Swami Lakshmanananda Saraswati ( c. 1926 – 23 de agosto de 2008) y cuatro de sus discípulos fueron asesinados el 23 de agosto de 2008 en el estado de Odisha , en la India . Saraswati era un monje hindú y líder de la Vishva Hindu Parishad . Siete panos católicos y un líder maoísta fueron condenados en el caso.
Saraswati se dirigía a visitar la aldea de Brahmanigoan cuando un autobús perteneciente a Sugriba Singh, un líder católico de Pano y miembro del Parlamento Biju Janata Dal (Cámara Baja), obstruyó la carretera. Saraswati fue atacado en el lugar; Saraswati, su conductor y su guardia de seguridad resultaron heridos. En una declaración, Saraswati había identificado a Radha Kanta Nayak , miembro del Parlamento del Congreso Nacional Indio en el Rajya Sabha , como involucrada en el ataque. Nayak también se desempeñaba como jefe de la organización cristiana-evangélica World Vision . Saraswati había declarado además que esta era la séptima vez que no habían logrado matarlo. [1] [2] [3] [4]
Saraswati recibió una amenaza anónima sólo una semana antes de su asesinato. Las autoridades del ashram también presentaron un informe de primera información (o FIR) a la policía local. Sin embargo, no se tomaron medidas para proporcionarle una protección de seguridad adecuada, a pesar de las pruebas abundantes de que se habían hecho amenazas muy reales contra su vida y la vida de aquellos a quienes servía. [5] El gobierno de Odisha admitió más tarde que podrían haberse producido fallos en su seguridad y suspendería al superintendente de policía de Kandhamal, Nikhil Kanodia, y al oficial a cargo de la estación de policía de Tumudibandha en Jena. [6]
Saraswati fue asesinada el día de Janmashtami de 2008 mientras visitaba a las alumnas del Kanya Ashram (una escuela residencial para niñas) en Tumudibandh, a unos 100 km de Phulbani , la sede del distrito de Kandhamal . Cuatro de sus discípulos, entre ellos un niño, también fueron asesinados a tiros. [7]
El día de la celebración del Janmashtami, el ashram de Kanya albergaba a 130 niñas y muchas de ellas fueron testigos del asesinato, según informó Indian Express. [8] Un grupo de treinta a cuarenta hombres armados rodearon el ashram. Cuatro de los agresores llevaban fusiles AK-47 y muchos otros tenían revólveres de fabricación local. Dos de los cuatro guardias de seguridad proporcionados por el gobierno se habían ido a casa a comer, y los agresores ataron y amordazaron a los dos guardias restantes. [9]
Cientos de personas se reunieron en la ruta para presentar sus últimos respetos a Saraswati. Los disturbios estallaron cuando la procesión pasó por localidades con poblaciones católicas. Los católicos, que eran percibidos como partidarios del partido Congreso Nacional Indio , fueron atacados en todas partes; en algunos lugares, muchas familias hindúes también fueron atacadas porque eran partidarios del Congreso. Entre los atacantes había activistas del VHP , el Bajrang Dal y otras organizaciones Sangh Parivar , y trabajadores del BJP que era socio en el gobierno encabezado por Naveen Patnaik . La violencia también incluyó ataques contra católicos que pertenecían a las castas programadas Pano y contra personas que reclamaban el estatus tribal con el argumento de que hablaban el idioma kui del pueblo tribal Khond . Se descubrió que el Kui Samaj, que reúne a miembros de la tribu nativa Kondh (tanto hindúes como protestantes Khond) en Kandhamal, estaba liderando los ataques contra los católicos Pano. [10]
El gobierno anunció una investigación especial sobre el ataque. [11] [12]
La policía detuvo a Pradesh Kumar Das, empleado de la filial india de World Vision , una organización benéfica cristiana, de Khadagpur cuando huía del distrito de Buguda. En otra operación, otras dos personas, Vikram Digal y William Digal, fueron detenidas en la casa de Lal Digal, un militante católico local, de Nuasahi en Gunjibadi, Nuagaan. Han admitido haberse unido a un grupo de otros veintiocho asaltantes. [13]
