Prem Kumar (17 de noviembre de 1951 - 21 de febrero de 2011), más conocido como Swami Premananda , fue un monje religioso indio nacido en Sri Lanka que fundó el ashram de Premananda . Fue condenado por múltiples cargos de violación y asesinato en 1997. [4] [5] [6]
Originario de un indio tamil de Sri Lanka , Kumar tenía un ashram y un orfanato en su lugar de nacimiento, Matale . Durante sus años en Matale, Sri Lanka, era conocido popularmente como 'Ravi', que significa 'sol', ya que tenía un rostro radiante. Se mudó a la India con sus seguidores en 1983 para escapar de la Guerra Civil de Sri Lanka , trayendo consigo a huérfanos indocumentados de Sri Lanka que habían estado bajo su cuidado. [7] : ¶4 Inicialmente abrió un ashram en un edificio alquilado en Tiruchirappalli , luego se mudó a Fatimanagar en 1989. [7] : ¶4 El ashram allí cubría 150 acres de tierra con plantaciones de flores, frutas y teca. [8] El ashram sirvió como refugio para mujeres y niños huérfanos . En la India, lo llamaban cariñosamente 'Kutti Sai Baba', que significa pequeño Sai Baba en tamil, ya que tenía un peinado similar al de Sathya Sai Baba durante sus primeros días. En el ashram vivían unas 200 personas, la mayoría de origen esrilanqués. [9] Posteriormente se abrieron sucursales del ashram en el Reino Unido, Suiza, Bélgica, México y otros países. [8] [10]
En 1994, se dijo que una de las niñas que vivía en el ashram, Arul Jyothi, escapó y denunció que había sido violada y que estaba embarazada. [7] : ¶3 [11] [12] La Asociación de Mujeres Democráticas de toda la India brindó apoyo moral y asistencia jurídica a las víctimas. [8] El 15 de noviembre de 1994, la policía inició una investigación. [8] Dos residentes del ashram también informaron que otro, llamado Ravi, había sido asesinado por intentar exponer lo sucedido en el ashram. [10]
El juicio tuvo lugar en el tribunal de Pudukkottai , presidido por una jueza, R. Banumathi. El destacado abogado penalista Ram Jethmalani [4] estaba entre los que representaban al swami. La defensa afirmó que Premananda tenía poderes divinos y era capaz de realizar milagros. Para desacreditar este mito, se invitó a un ilusionista a la sala del tribunal. [9]
Ram Jethmalani argumentó que las mujeres habían dado su consentimiento para tener relaciones sexuales. El tribunal señaló que en algunos casos el consentimiento se obtuvo mediante engaño, como prometer una cura para dolencias como el asma o decir que tener relaciones sexuales con el swami era un "servicio a Dios". El tribunal también señaló que algunas de las niñas habían sido amenazadas con consecuencias nefastas y que algunas de las víctimas tenían menos de la edad de consentimiento (16 años en el momento del juicio) cuando fueron violadas. Jethmalani también dijo que el juicio fue injusto porque los testigos y los acusados habían sido sometidos a brutalidad policial. [8] [13]
Los restos de la presunta víctima de asesinato fueron encontrados enterrados en las instalaciones del ashram y fueron presentados como prueba. [10] [11]
También se presentaron como prueba muestras de ADN de Arul Jyothi, su presunto feto abortado y Premananda. La fiscalía argumentó que los resultados establecieron su paternidad. [10] [12] La defensa contrató a un testigo experto del Reino Unido, Wilson Wall, quien llevó pruebas de ADN al Reino Unido y las analizó; sus resultados fueron que Premananda no era el padre y que el análisis de los científicos indios fue mal manejado. [7] : ¶74, ¶90–91 [14] [15] [16]
Premananda fue sentenciado a doble cadena perpetua y multado con ₹ 67,3 lakhs por 13 cargos de violación, abuso sexual de dos niñas y asesinato. El impago de la multa conllevaría un plazo adicional de 32 años y 9 meses. También fue declarado culpable de engañar a los residentes de su ashram, lo que le acarreó otra sentencia de un año. Otras seis personas también fueron declaradas culpables de conspiración para cometer violaciones y destrucción de pruebas. Cinco fueron condenados a cadena perpetua. En vista de la gravedad de los delitos, el juez les negó cualquier futura remisión de sus penas o amnistía por parte de cualquier gobierno estatal o central. [4]
Premananda no se mostró perturbado por las frases y, hablando con los periodistas, dijo: "La verdad finalmente triunfará". [4]
En enero de 2000, el Tribunal Superior de Madrás ordenó que ₹ 36,4 lakhs de las cuentas congeladas de Premananda se colocaran en un depósito fijo durante tres años y que los intereses resultantes se pagaran a las víctimas como compensación. [17] El veredicto de culpabilidad original fue apelado ante el Tribunal Superior de Madrás y la apelación fue rechazada en diciembre de 2002. [7] [18]
En abril de 2005, el Tribunal Supremo de la India rechazó una apelación. [10] [18] El 5 de febrero de 2009, el Tribunal Superior de Madrás rechazó una petición de hábeas corpus , teniendo en cuenta las recomendaciones del juez de distrito en el momento de la condena y la orden anterior del Tribunal Supremo. [19] Sin embargo, el 26 de junio de 2010, el mismo tribunal aceptó la petición de Premananda solicitando una libertad condicional de tres meses para someterse a tratamiento médico. [20]
En 2005, una europea llamada Doris dirigía el ashram y decía que Premananda era inocente. [10] En marzo de 1997, Aruljyothy, una de las niñas que se habían llevado para interrogarla, declaró ante el tribunal que el testimonio de las niñas contra Swami Premananda se había hecho bajo tortura. [21]
Premananda murió el 21 de febrero de 2011 de insuficiencia hepática aguda, mientras se encontraba recluido en la Prisión Central de Cuddalore . Hasta su muerte siguió manteniendo que era inocente. [22] [23] [24]
El 16 de noviembre de 2014, sus devotos celebraron el aniversario del nacimiento de Swami Premananda en la residencia de CV Vigneswaran en Colombo , Sri Lanka. [25] El 22 de febrero de 2015, se celebró en Colombo la Conferencia Internacional Swami Premananda. Asistieron AT Ariyaratne , fundador del Movimiento Sarvodaya Shramadana , DM Swaminathan , un ministro del gabinete tamil de Sri Lanka , CV Vigneswaran , el Ministro Principal de la Provincia del Norte , y alrededor de 50 delegados de varios países, entre ellos Argentina, Bélgica, Francia, Países Bajos, Italia, Nepal, Reino Unido, Estados Unidos, Suecia, Suiza, India y Polonia. [26]