La Escuela de Artes de Mecánica de Sydney (SMSA) es la escuela de artes (también conocida como " Instituto de Mecánica ") más antigua y la biblioteca de préstamo continuo más antigua de Australia. [2]
Fundada en 1833, la escuela contaba con muchos de los miembros de la élite educada de la colonia y rápidamente se posicionó como un centro para el cambio social y la vida intelectual de la ciudad de Sydney con un programa de conferencias públicas, cursos, biblioteca de préstamos y otras actividades basadas en su misión de educación de adultos . Ahora en nuevas instalaciones, la SMSA continúa ofreciendo programas de educación pública y becas en la actualidad. En 2011, la SMSA abrió el Centro Tom Keneally , que alberga la colección de investigación del autor de renombre mundial Thomas Keneally de su colección privada y recuerdos. [3]
A principios de la década de 1830, la ciudad de Sídney había recorrido un largo camino desde sus orígenes como colonia de convictos cuatro décadas antes y los colonos libres estaban aumentando en número. John Dunmore Lang deseaba construir un colegio australiano en Sídney y envió a Henry Carmichael a reclutar artesanos en Escocia . En el viaje de regreso en 1831 a bordo del Stirling Castle, Carmichael dio clases a algunos de estos hombres. Formaron el núcleo de un Instituto de Mecánica cuando llegaron a Sídney. [5]
Los Institutos de Mecánica eran un fenómeno reciente –el primero se había creado en Escocia en 1821– y su objetivo era el mejoramiento intelectual de sus miembros, mediante la difusión de conocimientos científicos y otros conocimientos útiles, y el cultivo de la literatura, la ciencia y el arte. [6] Aunque todavía contaba con unos 21.000 convictos, la población libre y emancipada de Sydney estaba creciendo, y la inmigración asistida estaba ayudando a crear una nueva sociedad. El establecimiento de un consejo legislativo para asesorar al gobernador de Nueva Gales del Sur acercó un paso más al gobierno responsable . Los empresarios con conciencia social crearon instituciones "civilizadoras" como el Banco de Ahorros de Nueva Gales del Sur en 1832. Al año siguiente se fundó la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney después de una reunión el 22 de marzo entre Carmichael con el Agrimensor General Mayor Thomas Mitchell y el Dr. Charles Nicholson , quien "... resolvió fundar una institución similar a las establecidas en Inglaterra por el Dr. Bricbeck , el Dr. Ure y otros distinguidos promotores de la educación popular". [7]
El objetivo era continuar la educación de los trabajadores mediante conferencias y clases públicas y la creación de una biblioteca. La administración colonial del gobernador Richard Bourke pronto reconoció los esfuerzos de la Escuela de Artes y proporcionó una concesión de tierras y un pequeño subsidio anual para apoyar su trabajo. En 1836, con la ayuda de varios filántropos, la escuela pudo arrendar un terreno baldío en el 275 de Pitt Street , y la conferencia inaugural fue impartida el 4 de abril de 1837 por Carmichael, seguida de una demostración de química por parte de Nicholson. [8]
En el año 1833 se estableció en Sydney una determinada sociedad o institución literaria bajo el nombre y estilo de Escuela de Artes Mecánicas de Sydney, cuyos objetivos eran el mejoramiento intelectual de sus miembros y el cultivo de la literatura, la ciencia y el arte.— Carta de la SMSA
Bajo el liderazgo de hombres como Carmichael y Nicholson, Mitchell, el ingeniero Norman Selfe y el empresario Thomas Barker (que había sido elegido miembro del consejo del Colegio Australiano en 1831), la escuela floreció y se convirtió en uno de los principales proveedores de educación para adultos en la colonia, con más de 1500 estudiantes que asistían a conferencias y clases. Entre los que impartían clases se encontraban el artista y profesor Joseph Fowles , la sufragista Louisa Lawson , el explorador Ludwig Leichhardt y el poeta Henry Kendall , y las materias incluían arte, matemáticas , arquitectura , anatomía y cirugía simple. Los funcionarios y profesores de la escuela, como Nicholson y el Dr. John Woolley , también desempeñaron un papel en el establecimiento de la Universidad de Sydney . La escuela se constituyó originalmente bajo su propia Ley del Parlamento en 1874 con la Ley de Incorporación de la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney . Esta ley fue reemplazada posteriormente por una ley del mismo nombre en 1886 que permitía una mayor libertad financiera al comité directivo de la escuela (es decir, la capacidad de pedir dinero prestado y vender activos escolares) y enmendada en 1929 y 1940 para permitir, respectivamente, la venta de la tierra otorgada por el gobernador Bourke y una reducción en el tamaño del comité. [4]
