Kala Keerthi Sybil Wettasinghe ( cingalés : සිබිල් වෙත්තසිංහ ) (31 de octubre de 1927 - 1 de julio de 2020) fue una escritora e ilustradora de libros para niños en Sri Lanka . [1] [2] Considerado como el decano de la literatura infantil en Sri Lanka, Wettasinghe ha producido más de 200 libros para niños que han sido traducidos a varios idiomas. Dos de sus obras más conocidas son "Niño en mí" y "Eternamente tuyo". [3] [4]
Sybil Wettasinghe nació el 31 de octubre de 1927, la segunda de cinco hermanos. Pasó los primeros seis años de su infancia en el pueblo de Gintota en los suburbios de Galle , donde comenzó la educación primaria en la Escuela Budista Ginthota (actualmente como Ginthota Madya Maha Vidyalaya). Luego, su familia se mudó a Colombo , donde ingresó al Convento de la Sagrada Familia, Bambalapitiya, a la edad de 6 años. Su abuelo era escultor. Su padre era contratista de obras y su madre era artista de encaje. [5]
En 1955, se casó con Don Dharmapala Wettasinghe, el editor jefe de Lakehouse News; la pareja tuvo cuatro hijos y cinco nietos. [6]
En 1942, su padre envió algunos dibujos de Sybil a una exposición en la Galería de Arte. El director de Royal Primary, el Sr. HD Sugathapala, los vio y le pidió que ilustrara su 'Nava Maga Standard 5 Reader'. Wettasinghe, a los 17 años, se unió al periódico Lankadeepa . En 1952, Wettasinghe se mudó a las muy codiciadas publicaciones de Lakehouse , donde se convirtió en la ilustradora principal del periódico Janatha y se convirtió en la primera mujer de Sri Lanka en trabajar a tiempo completo como periodista. Su entrada en Lake House le dio acceso a toda una red de periódicos y escribió e ilustró para el Sunday Observer , Silumina , Daily News y Sarasaviya. [7]
Sybil Wettasinghe es una de las autoras de libros infantiles más populares del siglo XX en Lanka y en otros países. Dado su propio estilo de ilustraciones mágicas y su trama de historias simple pero intrigante, Sybil había sido un tesoro único que Sri Lanka ha regalado a los niños del mundo. Sus obras siguen siendo las más leídas por los niños de Sri Lanka.
En una entrevista con Minoli Rathnayaka en Etv para el programa 'Power Women', Sybil menciona afortunadamente la influencia de su padre en sus primeros años de vida, lo que la preparó para una carrera como ilustradora y autora de libros para niños. Su padre, Sauderis, había alentado a Sybil a seguir una carrera de artista en contra del deseo de su madre de que se convirtiera en arquitecta. Fue su padre quien decide mudarse a la capital brindándole a Sybil mejores oportunidades educativas. Cuando ella tenía 15 años, tomó medidas para exhibir algunas de sus fotografías en la Galería de Arte de Colombo, lo que la llevó al comienzo de su carrera profesional. En eso, después de haber visto sus obras en la galería de arte, el Sr. Sugatapala le ofrece a Sybil la oportunidad de ilustrar un libro que él y su esposa estaban compilando.
Martin Wicramasingha, el legendario autor de Sri Lanka, había reconocido el potencial de Sybils en sus primeros trabajos y había predicho un futuro brillante por delante. A la edad de 17 años (1944), comienza a trabajar como ilustradora para un periódico local, donde Sybil era la única empleada a tiempo completo. Refiriéndose a la experiencia de trabajar en un entorno laboral predominantemente masculino, Sybil afirma que sus compañeros de trabajo la apoyaron y alentaron mucho; especialmente, personajes de renombre como WA De Silva (autor), Manawasinghe (poeta) y Sunil Shantha (compositor/cantante).
Cuando comenzó a trabajar para Lakehouse Publications, conoció a su futuro esposo, el Sr. Don Dharmapala Wettasinghe, el subeditor jefe del periódico en ese momento. Según Sybil, el señor Wettasinghe había sido un gran crítico, guía y admirador de su trabajo. Fue a petición suya que Sybil comenzó a escribir cuentos para niños junto con sus propias ilustraciones. En su primer intento, acaba produciendo su obra más popular, "Kuda Hora" (Ladrón de paraguas). Sybil admira a su marido como la persona detrás de todos sus grandes logros. Había protegido a Sybil y al mismo tiempo le había dado una sorprendente libertad para seguir sus sueños. Por ejemplo, aunque Wettasinghe estaba en política, nunca involucró a su esposa en ella. Sin embargo, a la edad de veinticuatro años, cuando la invitan a un programa de formación de cinco semanas en Birmania, él la convence para que asista a pesar de que estaba embarazada y no estaría acompañada por él.
