El Sydney Football Club Prague , comúnmente conocido como Sydney Prague o simplemente Prague , fue un antiguo club de fútbol formado en 1951 predominantemente por australianos checos , que participó en la Liga Estatal de Nueva Gales del Sur desde su fundación en 1957 hasta su fusión con Yugal a principios de la temporada de 1973.
El Sydney Prague fue uno de los equipos más exitosos de finales de los años 50 y principios de los 60, y siempre ocupó los primeros puestos en las ligas y copas. El Prague fue uno de los primeros clubes en introducir un estilo de juego europeo, rápido y ofensivo en Australia, gracias a la afluencia de exjugadores europeos internacionales al club a finales de los años 50. El primero de ellos fue la contratación del austríaco Leo Baumgartner en 1958, que se convirtió en la estrella más destacada del fútbol de Sydney con su llegada.
Praga fue el hogar de muchos futbolistas australianos y exrepresentantes europeos durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Praga fue fundamental en el fortalecimiento del fútbol australiano durante su tiempo, y tuvo fuertes vínculos de jugadores y entrenadores con el equipo nacional de fútbol de Australia . En 1950, Vivian J (Jimmy) Chalwin , un exjugador amateur inglés, se encontró con varios niños checos que jugaban al fútbol en Rushcutters Bay y terminó jugando regularmente con ellos todos los domingos por la tarde. Después de unas semanas, Jerry Vilimek le preguntó a Chalwin si creía que podían formar un equipo y participar en una competencia. Por iniciativa de J. Chalwin, se celebró una primera reunión en la YMCA y poco después se formó el Sydney Football Club Prague y se nominaron dos equipos para jugar en la Liga Metropolitana de Nueva Gales del Sur. La primera reunión general se celebró en el Premier Restaurant, Kings Cross, y J. Vilimek fue elegido presidente; J. Chalwin, vicepresidente; V. Profanta, secretario; J. Baca, tesorero y oficial de relaciones públicas de WR Ball. El Sr. Stan Slavik, que proporcionó las primeras botas, camisetas y balones, fue nombrado patrón del club. Chalmers, que tenía un certificado de entrenador de la Asociación Inglesa de Fútbol, también ejerció como entrenador durante los primeros cuatro años. Chalwin también era un empresario exitoso y se sabe que llegaba a sus nombramientos como entrenador en su Rolls-Royce. [1] También entrenó al club en 1960.
En su primer año casi terminó como primer campeón, al ser derrotado en la final. En 1952 el Club ganó su primer trofeo, la Copa Metropolitana y en 1953 ganó la Liga Metropolitana. Uno de sus jugadores más destacados fue Milos Muller, que fue un prolífico goleador y encabezó la lista de goleadores año tras año. Marcó un total de 378 goles para su Club y en 1955 marcó 55 goles. Milos Muller fue el primer internacional australiano de Praga cuando, como delantero centro, fue elegido para jugar con el equipo australiano que se enfrentó a Sudáfrica en el Sydney Cricket Ground en septiembre de 1955.
Entre 1951 y 1953, el SFC Praga fue básicamente un equipo checo que incluía a jugadores como M. Muller, K. Lender, O. Toula, P. Janovsky, V. Vohanka, J. Horinek, F. Dubai y J. Polivka. También en 1953, el comité se amplió y el Sr. K. Rodny se convirtió en presidente; el Sr. Garden, vicepresidente; J. Bruna, V. Sarka, Z. Hofer, O. Pick y J. Prazak también se unieron. Finalmente, en 1955, Praga, después de ganar la Liga Metropolitana dos veces, ascendió a la Liga del Sur, y la ganó directamente al vencer al Sydney Austral en la final. El primer año de Praga en la Liga Estatal fue bastante decepcionante, ya que el equipo terminó cerca del final de la competencia, aunque la mayoría de los partidos se perdieron por un gol impar. A pesar de esto, el equipo disfrutaba de la reputación de ser el equipo más justo de la competencia y de jugar el juego continental de pases cortos.