En la década de 1870, algunos en la SMSA sintieron que la institución se estaba alejando de su propósito original de educar a la clase trabajadora de Sydney y por eso propusieron expandir su alcance a la educación técnica y formaron el Technical and Working Men's College. [9]
El colegio se construyó en la parte trasera de los edificios de Pitt Street, en un terreno recién adquirido que se extendía hasta George Street, e incluía un nuevo salón, laboratorios, aulas, oficinas y un patio. El colegio insufló nueva vida a la SMSA, con cursos de aprendizaje práctico que atrajeron a los trabajadores de nuevo a la Escuela. Las inscripciones en el colegio aumentaron de 720 en el primer año a 1198 en el segundo, y continuaron aumentando en los años siguientes. Sin embargo, la falta de espacio era un problema perenne y los cursos universitarios pronto se impartieron en otras salas y edificios de la ciudad. Además, la financiación limitada obstaculizó nuevos aumentos en el programa, y en 1883 el gobierno de Nueva Gales del Sur se hizo cargo del colegio, transformándolo en la base de un nuevo colegio técnico, que se convirtió en la base del Sydney Technical College . Este continuó funcionando desde el edificio SMSA y otras propiedades alquiladas en la ciudad hasta que se trasladó al colegio técnico construido especialmente en Harris Street en Ultimo en 1891, que a su vez se convirtió en la Universidad de Tecnología de Sydney en 1988. Los edificios ahora se utilizan como el campus principal del Instituto TAFE de Sydney , parte del sistema universitario de Educación Técnica y Superior [TAFE] administrado por el gobierno estatal. [ cita requerida ]
El papel original de estos Institutos de Mecánica era proporcionar educación a adultos que habían recibido poca educación formal cuando eran niños. Por ello, la mayoría de las Escuelas de Artes e Institutos tenían bibliotecas anexas, y en Nueva Gales del Sur el gobierno proporcionó subvenciones para la compra de libros. Pero con el paso de los años, a medida que los gobiernos coloniales (y luego estatales) comenzaron a asumir una mayor responsabilidad por la educación pública , esto significó el fin de la mayoría de estas organizaciones filantrópicas, un proceso que se aceleró cuando los consejos locales también comenzaron a proporcionar instalaciones de bibliotecas públicas gratuitas . En la década de 1970, la SMSA atravesaba dificultades financieras con un gran edificio patrimonial que mantener, pero un número de miembros en declive. [2] Finalmente, vendió su edificio original para recaudar capital en 1987 y se mudó a nuevas instalaciones al otro lado de la calle en 2000.
En febrero de 1837, la SMSA se trasladó a su nuevo edificio en Pitt Street. Aunque se había establecido en 1833, no tenía instalaciones. Las reuniones iniciales se celebraron en salas de la ciudad, primero en el Australian College y, desde 1834 hasta 1837, en salas asignadas en la casa que antes ocupaba el superintendente de policía, el capitán Francis Rossi, en "Church Hill", en el distrito de Rocks , que fueron proporcionadas por el gobernador hasta que la escuela pudiera obtener un sitio para una sede permanente. [10] En enero de 1836 se consiguió un contrato de arrendamiento para un terreno vacante en Pitt Street, junto a la capilla Congregacionalista Independiente , que había sido diseñada por John Verge y se inauguró en 1830. [5] En The Sydney Herald se solicitaron licitaciones para erigir un edificio para la Escuela de Artes Mecánicas en marzo de 1836 [11] y el edificio se completó a tiempo para la reunión general anual de la SMSA el 6 de febrero de 1837.
En enero de 1845, apareció un anuncio en el Sydney Morning Herald, que había cambiado de nombre y que informaba al público de que el edificio de la Sydney Mechanics' School of Arts estaba a la venta. [12] La venta se propuso para financiar la reubicación de la escuela a un nuevo sitio que permitiera la construcción de un edificio más grande. Sin embargo, parece que hubo un cambio de opinión, ya que el Comité de la SMSA compró el edificio y el arrendamiento de la propiedad en sí, y comenzó a planificar ampliaciones en el sitio.
