Swiss Cottage Library es una biblioteca pública en el distrito londinense de Camden ubicada en un edificio arquitectónico emblemático en Avenue Road . Diseñado por Sir Basil Spence de Spence, Bonnington & Collins, fue construido entre 1963 y 1964.
Reemplazó la biblioteca principal del antiguo distrito metropolitano de Hampstead , la biblioteca de Finchley Road, que había sufrido daños durante el Blitz y carecía de capacidad suficiente. La nueva biblioteca formaba originalmente parte de un proyecto cívico más amplio diseñado para regenerar la zona más amplia de Swiss Cottage , pero tras las reorganizaciones del gobierno local sólo se construyeron ella y los baños contiguos.
El edificio muestra un estilo arquitectónico más abierto y fluido en comparación con otras bibliotecas contemporáneas, con distintas aletas que giran alrededor del exterior. Inaugurada por la reina Isabel II el 10 de noviembre de 1964, la biblioteca está catalogada como Grado II desde 1997 y fue renovada a principios de la década de 2000 como parte de la remodelación del Swiss Cottage Center.
La primera biblioteca del distrito metropolitano de Hampstead , la Biblioteca Kilburn , abrió sus puertas en 1894 y pronto fue reemplazada por la Biblioteca Finchley Road en 1897. Entonces conocida como Biblioteca Central de Hampstead, se convirtió en el Centro de Artes de Camden en 1965. [3] [4] Por el En la década de 1950, la Biblioteca Central necesitaba una ampliación, ya que había desempeñado la misma función desde su creación. [5] Poco después de una remodelación, sufrió graves daños durante el Blitz de la Segunda Guerra Mundial , dejándolo con sólo la mitad de la capacidad requerida. [6] [3] El municipio necesitaba desesperadamente más espacio para libros e incorporó una nueva biblioteca en sus planes para un nuevo centro cívico que albergara su sede y otros servicios. [5]
La Asociación de Bibliotecas informó en 1959 que, si bien apenas se habían construido nuevos edificios de bibliotecas públicas, el uso de las bibliotecas había aumentado un 75% desde 1939, y la mayoría de los edificios tenían más de 50 años. [7] Después de la guerra , el gobierno británico había dado prioridad a la vivienda y la educación, lo que provocó que las restricciones en tiempos de guerra siguieran vigentes y que muchas bibliotecas se diseñaran para menos usuarios de los necesarios. [8] [7] Con daños y destrucción adicionales a otras bibliotecas, Hampstead carecía de la infraestructura necesaria para almacenar y catalogar los medios. [6]
La Biblioteca Swiss Cottage fue planificada como parte del desarrollo del Centro Cívico de Hampstead por el distrito metropolitano de Hampstead en la década de 1950, que originalmente estaba destinado a ofrecer un nuevo sitio maestro para el gobierno de Hampstead. [9] [10] En 1959, el arquitecto británico Sir Basil Spence de Spence, Bonnington & Collins creó un plan para el Centro Cívico, que incluía una biblioteca y un centro deportivo (que contenía las piscinas ), [11] en un terreno comprado al Propiedades de Eyre y Eton College (Chalcots) en 1956 a un costo de £ 200 000 (equivalente a £ 5,7 millones en 2023). [5] El distrito metropolitano de Hampstead pasó a formar parte del distrito londinense más grande de Camden en virtud de la Ley del Gobierno de Londres de 1963 , lo que trajo complicaciones al plan: el Ayuntamiento de Camden quería centrarse en sus desarrollos de Euston Road ; [9] Spence describió el destino del proyecto como "en el regazo de los dioses". [12]
Como último gran proyecto de infraestructura de Hampstead, el "plan maestro" original fue degradado para incluir sólo un centro deportivo y una biblioteca, según las demandas del Consejo del Gran Londres y el gobierno central. [13] Además, la biblioteca, que originalmente estaba destinada a construirse junto a Winchester Road, se trasladó al oeste para estar al lado de Avenue Road, para adaptarse a los cambios. [3]
La construcción fue realizada por McAlpine & Sons y se aceleró mediante el uso de una grúa torre de 50 m (164 pies), la más alta del Reino Unido en ese momento. [14] La construcción comenzó el 31 de diciembre de 1962, [15] [16] cuando el alcalde, Luigi Carlo Denza, paleó el primer montón de tierra para el lugar. Las semanas siguientes trajeron dificultades debido a una nieve inusualmente intensa , lo que obligó a que el hormigón necesitara protección adicional. Las huelgas de construcción posteriores exacerbaron el problema y la construcción se retrasó, pero finalmente se terminó en 1964. [14]