En enero de 1957, el Praga se convirtió en uno de los clubes fundadores de la Federación de Nueva Gales del Sur, reconstruyó el equipo, cedió a muchos jugadores a clubes más cercanos (sin pagar ninguna tasa de transferencia) y fichó a nuevos jugadores, como el portero Ron Lord , Ken Hiron y Erich Schwartz. También nuevos jugadores, como Les Scheinflug y Geoff Geddes, se combinaron bien con el resto del equipo, en el que todavía jugaban los veteranos Muller y Otakar "Otto" Toula. El Praga obtuvo notables victorias contra clubes fuertes como Canterbury y Gladesville y terminó la temporada cerca de la cima de la tabla.
En marzo de 1958, los internacionales austriacos Leopold Baumgartner y Karl Jaros se unieron a Praga procedentes del FK Austria de Viena y más tarde les siguieron Andy Saghi, Erich Schwartz, Walter Tamandl, Herbert y Erwin Ninaus. [2]
Praga fue el primer equipo australiano en patrocinar íntegramente una gira de un club extranjero. [3] En 1964, garantizó al campeón suizo FC Basel una suma de £1785 en un intento de persuadir al entonces entrenador checo del Basilea, Georges Sobotka, para que aceptara un puesto en Praga. Aunque Sobotka pasó a entrenar a la selección nacional de fútbol de Suiza , la gira fue un éxito, facturando más de £5000 y allanando el camino para futuras giras por Australia en el extranjero. El partido terminó en un empate 2-2.
En 1965, el entrenador del Chelsea FC y ex internacional escocés , Tommy Docherty, recibió la oferta de jugar como invitado con el Praga en un amistoso contra el VFB Stuttgart después de ganar la Copa de la Liga '64-'65 con el Chelsea. Docherty, todavía jugador registrado en ese momento, aceptó y el Chelsea le concedió el permiso. Docherty regresaría a Sídney a principios de la década de 1980, como entrenador del Sydney Olympic y del South Melbourne .
El encuentro fue considerado un gran éxito, con más de 6.000 personas abarrotando el ES Marks Athletics Field para un encuentro de gran calidad, en el que el Stuttgart se impuso por 3-1. En un interesante giro de los acontecimientos, el entrenador del Stuttgart en aquel momento, Rudi Gutendorf, regresó a Australia cuatro años más tarde y asumió el cargo de entrenador de la selección nacional durante la clasificación de Australia para la Copa del Mundo de 1978 .
Alick Jeffrey , delantero y leyenda del Doncaster Rovers. Expresidente del Doncaster Rovers FC..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Ron Lord , portero australiano (1951-1964). Geoff Sleight , delantero australiano (1965) que jugó en el primer equipo de Australia en la Copa Mundial. Roy Blitz , delantero australiano (1965-1968). Gary Manuel , delantero australiano que jugó para Australia en el Mundial de 1974 (1969-1975).Ray Rootsey, barrendero australiano (1970-1974). Brian Green , entrenador de la selección nacional de fútbol de Australia (1975-1976).
/ Leo Baumgartner , ex internacional austríaco (1955-1957) que jugó para Australia en una visita amistosa del Everton en 1964. Emigró para unirse a Praga en 1958 como jugador-entrenador hasta febrero de 1960. Luego pasó a entrenar a Praga (1972-1973).
/ David Zeman , defensor australiano que participó en la campaña de Australia en la Copa Mundial de 1970 (1969).
/ Jimmy Rooney , centrocampista australiano (1971-1980) que participó en el Mundial de 1974 ./ Herbert Ninaus , extremo internacional austriaco ( Mundial de 1958 ) y, más tarde, australiano.
/ Les Scheinflug , centrocampista australiano (1959-1968) y entrenador de la selección nacional australiana (1981-1983 y 1990-1994).
/ Raúl Blanco , entrenador de la selección nacional de fútbol de Australia (1996-1997).
Wim van der Gaag , delantero holandés Jozef Venglos ocupó varios puestos de entrenador de alto perfil, incluidos los de Australia , Checoslovaquia , Aston Villa y Celtic . Harry Brophy , defensor del Arsenal (1936-1938) y entrenador de Australia (1954-1955). Štefan Čambal , entrenador y jugador de Checoslovaquia, que jugó la final de la Copa Mundial de la FIFA de 1934 contra Italia.