Petr Sýkora ( pronunciación checa: [ˈpɛtr̩ ˈsiːkora] ; nacido el 19 de noviembre de 1976) es un ex extremo derecho checo de hockey sobre hielo profesional que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New Jersey Devils , Mighty Ducks of Anaheim , New York Rangers , Edmonton Oilers , Pittsburgh Penguins y Minnesota Wild . Sýkora jugó en seis finales de la Copa Stanley en su carrera en la NHL, ganando dos Copas Stanley , su primera en 2000 con los Devils y su última en 2009 con los Penguins.
Antes de ser seleccionado, Sýkora pasó varias temporadas en la Extraliga checoslovaca y en la Liga Internacional de Hockey (IHL). Como jugador de Cleveland Lumberjack , Sýkora se convirtió en el jugador más joven en jugar en la IHL con 17 años y 71 días. [1] También ha jugado para los Detroit Vipers de la IHL .
En el Draft de la NHL de 1995 , Sýkora fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 18 en general, por los New Jersey Devils . Comenzó su carrera en la NHL en 1995-96 con New Jersey, anotando 42 puntos en su campaña de novato, además de ser elegido como el Novato del Mes de la NHL en diciembre. [2] Su carrera despegó en su cuarta temporada en la NHL, registrando 72 puntos, que aún se mantienen como el segundo total más alto de su carrera. Como parte de la efectiva "línea A" de los Devils, con Patrik Eliáš y Jason Arnott , ayudó a liderar al equipo a una Copa Stanley en 2000 contra los Dallas Stars . Sin embargo, en el sexto y decisivo juego en Dallas , Sýkora sufrió una lesión y terminó en el hospital. Cuando los Devils ganaron el partido para ganar la Copa Stanley, el entrenador en jefe de los Devils, Larry Robinson, y su compañero de línea Patrik Eliáš vistieron la camiseta de Sýkora por él. [3] El equipo también le llevó el trofeo a Sýkora en el hospital. [4] La temporada siguiente, Sýkora y los Devils estaban a solo un partido de repetir como campeones de la Copa Stanley, pero perdieron en el séptimo partido ante Colorado Avalanche . Ese año, Sýkora registró máximos de su carrera con 35 goles, 46 asistencias y 81 puntos.
Sin embargo, la temporada siguiente, la producción ofensiva de Sýkora cayó a solo 48 puntos, y antes del inicio de la temporada 2002-03 , fue traspasado a los Mighty Ducks de Anaheim por el delantero Jeff Friesen y el defensa Oleg Tverdovsky . [5] En su primera temporada con Anaheim, Sýkora apareció en su tercera final de la Copa Stanley, pero perdió ante sus antiguos compañeros de los Devils. En el camino a la final, anotó el gol ganador del juego en el quíntuple tiempo extra en el cuarto juego de playoffs más largo en la historia de la NHL en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste contra los Dallas Stars.
Mientras el cierre patronal de la NHL 2004-05 estaba en vigor, Sýkora jugó para el Metallurg Magnitogorsk de la Superliga rusa (RSL), anotando 31 puntos en 45 partidos. Cuando la NHL se reanudó en 2005-06 , Sýkora solicitó ser traspasado desde Anaheim y el 9 de enero de 2006, los New York Rangers adquirieron a Sýkora a cambio del joven defensa Maxim Kondratiev y el regreso de una selección de cuarta ronda del draft que los Rangers habían traspasado previamente a Anaheim. [6]
Tras completar la temporada con Nueva York, el 7 de julio de 2006 se anunció que Sýkora no volvería a los Rangers, y posteriormente firmó un contrato de un año con los Edmonton Oilers . Junto a su compatriota Aleš Hemský , Sýkora mantuvo la producción goleadora de las temporadas anteriores y logró 53 puntos.
En julio de 2007, Sýkora firmó un contrato de dos años con los Pittsburgh Penguins como agente libre sin restricciones. Después de jugar inicialmente con Sidney Crosby , Sýkora luego fue alineado con Evgeni Malkin después de que Crosby sufriera una lesión hacia el final de la temporada. Beneficiándose de sus compañeros de línea de alto calibre, Sýkora disfrutó de su mejor temporada ofensiva desde 2000-01, sumando 63 puntos.