Poco después de abrir la nueva biblioteca de la Universidad de Sussex , también de Spence, [17] la reina Isabel II abrió la biblioteca como Biblioteca Pública de Hampstead el 10 de noviembre de 1964. [18] Al abrirse, la biblioteca reemplazó a la Biblioteca de Finchley Road como Biblioteca Central de Hampstead. . [7] Estuvieron presentes, entre otros, el concejal Luigi Carlo Denza, entonces alcalde de Hampstead, Basil Spence y Sir Edwin McAlpine , director en funciones de la empresa constructora de la biblioteca en ese momento. [14] Su título como Biblioteca Central de Hampstead se modificó posteriormente a la luz de la fusión de Hampstead y pasó a llamarse Biblioteca Central Swiss Cottage antes de su nombre abreviado actual. [19]
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En 1989, Camden informó que las piscinas tenían un rendimiento deficiente y que la Biblioteca Swiss Cottage, que entonces era la más grande y utilizada en el distrito, tenía problemas estructurales que requerían una solución inmediata, incluso después de las obras de reparación en 1984. [20] El consejo anunció en A fines de la década de 1990, tenía la intención de regenerar Swiss Cottage Centre, y en 2003 John McAslan & Partners terminó una remodelación de Swiss Cottage Library para incluir una biblioteca para niños e instalaciones de accesibilidad mejoradas, [9] a un costo de £ 7,9 millones (equivalente a £ 12,9 millones en 2023). El plan general de remodelación del centro, incluida la demolición del Swiss Cottage Sports Center (con las piscinas) y la construcción del Swiss Cottage Leisure Centre de Sir Terry Farrell en el sitio demolido, se terminó en 2007 a un costo de £ 85 millones. [9]
Si bien la demolición del centro deportivo adjunto no fue controvertida, eliminó el gemelo complementario de la biblioteca, que se tuvo en cuenta en los nuevos diseños. [1] Camden originalmente planeó demoler la biblioteca con Swiss Cottage Sports Center, [1] pero se vio obligado a restaurarla como resultado de que English Heritage la designara con una lista de Grado II en diciembre de 1997; [21] [22] tras la remodelación de la biblioteca, el Consejo reconoció que la demolición "habría sido un error". [1] La biblioteca fue reabierta oficialmente por la diputada Tessa Jowell , entonces Secretaria de Estado de Cultura, Medios y Deportes , quien elogió el edificio como "magníficamente renovado" y "un excelente ejemplo de la nueva cara de las bibliotecas públicas". [23]
Cuando Camden comenzó trabajos irreversibles en la biblioteca en 1996, el entonces Departamento de Patrimonio Nacional les advirtió sobre los poderes de "inscripción puntual" de la sección 3 que tenían, [24] permitiéndoles incluir un edificio bajo procedimientos de emergencia si se estaba considerando su inclusión en la lista. y en riesgo de demolición: [25] English Heritage afirmó que sus rápidas respuestas habían sido el resultado de una falta de notificación de los acontecimientos con antelación. [26] Posteriormente, la biblioteca se incluyó en la exposición "Algo que vale la pena conservar" de English Heritage de 65 edificios para su posible inclusión en la lista, y se animó al público a comentar: la Biblioteca Swiss Cottage se incluyó más tarde junto al edificio del Royal College of Physicians . [27]
A finales de 1997, English Heritage decidió polémicamente incluir la biblioteca en la lista, en contra de los deseos del consejo. [26] El Ayuntamiento de Camden se opuso vehementemente a la inclusión en la lista desde su primera consideración a principios de 1996 y el Evening Standard describió el edificio, junto con los Swimming Baths, como un "complejo de hormigón monótono", y Ham & High registró además que los residentes llamaban a la pareja el "Los edificios más feos del barrio", aunque la mayoría de las críticas se dirigieron a los baños. [28] [29] Los concejales locales estaban consternados y el Consejo argumentó que era más importante apoyar a los inversores privados en la financiación de una nueva biblioteca a través de la iniciativa de financiación privada que el mantenimiento de un edificio con problemas crónicos, [30] mientras que otros argumentaron que la inclusión en la lista sería Fomentar una restauración más conservadora. [31]
