie era maestra en escuelas segregadas. [1] Cuando era niña en Beechville, Hamilton asistió a una escuela primaria segregada exclusivamente para negros y luego se cambió a una escuela secundaria no segregada fuera de su comunidad. [2] En esta escuela no segregada, Hamilton experimentó lo que ella llamó un "ambiente muy extraño". [1] Por ejemplo, la historia de los negros estuvo ausente de los libros de texto escolares durante sus años en la escuela secundaria y la universidad. Hamilton fue a otro lugar para encontrar una comunidad negra que la apoyara y la encontró en la iglesia bautista africana. Fue en este entorno alentador donde pudo aprender y cultivar habilidades para hablar en público, que luego utilizó para difundir sus propias experiencias y las de los demás. Fue la primera persona de Beechville en graduarse de la escuela secundaria. [1] Obtuvo títulos postsecundarios, a saber, una licenciatura de la Universidad de Acadia , una maestría de la Universidad de Dalhousie y recibió tres títulos honorarios de las Universidades de Saint Mary's , Dalhousie y Acadia. [3]
Es una cineasta independiente que produce y dirige películas a través de su compañía Maroon Films. Es profesora en la Escuela de Periodismo de la Universidad de King's College .
A lo largo de su vida, ha trabajado como voluntaria en muchas juntas y comités, incluido el consejo asesor del Programa de Año de Transición (TYP) de la Universidad de Dalhousie y su Programa de la Facultad de Derecho B&M (Indigenous Black and Mik'Maq), ambos destinados a estudiantes de las Primeras Naciones y de los afrocanadienses. Fue miembro del Consejo Asesor de la Galería de Arte de Dalhousie. En 1975, Hamilton se unió al Reel Life Film and Video Collective de Halifax. Trabajó para el secretario de estado en relaciones raciales. [4] Hamilton es la cocreadora del Programa de Nuevas Iniciativas en Cine (NIF) que se basó en el Estudio D de la Junta Nacional de Cine de Canadá ; era un programa que brindaba oportunidades para que las mujeres de color y las cineastas de las Primeras Naciones crearan películas. [5]
Fue mentora de la Fundación Trudeau en 2008, ocupó una Cátedra Distinguida (Cátedra Nancy) en Estudios de la Mujer en la Universidad Mount St Vincent, [6] fue Presidenta de la Fundación Mujeres en los Medios, [5] la Cátedra James Robinson Johnston en Estudios Canadienses Negros y actualmente ocupa la Cátedra Rogers en Comunicaciones en la Facultad de Periodismo de la Universidad de King's College. [1]
Ha sido miembro del Segundo Comité Asesor de Equidad Racial del Consejo de Canadá , del Comité Asesor de Contenido (CAC) del nuevo Museo Canadiense de Derechos Humanos , de la Organización Documental de Canadá (DOC) y de la Federación de Escritores de Nueva Escocia (WFNS). [5] Hamilton tiene el título de Profesora Emérita de Inglis en la Universidad de King's College . [7]
Su colección de poesía Tender fue preseleccionada para el premio Pat Lowther 2023. [8]
En octubre de 2023, fue nombrada miembro de la Orden de Nueva Escocia por sus contribuciones a la preservación de las experiencias de los afro-escoceses. [9]
The Little Black School House es un documental escrito, dirigido, producido y distribuido por Hamilton a través de su compañía Maroon Films Inc. La película revela la historia poco conocida de la segregación en las escuelas de Ontario y Nueva Escocia . Como se detalla en la película, las escuelas primarias segregadas existían en Nueva Escocia y Ontario porque la legislación educativa en ambas provincias permitía la creación de escuelas separadas para todos los negros. En Nueva Escocia, la legislación cambió en 1954 para eliminar la segregación, mientras que en Ontario permaneció vigente hasta 1964. Si bien la mayoría de las escuelas cerraron en Nueva Escocia, la última escuela cerró en 1983. Estas leyes reforzaron la segregación geográfica creando distritos escolares para negros y blancos. En Ontario, la última escuela segregada cerró en 1965. [10]
La película arroja luz sobre las numerosas consecuencias del racismo institucional que sufrieron los negros en aquel entonces y en la actualidad. Esto incluyó el abandono escolar de los estudiantes porque las escuelas secundarias no segregadas estaban lejos de las comunidades negras y porque el racismo que sufrían los estudiantes negros era primordial. [11] Sin embargo, también destaca la dedicación de los maestros y los padres para obtener una educación igualitaria para sus estudiantes. Hamilton escribe extensamente sobre sus experiencias en “Stories from The Little Black School House”. [10]
La práctica documental de Hamilton se caracteriza por un enfoque en la investigación y la narración de historias. Para la realización de sus películas, ella misma lleva a cabo su propia investigación primaria. [1] En su trabajo, se basa en el concepto de Pierre Nora de “sitios de memoria”, donde se invierte significado en personas, lugares y eventos. [12] Explora la naturaleza intergeneracional del racismo mediante el uso de fotografías antiguas yuxtapuestas con imágenes recientes.
