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Sicono ( pl.: syconia ) es el tipo de fruto que dan los higos (género Ficus ), formado por un receptáculo agrandado, carnoso y hueco con múltiples ovarios en la superficie interna. [1] [2] En esencia, es realmente un tallo carnoso con varias flores, por lo que se considera un fruto múltiple y accesorio .
El término siconio proviene de la palabra griega antigua συκον ( sykon ), que significa "higo". [2]
El siconio es un receptáculo en forma de urna que contiene entre 50 y 7000 (según la especie) flores o flósculos uniovulados muy simplificados en su superficie interna. Está cerrado a la mayoría de los organismos por el ostiolo , bordeado por brácteas escamosas .
Las siconias pueden ser monoicas o funcionalmente dioicas : las primeras contienen flores femeninas con estilos de longitud variable y pocas flores masculinas, y producen semillas y polen. Las segundas tienen formas masculinas y femeninas en diferentes plantas: las higueras con semillas contienen flores femeninas con estilos largos y producen semillas; las higueras agalleras contienen flores femeninas con estilos cortos y flores masculinas y producen polen.
Una vez polinizados por una avispa de la higuera , los floretes individuales dentro del siconio se transforman en aquenios o drupas, en las que las semillas están envueltas por una capa de endocarpio . Desde esta perspectiva, la higuera es un recinto con decenas a miles de frutos en su interior. [3]
La formación del siconio comienza con el crecimiento inicial de las brácteas, que se curvan para formar un receptáculo. Cuando las brácteas externas se juntan, forman el ostiolo por entrelazamiento. El siconio también puede desarrollar brácteas laterales, basales o pedunculares. Existe una relación entre la forma del ostiolo y la morfología de la avispa polinizadora. [4]
El estrecho recinto ostiolar en el ápice del siconio lo hace altamente específico para los polinizadores. Cuando es receptivo al polen, el ostiolo se afloja ligeramente, permitiendo que las avispas altamente especializadas entren a través de él. Las avispas pierden sus alas en el proceso, y una vez dentro polinizan las flores femeninas mientras ponen sus huevos en algunos óvulos, que luego forman agallas . Las avispas luego mueren y las larvas se desarrollan en las agallas, mientras que las semillas se desarrollan en las flores polinizadas. De 4 a 6 semanas después de la puesta de huevos, los machos sin alas emergen, se aparean con las hembras todavía en sus agallas y cortan un túnel en el siconio. A medida que emergen las hembras, recolectan polen de las flores masculinas, que maduran más tarde. Después de que emergen las avispas, se producen cambios químicos en el higo a medida que este se convierte en "fruto". [5] [6]
Se cree que el siconio evolucionó por primera vez hace 83 millones de años en el Cretácico [7] dentro de un clado entomofílico dentro de Moraceae que incluye la tribu Castilleae y el género Ficus , cuando las brácteas que protegen la inflorescencia se apretaron para formar el ostiolo . Esto aumentó en gran medida la especificidad polinizadora de la planta e inició una larga y compleja historia de coevolución entre los higos y sus avispas polinizadoras ( agaónidos ).
