La reverenda Sybil Theodora Phoenix , OBE (de soltera Marshall ; 21 de junio de 1927 [1] ) es una trabajadora comunitaria británica de origen guyanés. Fue la primera mujer negra en recibir el título de MBE en 1973.
Sybil Theodora Marshall nació en Georgetown, en la Guayana Británica (hoy Guyana), donde creció. [2] [3] Cuando tenía nueve años, su madre murió, después de lo cual Sybil vivió con su abuelo hasta su muerte cuando ella tenía 12 años, y luego con una tía y un tío. [4] Después de dejar la escuela, se convirtió en secretaria del ministro de la iglesia, además de ayudar en el club juvenil de la iglesia, donde conoció a su futuro esposo a sus veinte años. También era una cantante de formación clásica. [5] Ella y su prometido Joe Phoenix se mudaron a Inglaterra en 1956 y se casaron en junio de ese año. [1] Experimentaron racismo en Londres. [3] [5]
Sybil Phoenix comenzó a trabajar como acogida en Lewisham en 1961. [3] También se convirtió en trabajadora comunitaria, brindando apoyo a niños no deseados. En reconocimiento a su trabajo en Lewisham, recibió la Orden del Imperio Británico en 1972. [3] En asociación con el distrito londinense de Lewisham, comenzó un proyecto de vivienda con apoyo para mujeres jóvenes solteras sin hogar de entre 16 y 21 años y, en 1979, el proyecto recibió el nombre de Marsha Phoenix Memorial Trust, en memoria de su propia hija, que murió en un accidente automovilístico en 1974. [3] [6]
En 1971 fundó un club juvenil para adolescentes negros en New Cross , en Pagnell Street y lo llamó Pagnell Street Centre (más tarde cambiado a Moonshot) [3] [7] El club operaba en un antiguo salón de misiones en Pagnell Street y se convirtió en un centro comunitario para la gente negra local, con clases académicas, una biblioteca de préstamos, bailes, un equipo de fútbol, clases diurnas sin cita previa y apoyo para madres jóvenes y veladas sociales para personas mayores. [7] Sin embargo, el centro fue destruido una noche en un ataque incendiario por miembros del extremista de derecha Frente Nacional. [7] [8] Sybil Phoenix prometió reconstruirlo: "Mi nombre es Phoenix y construiré un nuevo centro de las cenizas de este club, así que ayúdame Dios". [7] [8] Cuatro años más tarde, en 1981, el Príncipe de Gales estuvo presente en la gran inauguración de Moonshot, el nuevo Pagnell Street Centre, el primer centro comunitario construido especialmente para personas negras en el Reino Unido. [7]
Sybil Phoenix participó en actividades de apoyo y activismo comunitario tras el incendio de la casa de New Cross en 1981. [9] [10] [11] El Moonshot Club fue el lugar de celebración de la primera reunión tras el incendio. [12] En 1999 se puso en contacto con la diputada Joan Ruddock para hablar de un monumento en memoria de los fallecidos en el incendio; Ruddock ha descrito a Sybil Phoenix como "una de las líderes comunitarias negras más destacadas de Deptford". [13]
Ha contribuido a la investigación sobre el sistema de detención y registro . [14] También ha participado en la recepción de personas de Lewisham que se han convertido en ciudadanos británicos, después de su ceremonia de ciudadanía. [15]
La vida de Sybil Phoenix se ha utilizado en el Mes de la Historia Negra . [16]
Sybil Phoenix fue una predicadora local metodista durante muchos años, trabajando en estrecha colaboración con el Consejo Británico de Iglesias para forjar vínculos entre personas de todas las religiones. [17] Mientras estaba basada en la Misión Metodista de Clubland en Walworth Road en el sur de Londres, Sybil Phoenix fue fundamental en la creación de una capacitación antirracista para miembros del clero, conocida como el Taller de Concientización sobre el Racismo del Liderazgo Metodista (MELRAW por sus siglas en inglés) y como directora llevó este trabajo a muchos países alrededor del mundo. [5]
En ocasiones actuó como ministra sin cartera para Guyana, y por ello recibió la Medalla al Servicio de Guyana en 1987. [ cita requerida ] Sybil Phoenix también trabajó para el Programa de Enlace Comunitario y como vicepresidenta del Consejo de Relaciones Comunitarias de Lewisham. En 1993, Goldsmiths, de la Universidad de Londres, le otorgó una beca honoraria por sus servicios a la comunidad local. [3]
En 1996, Sybil Phoenix fue nombrada miembro honorario del distrito de Lewisham , [18] y en 1998 recibió la libertad de la ciudad de Londres . [19] De 1998 a 1999, fue alcaldesa cívica de Lewisham. Fue elevada a OBE en junio de 2008. [20] [21]