Al llegar a la final de la Copa Stanley de 2008 contra los Detroit Red Wings , Sýkora anotó un triple gol en el tiempo extra en el juego 5 después de haberle dicho previamente al reportero en el hielo Pierre McGuire que anotaría el gol de la victoria. [7] Con los Penguins abajo 3-1 en la serie, el gol de Sýkora forzó un Juego 6. Sin embargo, los Penguins no pudieron evitar la eliminación por segundo juego consecutivo y perdieron la Copa ante Detroit. La serie marcó la cuarta vez que Sýkora jugó en una final de la Copa Stanley.
La temporada siguiente, el 11 de diciembre de 2008, Sýkora anotó su octavo, noveno y décimo gol de la temporada para su primer hat-trick de su carrera en la NHL contra los New York Islanders en el Mellon Arena . [8] Sýkora había registrado previamente 38 juegos de dos goles en su carrera, el récord de todos los tiempos de la NHL para la mayor cantidad de juegos de dos goles sin un solo hat-trick. [9] Más tarde esa temporada, el 7 de abril de 2009, Sýkora anotó su gol número 300 en su carrera en la NHL en una victoria por 6-4 contra los Tampa Bay Lightning . [10] A principios de mayo de 2009, Sýkora comenzó a luchar con una lesión en el hombro. Terminó su segunda temporada en Pittsburgh con 25 goles y 46 puntos en 76 juegos. Para reforzar su alineación en la fecha límite de cambios, los Penguins adquirieron a los extremos Bill Guerin y Chris Kunitz , lo que resultó en una disminución del tiempo de hielo para Sýkora. Durante los playoffs de 2009 , fue regularmente descartado por lesión. Jugó en siete de los 24 partidos de postemporada de los Penguins cuando el equipo regresó a las finales de la Copa Stanley contra los Red Wings por segundo año consecutivo. Sýkora hizo su primera aparición de la serie en el Juego 6, pero se lesionó el pie derecho al bloquear un tiro a los seis minutos de juego. Fuera de juego para el decisivo Juego 7, se obligó a usar un patín con su pie hinchado para unirse a los Penguins en el hielo para su celebración posterior al juego después de derrotar a los Red Wings por 2-1. Aunque Sýkora ganó el trofeo con los Devils en 2000, no pudo levantar la Copa Stanley después de que un golpe lo enviara al hospital la noche de la victoria. [4]
En la temporada baja, Sýkora no fue recontratado por los Penguins y se convirtió en agente libre sin restricciones el 1 de julio de 2009. Sin un contrato de la NHL, Sýkora aceptó una prueba con Minnesota Wild el 14 de septiembre . [11] Tres días después, Wild lo firmó con un contrato de un año por $1.6 millones el 17 de septiembre. [12] Sin embargo, sufrió una conmoción cerebral a principios de la temporada 2009-10 y estuvo fuera de juego durante dos meses. En 14 juegos, había registrado solo tres puntos y fue colocado en waivers por Wild el 19 de enero de 2010. [13] El 28 de enero, Wild anunció que Sýkora había superado las exenciones incondicionales, convirtiéndolo oficialmente en agente libre sin restricciones.
Sin un contrato de la NHL, Sýkora regresó a Europa, firmando con el HC Plzeň para comenzar la temporada 2010-11. Después de registrar 13 puntos (cinco goles y siete asistencias) en 13 partidos mientras jugaba en una línea con Martin Straka y Jan Kovář , firmó un contrato de prueba con el Dinamo Minsk de la Kontinental Hockey League (KHL) el 11 de noviembre de 2010. En 28 partidos en la KHL, anotó ocho goles y 15 puntos.
El 12 de septiembre de 2011, se anunció que Sýkora asistiría al campo de entrenamiento de los New Jersey Devils para una prueba, con la esperanza de regresar al equipo que lo seleccionó para la NHL. El 5 de octubre de 2011, firmó un contrato de un año con los Devils por un valor de $650,000. [14]
El 2 de marzo de 2012, Sýkora jugó su partido número 1.000 de su carrera en la NHL .
En 2002 , Sýkora fue seleccionado para jugar con la República Checa en los Juegos Olímpicos de Invierno en Salt Lake City , donde el equipo quedó en séptimo lugar. Dos años más tarde, Sýkora también representó a la República Checa en la Copa del Mundo de 2004. Sýkora también ganó tres medallas en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Masculino, una de bronce (1998) y dos de oro (1999 y 2005).