Floyd Allen Swink (1921-2000) fue un botánico estadounidense , profesor de historia natural y autor de varias floras de la región de Chicago.
Floyd Swink nació en Villa Park, Illinois en 1921. [3] Mientras asistía a York High School , se interesó por la botánica local y exploró áreas naturales en la región de Chicago con su hermano. Cuando era joven, trabajó como mecanógrafo profesional y competitivo, alcanzando velocidades de 190 palabras por minuto [4] y haciendo demostraciones de máquinas de escribir para LC Smith y Corona Typewriter Company en el centro de Chicago. [5] [3] Era conocido por su talento para el espectáculo y su memoria eidética , con trucos como mantener monedas de cinco centavos en sus nudillos, escribir las capitales de los estados en orden alfabético mientras leía un libro al revés". [6] Swink sirvió como mecanógrafo en la Marina de los EE. UU. en una estación de reclutamiento de Chicago entre 1942 y 1945. [3] [6]
Floyd Swink pasó la mayor parte de su carrera enseñando identificación de plantas y animales y creando obras que permitían a otros aprender por sí mismos con la ayuda de un libro. Estudió plantas en gran medida por su cuenta durante sus 20 años, pero en 1946 comenzó a estudiar con Julian Steyermark , investigador y curador botánico en el Museo Field de Historia Natural . [5] Los dos pasaron fines de semana recolectando plantas en Missouri, lo que culminó con la publicación de Steyermark Flora of Missouri en 1963. [7] En 1947, Swink entabló correspondencia con el destacado botánico de Indiana Charles Deam , autor de Flora of Indiana . [8] Rápidamente se ganó el respeto de Deam como un joven botánico en ascenso. Finalmente se reunieron para una excursión botánica con otros dos botánicos de Indiana. Deam le escribió a Swink poco después del viaje diciéndole: "ningún profesor de la Universidad de Chicago puede igualarlo. Pocos pueden". [8]
Entre 1949 y 1955, Swink fue profesor de botánica, zoología, farmacognosia y entomología, además de estudiante a tiempo parcial en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Illinois en Chicago . Fue reconocido a nivel nacional como una autoridad en plantas venenosas, y se desempeñó como consultor experto en hospitales de todo el país en casos de intoxicación e identificación de plantas potencialmente venenosas. [5]
Swink publicó su primer libro en 1953: Una guía de las plantas con flores silvestres de la región de Chicago . Entre 1957 y 1960, trabajó como naturalista en el Distrito de Reserva Forestal del Condado de Cook . En 1960, se incorporó a The Morton Arboretum en Lisle, Illinois, como director de educación, enseñanza de botánica e historia natural. [2] Se convirtió en taxónomo de plantas del arboreto en 1963. Continuó trabajando para el Morton Arboretum durante casi 40 años. [1]
En la década de 1960, los botánicos del área de Chicago disponían de pocos y obsoletos recursos botánicos. A petición del Dr. Herbert Lamp de la Universidad del Norte de Illinois , en 1965 Swink escribió una lista de plantas de la octava edición del Manual de Gray de ML Fernald que incluía sólo aquellas especies que se encuentran en el área de Chicago. [9] Los naturalistas la conocieron como la "Lista de lámparas". Después de varios años recolectando fervientemente especímenes de plantas y registros del condado en toda la región, Swink publicó Plantas de la región de Chicago en 1969. [10] Sólo se imprimieron 250 copias y se agotaron rápidamente. Esta flora regional recopiló presencia de plantas silvestres en condados del noreste de Illinois, el sureste de Wisconsin, el norte de Indiana y el suroeste de Michigan, un área delimitada por lo que se consideraba una excursión razonable de un día desde Chicago.
A diferencia de otras floras que a veces se consideraban "demasiado recónditas para el botánico de fin de semana", las plantas se ordenaron alfabéticamente por género en lugar de por orden filogenético y se excluyeron las citas de autores , para desaprobación de algunos otros botánicos contemporáneos. [9] Plantas de la región de Chicago también se distinguió por proporcionar listas de especies de plantas "asociadas" para cada entrada, y con ediciones posteriores que mostraban las especies no nativas en cursiva y dejaban las especies nativas sin cursiva. Estas características únicas de la flora reflejaron la naciente comunidad de profesionales de la restauración ecológica que surgió en la región de Chicago a mediados del siglo XX. [11] [9] Las listas de especies asociadas han sido ampliamente referenciadas en proyectos de restauración regionales, incluidos los esfuerzos de Stephen Packard para restaurar sabanas a lo largo del brazo norte del río Chicago . [12]
Swink continuó trabajando sobre esta flora regional durante varias décadas. La segunda edición se publicó en 1974. La tercera edición, en coautoría con Gerould Wilhelm , se publicó en 1979, y la cuarta y última edición se publicó en 1994. La tercera edición de Plants of the Chicago Region fue la primera flora regional en incluyen coeficientes de conservadurismo para cada especie de planta, siguiendo el sistema de Evaluación de Calidad Florística originalmente concebido por Wilhelm en 1977 para el condado de Kane, Illinois . [13]
Swink recibió un doctorado honoris causa en 1995 por la Universidad Western Illinois por el vasto conocimiento botánico y ornitológico que había adquirido mediante el estudio individual, así como por su generosidad al compartir ese conocimiento con otros. [14] [15]
Swink, Robert Betz y Ray Schulenberg, la "Tríada de la pradera", recibieron el premio George B. Fell en 1996 por su trabajo como pioneros en la restauración de praderas en el norte de Illinois. [dieciséis]
Floyd Swink es conocido por sus duraderas contribuciones a la botánica a través de sus varios trabajos publicados sobre la flora de la región de Chicago. Jugó un papel decisivo a la hora de asegurar la protección de numerosas áreas naturales. Trabajó con Robert Betz para preservar la pradera de Santa Fe en Hodgkins, Illinois, [2] el Cañón Sagawau , una característica natural única cerca de Lemont, IL, [17] y también abogó por la restauración de las Dunas de Indiana . [2]
El legado de estudio botánico de Swink en la región de Chicago continúa en aquellos de los que fue mentor, incluida la publicación de Flora of the Chicago Region: A Floristic and Ecoological Synthesis de Gerould Wilhelm y Laura Rericha en 2017. [18]
En 2016, Wilhelm y Rericha nombraron la planta Hypericum swinkianum (hierba de San Juan de Swink) en su honor. [19]