Swindon Viewpoint era un canal de televisión por cable comunitario local con sede en Swindon y que prestaba servicios . Ha pasado por varias encarnaciones, incluida su fase experimental inicial, su fase principal en las décadas de 1970 y 1980, su fase de la década de 1990 donde operó bajo el título Swindon's Local Channel y su fase actual en línea.
Swindon Viewpoint comenzó a transmitirse el 11 de septiembre de 1973 como un experimento de televisión por cable comunitaria o televisión de acceso público . Inicialmente fue de Richard Dunn, quien luego se convirtió en director de Thames Television . El experimento comenzó con la financiación de EMI en la red de retransmisión de radio y televisión por cable Radio Rentals . La población local podría capacitarse en la realización de programas de televisión utilizando equipos de producción de televisión. Muchos de sus programas eran documentales "únicos" que interesaban a los voluntarios involucrados o programas de interés público más general. Los estudios estaban en el sótano de las instalaciones de Radio Rentals en Victoria Road de Swindon .
La fase experimental terminó en 1976 cuando EMI decidió retirar la financiación del servicio, aunque se consideraba popular y parecía estar floreciendo. La razón principal parece haber sido que el gobierno no permitía la publicidad ni el patrocinio. Después de muchas protestas locales, Swindon Viewpoint se vendió al público de Swindon por £ 1 y se creó una junta directiva electa para supervisarlo. Viewpoint se convirtió así en el primer servicio de televisión de propiedad y gestión pública. La programación continuó durante el resto de la década con una plantilla de alrededor de seis personas para capacitar al público en la creación de programas, y fue financiada mediante una combinación de patrocinio y un plan de lotería operado por Ladbrokes, un precursor de la Lotería Nacional . La línea de programación central de Viewpoint era un programa basado en una revista llamado Seen in Swindon .
Cuando terminó el plan de lotería en 1980, los fondos se agotaron y Viewpoint se asoció con Media Arts, el centro público de medios en Swindon, colocando allí su equipo de producción de televisión, aunque esta asociación reconoció y mantuvo la independencia de Viewpoint. Sin personal, la operación ahora se basaba exclusivamente en voluntarios, pero aun así funcionó durante la década de 1980. La línea principal de su programa se llamó Access Swindon . A principios de la década de 1990, el consejo reestructuró Media Arts y se retiraron los fondos para Viewpoint. Sin acceso a recursos de producción, el directorio resolvió suspender las operaciones de programación pero mantener su estructura y registro como empresa, en espera de un clima más favorable. La radiodifusión se detuvo temporalmente a finales de abril de 1980 [1] pero continuó de forma intermitente con programas realizados por voluntarios durante la siguiente década.
La estación ahora opera como una estación de televisión comunitaria en línea en su sitio web, donde tiene una selección de su archivo de programas, así como material actual, disponible para transmisión en línea.
La estación ha sido considerada única en varios sentidos; fue el primer y más antiguo servicio de televisión de acceso público de Gran Bretaña, y también se destacó por ser propiedad del público en sus primeros años.