La remodelación, a pesar de haber sido ampliamente aclamada, estuvo sujeta a numerosos retrasos y un exceso de presupuesto significativo, en parte como resultado de que el contratista principal del proyecto entró en administración; La relación de McAslan y Camden fue descrita como "accidentada". [1] Más tarde, en 2006, Camden Council demandó a McAslan & Partners por 500.000 libras esterlinas como resultado de retrasos en el suministro y un aumento de costes en el contrato de 1,5 millones de libras esterlinas. [32] McAslan defendió los retrasos, argumentando que "tenía menos del 10% de retraso", un retraso comparativamente pequeño en la construcción, y comentó sobre la necesidad de llevar a cabo mudanzas adicionales. [32]
A pesar de las renovaciones, Camden inició una importante revisión de su servicio bibliotecario en 2011, buscando recortar su presupuesto en £2 millones debido a la caída del número de prestatarios. [33] Swiss Cottage Library, que en ese momento le costaba al consejo £1,2 millones por año, estaba en una lista de posibles bibliotecas que se cerrarían, y McAslan comentó que el cierre de la biblioteca sería una "tragedia" para la comunidad. [34] La biblioteca permaneció abierta y se sometió a una modernización con bajas emisiones de carbono en 2023. [35]
Construido en el omnipresente estilo modernista de la década de 1960, Spence se inspiró en los vastos espacios abiertos y el minimalismo de las bibliotecas escandinavas, [7] visitándolas para tomar notas sobre los diseños. [12] [17]
La biblioteca mide 250 pies (76 m) por 75 pies (23 m) con tres pisos y cuenta con 238 "aletas" estrechas de 2 toneladas hechas de un agregado de piedra de Portland sobre una estructura en forma de píldora, que se asemeja a las hojas de un libro. [18] Las aletas fueron diseñadas para proteger a los lectores de la luz solar intensa y, además, bloquear la contaminación acústica, [17] [12] mientras que la estructura semicircular recordaba algunos de los diseños de casas anteriores de Spence. [7] La ubicación de la biblioteca en Swiss Cottage, descrita por Spence como la "puerta de entrada al norte de Londres", [5] fue criticada debido a la importante contaminación acústica de la arteria Finchley Road que limita. [10]
El ayuntamiento complementó la biblioteca encargando una escultura de bronce a FE McWilliam , titulada The Hampstead Figure , como parte de las etapas iniciales del paisajismo, que fue inaugurada por la Reina después de la biblioteca. [36] [5]
La entrada se realiza a través de un vestíbulo semicircular con la escalera principal al frente de la entrada; [37] originalmente los mostradores de préstamo y devolución estaban ubicados a ambos lados, aunque se trasladaron a sus respectivas bibliotecas después de la remodelación. [1] Spence hizo uso de un techo rebajado en la planta baja para ocultar los pisos superiores, revelando el vasto atrio a medida que se asciende por la escalera revestida de terrazo , con una vista inicial de la biblioteca de préstamo: los pisos superiores están en voladizo para crear el área de entrada. . [37] Un área privada para el personal desde la planta baja conduce a una biblioteca de dos pisos , que tiene capacidad para 200.000 libros. [36] El atrio más amplio del primer piso es un espacio de exposición con dos bibliotecas de préstamo y de referencia ubicadas a su alrededor, en cada polo de la estructura. A lo largo hay una biblioteca para niños, con un uso más abierto del color para contrastar con el gris mayormente monótono en todas partes; [38] Además, hay áreas de estudio, una sala de publicaciones periódicas y anteriormente el departamento de historia local del municipio, ahora trasladado a la Biblioteca Holborn . [7] Nueve puestos de estudio estaban disponibles para los usuarios de la biblioteca, incluido un puesto de mecanografía, insonorizado, y un puesto de artista con agua corriente. [17]