El 28 de agosto, algunos medios de comunicación , la oficina del VHP en el distrito de Gajapati de Orissa y el Bajrang Dal recibieron una carta de un grupo maoísta en la que negaban que el Comité Central de la sección maoísta de Kotagarha hubiera aprobado el ataque, pero afirmaban que algunos maoístas podrían haber sido sobornados por los católicos pano para que lanzaran el ataque. [14] Poco después de la aparición de la carta antes mencionada, Azad, un líder del Ejército Guerrillero de Liberación Popular maoísta, se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Lakshmanananda. La policía sospechaba que Azad había liderado él mismo el ataque. [15] El 9 de septiembre de 2008, los maoístas, que trabajan en la clandestinidad, publicaron un comunicado de prensa oficial en el que se atribuían la responsabilidad del asesinato de Saraswati. [16] Se han hecho algunas afirmaciones de que simpatizantes maoístas del sur de Orissa habían negado inicialmente el papel del PCI-Maoísta en el asesinato de los dirigentes del VHP que desencadenó la violencia comunal en el distrito de Kandhamnal. [17] El líder del Partido Comunista de la India (Maoísta), Sabyasachi Panda, afirmó que habían asesinado a Saraswati y a cuatro de sus discípulos en su ashram de Jalespeta el 23 de agosto. [18] [19] En marzo de 2009, la policía arrestó a Ashutosh Tudu , miembro del Comité Central y del Politburó del PCI (Maoísta), por el asesinato de Saraswati. [20]
El miércoles 22 de julio de 2009, una joven pareja maoísta, Surendra y Ruppi Pidikka, alias Jaya Venkwara, afirmaron haber estado implicados en el asesinato de Saraswati y se entregaron a la policía de Orissa. [21]
Al reconstruir los momentos finales del asesinato del líder del VHP Laxmanananda y sus cuatro discípulos en el ashram Jalespeta de Kandhamal en agosto de 2008, la policía de Orissa dijo que un maoísta que se entregó esta semana afirmó que había cuatro policías en el ashram, pero huyeron cuando los maoístas anunciaron que habían venido a buscar a Saraswati. Cuatro de los seis maoístas que llevaron a cabo el ataque eran de Chhattisgarh , según se informó a la policía. El SP de Rayagada, Ashis Kumar Singh, dijo que Surendra Brekwada alias Dasu, que se entregó con su esposa Ruppi Pidikka alias Jaya, les dijo que un "equipo de élite" de seis miembros de los maoístas, dirigido por el líder del PCI (maoísta) de Orissa, Azad alias Duna Keshav Rao, llegó al ashram de Jalespeta el 23 de agosto por la tarde y se encontró con cuatro policías armados con porras. Brekwada, un francotirador, fue uno de los seis que presuntamente mataron a Laxmanananda, de 82 años, Kishore Baba (45), Amritananda Baba (62), Mata Bhaktimayee (40) y Puranjan Ganthi (28), hermano de una de las reclusas de la escuela residencial tribal. [22]
A pesar de las afirmaciones de que el caso del asesinato de Saraswatiji ha sido resuelto, se cree ampliamente que se trata de un encubrimiento, basándose en las dudas expresadas por varios investigadores de alto nivel y expertos en extremismo de izquierda. [23] Subash Chouhan , co-convocante nacional del Bajrang Dal , se negó a aceptar que los maoístas fueran responsables, diciendo "¿Por qué de repente tantos días después del incidente [Panda] ha venido y ha hablado con los canales de televisión?". [24]
El 30 de septiembre de 2013, el juez de distrito adicional Rajendra Kumar Tosh en un tribunal de distrito y sesiones adicional en Phulbani condenó a siete católicos pano [25] [26] [27] [28] por el asesinato: Gadanath Chalanseth, Bijaya Kumar Shyamseth, Buddha Nayak, Sanatan Badamajhi, Duryadhan Sunamajhi, Bhaskar Sunamajhi y Munda Badamajhi. [29] Sin embargo, el 1 de octubre de 2013, el mismo tribunal también condenó a un líder maoísta de Andhra Pradesh por el mismo delito.
Seis días después, el mismo tribunal puso en libertad a cinco acusados que estaban siendo juzgados por quemar una casa católica durante los disturbios que siguieron al asesinato. Sajan George, presidente del Consejo Global de Cristianos Indios, afirmó que el tribunal está parcializado contra la minoría católica dalit. [25] El abogado defensor, SK Padhi, dijo que la sentencia sería apelada ante el Tribunal Superior de Odisha . [30]