La necesidad de espacio adicional fue una preocupación constante para la SMSA. En 1852 se presentó una petición al Consejo Legislativo solicitando permiso para que la SMSA vendiera o permutara una parcela de tierra reservada para ella en George Street South con el fin de comprar un sitio en una ubicación más céntrica. [13] Con los fondos disponibles, el Comité de la SMSA pudo actuar rápidamente cuando el edificio vecino, la Capilla Independiente, se puso a la venta el 7 de enero de 1855. La compra de este sitio le dio a la Escuela la oportunidad de duplicar el tamaño de su edificio sin tener que mudarse. [5] Con esto en mente, a partir de 1856 se anunció en los periódicos una convocatoria pública de donaciones para financiar las obras propuestas. [14]
Las obras comenzaron a principios de 1860 y unieron los dos edificios, que antes estaban separados, de la antigua SMSA y la Capilla Independiente en una sola fachada. En el interior, se conservaron y adaptaron las paredes de los edificios más antiguos y muchos de los espacios interiores. La nueva fachada se diseñó en estilo palladiano con elementos georgianos tardíos, como columnas corintias en el nivel superior, tragaluces redondos con claves, cornisas con ménsulas y círculos entrelazados con un panel central con la inscripción "Sydney School of Arts", todo lo cual todavía es visible. [10] Una vez finalizadas las obras de construcción, pero con una deuda de 2000 libras, las clases continuaron. Las reparaciones y modificaciones en curso, como los nuevos tragaluces en la sala de lectura, el revestimiento de paredes y techos y otras obras, contribuyeron a los costos de la escuela. [15]
El nuevo edificio fue de gran utilidad para la SMSA, ya que ofrecía más espacio para conciertos y actuaciones, salas de lectura más grandes y una biblioteca de referencia, así como instalaciones actualizadas, incluida una nueva iluminación de gas en el techo. Ya era "una de las instituciones más prósperas de la colonia...", pero las renovaciones la hicieron aún más atractiva y se esperaba que "...provocara un aumento en el número de miembros". [7] También se propusieron excavaciones para la instalación de un motor eléctrico para alimentar la iluminación de la escuela. Sin embargo, después de que el gobierno se hiciera cargo del Technical and Working Men's College y dejara de arrendar el salón de la SMSA para el nuevo Sydney Technical College a principios de 1888, la pérdida de ingresos de la escuela hizo que esta obra no se llevara a cabo. [16] Una continua caída de los ingresos hizo que se hicieran más cambios en el edificio de la SMSA en un intento de mejorar las finanzas. Entre 1891 y 1894, los alquileres que recibía la SMSA cayeron de 1670 libras esterlinas a 439 libras esterlinas por año. Se tomó la decisión de construir tiendas en la parte delantera del edificio y en 1895-96 se añadieron tres tiendas a la planta baja en lo que había sido la biblioteca y la sala de comités, lo que proporcionó ingresos muy necesarios para la SMSA, que de otro modo estaría en decadencia. [17] Con la caída de las reservas de efectivo, a principios de la década de 1980, la SMSA encontró cada vez más difícil mantener el edificio y comenzó a considerar la venta del sitio. [18] [19]
Con el futuro del edificio en juego, la Oficina de Patrimonio de Nueva Gales del Sur emitió una Orden de Conservación Permanente sobre el edificio en 1985. En 1987, la escuela vendió el edificio de la Escuela de Artes de Sídney en 275 Pitt Street a Bondcorp de Alan Bond , quien propuso desmantelar el edificio, conservando solo la fachada , y convertir el resto en una estación de monorraíl con una torre detrás como parte del Proyecto "Park Plaza". Se permitiría que la SMSA permaneciera en el sitio en una forma condensada. Antes de que pudiera comenzar cualquier trabajo, Bondcorp se declaró en quiebra y la hipoteca fue asumida por una empresa de construcción japonesa, Kumagai Gumi .
En 1988, la SMSA se mudó de su sede original a Town Hall House , la primera de una serie de viviendas temporales durante los siguientes 12 años. [20] Las negociaciones continuaron sobre el futuro del edificio y finalmente se aseguró la venta en 1996 al consorcio japonés Kumagai/Sogo. Los fondos de la venta permitieron a la SMSA comprar en 1996 Lincoln House al otro lado de la calle en 280 Pitt Street, un edificio de ladrillo de 10 pisos con locales comerciales a nivel de calle y nueve niveles de oficinas comerciales. [21] En marzo de 2000, la SMSA se mudó y ocupó los primeros tres pisos del edificio.
Mientras tanto, el edificio de la Escuela de Artes de Sídney sufrió una transformación. Como parte del desarrollo de las Galerías Victoria , el antiguo edificio de la SMSA fue restaurado y reparado. Muchas de las características originales de las salas de lectura, la biblioteca, los salones y la Capilla Independiente se conservaron en el nuevo pub llamado "Arthouse Hotel", que ahora ocupaba el sitio. [22] Los nuevos administradores incluyeron cursos de dibujo, fotografía y arte como parte de su programa, continuando un vínculo con los programas culturales y educativos que habían sido el foco de la SMSA. [10] En 1999, el edificio se agregó al Registro de Patrimonio del Estado de Nueva Gales del Sur . [5]
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El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC BY 4.0.