John Crossley Swallow FRS [1] (11 de octubre de 1923 - 3 de diciembre de 1994) fue un oceanógrafo inglés [2] que inventó el flotador Swallow (a veces llamado flotador de flotabilidad neutra ), una botella científica a la deriva basada en los mensajes en botellas que los marineros náufragos esperaban que llegaran a costas habitadas, pidiendo ayuda. [2]
En 1968 fue elegido miembro de la Royal Society. En su cita de candidatura se podía leer: " El Dr. JC Swallow es conocido internacionalmente tanto por su distinguido trabajo geofísico en los viajes del HMS "Challenger" como por sus mediciones de las corrientes oceánicas profundas. Es el inventor del "flotador Swallow", una fuente de sonido hidrostáticamente estable y que flota libremente bajo el agua, que puede ser seguida por un barco en la superficie. Mediante numerosas observaciones con este ingenioso dispositivo, él y otros han cambiado por completo nuestra imagen de la circulación profunda del océano, mostrando la presencia de fuertes corrientes profundas en el Atlántico Norte occidental y un flujo inverso debajo de la Corriente del Golfo. Recientemente ha contribuido a nuestro conocimiento de la corriente subterránea ecuatorial y de otras corrientes en el Océano Índico. El Dr. Swallow combina la devoción a su trabajo y una cuidadosa atención a los detalles con un dominio del manejo práctico de un barco de investigación en el mar. La calidad y originalidad de sus contribuciones ya han sido reconocidas en los EE. UU. con la concesión de la Medalla Bigelow y del Premio Albatros de la American Sociedad Miscelánea. " [3]
Swallow diseñó su flotador para alcanzar una flotabilidad neutra a una profundidad deseada en el medio del agua. El flotador emitía ruidos que podían rastrearse desde un barco, lo que permitía observar la velocidad de la corriente a la profundidad del flotador. Esta capacidad de medir las corrientes subsuperficiales contribuyó al conocimiento de los patrones de circulación del océano. [2]