Aunque revela los dolores que han pasado a lo largo de muchas generaciones y crea conciencia sobre la discriminación que todavía existe hoy, sus películas mantienen un tono positivo. Subraya que “donde hay tristeza en estas historias, también hay una gran resiliencia”. [12] Esta noción se refleja en su elección de música. Por ejemplo, en su documental The Little Black Schoolhouse, la alegre banda sonora de jazz del compositor Joe Sealy conduce el estado de ánimo, induciendo una sensación de compasión y esperanza en lugar de piedad o desesperación. [12]
Pat Kipping, colega y activista, comenta sobre la capacidad de Hamilton para cambiar las perspectivas locales, nacionales e internacionales sobre Nueva Escocia. Señala: “Si observan las películas de Sylvia… no pueden ver Nueva Escocia simplemente como Nueva Escocia. Tienen que verla como un lugar que ha sido construido por muchos pueblos diferentes, especialmente los negros de Nueva Escocia, una comunidad que ha sido invisibilizada con éxito por el racismo sistémico durante 300 años”. [1] Sus obras tienen como objetivo abordar la amnesia histórica y arrojar luz sobre la persistente “línea de color”, [13] un término utilizado para ilustrar la violenta fisura entre razas creada a lo largo de siglos de colonialismo. Entre los académicos que han escrito sobre su obra se encuentran Brianne Howard y Sarah Smith; Shana McGuire y Darrell Varga; y Sharon Morgan Beckford. Sobre su obra, Morgan Beckford escribe: “La intervención cultural de Hamilton en los discursos multiculturales desentierra una paradoja en el nexo entre la cultura, la democracia y la justicia social: mientras que la intervención cultural y artística demuestra que el multiculturalismo permite la inclusión de la diversidad, paradójicamente revela los límites del multiculturalismo a la hora de facilitar la conversión de ese éxito en el tipo de justicia que permite la movilidad social de todos los grupos, específicamente los negros”. [14]
17 de octubre - 1 de diciembre de 2013. Excavación: Un sitio de memoria, hogar/tierra (con Wilma Needham) Dalhousie Art Gallery, Halifax, NS.
Ensayos/artículos:
“Madrina” en Desatando el delantal: Las hijas recuerdan a las madres de los años 50. (Toronto: Guernica, 2013).
“Cuándo y dónde entro: Historia, cine y memoria”, Acadiensis , Volumen 41, Número 2, Verano/Otoño 2012.
“Historias de la pequeña escuela negra”. En Cultivating Canada: Reconciliation Through The Lens of Cultural Diversity. Editado por Ashok Mathur, Jonathan Dewar y Mike DeGagne. Ottawa: Aboriginal Healing Foundation Research Series, 2011.
“En busca de Portia White”, en Rain/Drizzle/Fog: Film and Television in Atlantic Canada , editado por Darrell Varga (NSCAD), University of Calgary Press , otoño de 2008.
“Visualizando la historia y la memoria en la comunidad africana de Nueva Escocia”, en Multiple Lenses: Voices from the Diaspora Nearby in Canada , editado por David Devine ( Universidad de Dalhousie ), 2007, Halifax.
Entradas sobre Portia White, Richard Preston y Africville, para The Oxford Companion to Canadian History , Oxford University Press , 2005.
“El viaje de una hija”, Estudios de la mujer canadiense /les cahiers de la femme , volumen 23, número 2, invierno de 2004.
“La memoria escrita a gran escala: cine e investigación”, Sylvia Hamilton con Lorri Neilsen, en Provocado por el arte: Teorizar las artes – Investigación informada , Backalong Books y The Centre for Arts-Informed Research - 2004.
“¿Qué tiene que ver la historia con esto?”, documento de referencia encargado por el Departamento de Patrimonio Canadiense, Ottawa, marzo de 2003.
Estamos arraigados aquí y no pueden sacarnos: ensayos sobre la historia de las mujeres afrocanadienses . ( University of Toronto Press , 1994).
La poesía aparece en:
Sus películas han sido transmitidas por CBC , TVO , Knowledge Channel y en escuelas y universidades de todo el país. [10] Ha sido honrada con numerosos premios por su trabajo, incluido un Premio Gemini , el Premio Maeda de la Japan Broadcasting Corporation , el Premio Progress Women of Excellence para las Artes y la Cultura, el Premio CBC Television Pioneer y el Premio Portia White a la Excelencia de Nueva Escocia. Ha presentado sus películas y dado conferencias en Canadá, Estados Unidos, Europa, África y Jamaica. [16]
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