Sybil ha visto las travesuras de los niños como una faceta esencial de una mente sana, con la que los adultos deben ser tolerantes. Consideró que ser juguetón y travieso es un derecho del niño y que un gobierno poco sutil causa daño. Suuttara Puncha, la protagonista de una serie de historias que ella creó, representa esas cualidades que Sybil creía que cada niño poseía esencialmente. El humor, según ella, es la esencia más importante de los cuentos infantiles. A través de las aventuras de Suuttara Puncha, Sybil afirma que tenía la intención de entretener a los niños y aconsejar a los adultos. Ella creía que en cada adulto vive un niño y que las aventuras de Suuttara Puncha eran tan populares entre los adultos porque abordaban ese niño interior.
Sybil había recibido más de 200 premios en el extranjero y varios premios locales, entre los cuales el premio más alto (Kala Keerthi) que se otorga a un ciudadano de Sri Lanka por su trabajo en el campo de las artes. Sin embargo, por encima de todos los honores que recibió, adora el amor de los fans de sus hijos. Sybil siempre valoró la imaginación de los niños. Entre sus libros publicados hay algunos cuentos contados por niños de 3 a 4 años. Por ejemplo, "Rathu Car Podda", una historia sobre un pequeño coche de juguete rojo que tenía miedo de dormir fuera de casa y fue consolado por el "Tío Mango Tree". Sybil también había ilustrado para importantes series de libros: para educar a los niños sobre el abuso infantil, la biblia infantil, el Dhammapadaya infantil (una importante guía de la doctrina budista).
Sybil fue una budista devota durante toda su vida y tenía el don de estar contenta con lo que obtiene. Sólo tenía un ojo bueno (el otro completamente ciego) desde su nacimiento. Es notable que haya podido crear ilustraciones tan magníficas a pesar de su visión defectuosa. La historia de su vida por sí sola es una inspiración tanto para niños como para adultos.
En 1952, mientras trabajaba en el periódico Janatha, Wettasinghe hizo su primer intento de escribir historias. Produjo una narrativa llamada Kuda Hora para la página infantil del periódico en 1952. Esta historia finalmente se convirtió en un libro que obtuvo elogios de la crítica tanto a nivel local como internacional. Inspirada por el éxito de Kuda Hora , Wettasinghe se dedicó a escribir e ilustrar y produjo más de 200 libros para niños a lo largo de su carrera. [8]
Muchas de sus obras han sido traducidas a idiomas como el japonés, chino, sueco , noruego , danés , inglés, coreano , holandés y tamil . [ cita necesaria ]
Durante su carrera, Wettasinghe ha ganado gran reconocimiento internacional y sus cuentos infantiles obtuvieron premios tanto en Europa como en Asia. En 1965, su cuento 'Vesak Lantern' ganó el premio Isabel Hutton para escritoras asiáticas para niños. Su primer libro, 'Kuda Hora', fue elegido para el Premio al Mejor Libro Extranjero en Japón en 1986 y en 1987 ganó el Premio de la Asociación de Bibliotecas Japonesas como el libro infantil más popular. [3] El libro 'Kuda Hora' fue traducido a siete idiomas (inglés, noruego, danés, japonés, chino, coreano y sueco). Wettasinghe ha realizado exposiciones de su obra en Japón y Checoslovaquia y, en 2003, fue invitada a Noruega para un festival del libro de autores conocidos. A nivel internacional, su trabajo ha recibido gran reconocimiento y atención, en particular por sus temas y estilos claramente vernáculos. [5]
El 6 de marzo de 2020, el nombre de Wettasinghe se ingresó en el Libro Guinness de los Récords Mundiales por el libro con la mayor cantidad de finales alternativos. Se compartió con escuelas en los tres idiomas. [21] El libro Wonder Crystal recibió un total de 20.000 finales de niños de todo Sri Lanka, de los cuales los 1.200 mejores se presentaron en una versión impresa para coincidir con el Día Mundial del Niño. [3] [22]
Wettasinghe había estado recibiendo tratamiento médico para sus dolencias en un hospital privado de Colombo desde el 27 de junio de 2020. Murió el 1 de julio de 2020 a la edad de 92 años mientras recibía tratamiento en el Hospital General de Sri Jayawardenapura. Sus restos fueron depositados brevemente en su residencia en Dias Place en Pepiliyana Road, Nugegoda. Su funeral tuvo lugar el 3 de julio de 2020 en el cementerio de Borella. [28]