Tanto la biblioteca de préstamo como la de referencia conservan sus exclusivas escaleras de caracol que en la biblioteca de referencia conducen a un piso superior que incluye 40 escritorios. [17] El segundo piso alberga bibliotecas de música y filosofía, siendo esta última la especialidad de la biblioteca; [12] En la remodelación de la década de 2000 se añadió una cafetería. [30] A lo largo de la biblioteca se utilizan particiones transparentes para crear una sensación más fluida y abierta, de acuerdo con la inspiración escandinava de Spence, [36] y la coherencia a través del color y el piso sirve para unir las diferentes secciones en una sola, en lugar de la sensación de una biblioteca dividida. [39] Spence diseñó especialmente los muebles para la biblioteca, aunque la mayoría fueron eliminados de manera controvertida durante la remodelación y reemplazados por muebles de un estilo similar. Mientras que el RIBA Journal defendió los nuevos muebles, calificándolos de "bastante buenos" para los estándares de las autoridades locales, [1] la directora del Camden Arts Center , Jenni Lomax, escribiendo en The Guardian , argumentó que la eliminación "[destruyó] su integridad inicial". [40] Las estanterías "flotantes" de Spence delimitan adicionalmente el suelo en áreas de estudio informales: las aletas de la biblioteca también ocultan la parte trasera de las estanterías, evitando un efecto insatisfactorio desde el exterior. [36]
¿Puedo decir lo contento que estoy de venir aquí para ver estos magníficos edificios[...]
Hay amplias oportunidades para enriquecer la mente y ejercitar el cuerpo en un entorno que, como todos podemos ver, es arquitectónicamente más atractivo.
Reina Isabel II, discurso de apertura [41]
Hablando ante miles de personas en la inauguración, la Reina elogió la biblioteca de Spence como "realmente maravillosa" y describió a Hampstead como "muy interesante". [42] Ella anunció las instalaciones especializadas disponibles para los lectores en la biblioteca, así como las medidas de accesibilidad para los discapacitados. [41]
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Los críticos vieron la biblioteca de manera positiva, y muchos comentaron sobre la fluidez de la línea de trabajo de la biblioteca que complementa las rejillas de las piscinas adyacentes, reuniendo dos edificios con grandes diferencias en su propósito. Concrete Quarterly calificó el edificio como "espacioso y bien equipado", [36] mientras que el Registro de la Asociación de Bibliotecas también se mostró muy agradecido y lo elogió como "otro espléndido edificio de biblioteca", aunque en su conclusión señalaron que era "primero un edificio de arquitecto". , y el segundo de un bibliotecario". [43]
Sin embargo, en Hampstead & Highgate Express , algunos residentes desaprobaron el horario de apertura más temprano en comparación con las bibliotecas de otros distritos como Greenwich , y otros defendieron la biblioteca más antigua como "perfectamente adecuada", sin necesidad de desperdiciar los fondos restantes del distrito en el proyecto. [44] La entrada de la biblioteca fue criticada como "poco impresionante" y la entrada "sombría" y "poco atractiva", un efecto secundario del diseño de Spence para abrir los pisos a medida que el visitante avanza por las escaleras. [45]
La remodelación de la biblioteca fue aclamada por English Heritage como "un éxito tanto en términos arquitectónicos como patrimoniales". [1] Elain Harwood , escribiendo para Historic England , la nombró como una de las pocas bibliotecas de posguerra que habían sido "renovadas con sensibilidad", [8] y Historic England también la destacó "entre los diseños arquitectónicos más ambiciosos para una biblioteca encontrados". en cualquier lugar" en su listado de Grado II. [46] CILIP , el organismo profesional de bibliotecarios del Reino Unido, otorgó a la remodelación el Premio al Edificio de Biblioteca Pública en 2005, [47] y calificó la remodelación de "sensible [e] inteligente" en su revista. [48]
† Muchos de estos recursos están disponibles únicamente en la Biblioteca Holborn .
Medios relacionados con la biblioteca Swiss Cottage en Wikimedia Commons,_1900.jpg/1280px-Hampstead_Central_Library_(Finchley_Road_Library),_1900.jpg)