Swain contra Alabama , 380 US 202 (1965), fue un caso visto ante la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre la legalidad de un jurado destituido . [1]
Swain, un hombre negro, fue acusado y declarado culpable de violación en el Tribunal de Circuito del condado de Talladega, Alabama , y condenado a muerte por un jurado exclusivamente blanco. El caso fue apelado ante la Corte Suprema, en parte, basándose en que no había jurados negros. De los jurados elegibles en el condado, el 26% eran negros, pero los paneles desde 1953 promediaron entre el 10% y el 15% de jurados negros y ningún jurado negro había formado parte de un pequeño jurado desde 1950.
En el caso de Swain, 8 de los 100 miembros del jurado eran negros, pero todos fueron "golpeados" mediante impugnaciones perentorias por parte de la fiscalía. [2]
En una decisión de 6 a 3, la Corte Suprema confirmó la decisión de la Corte Suprema de Alabama, sosteniendo que ni la disparidad racial en los jurados ni la ausencia durante una década de ningún jurado negro para actuar en el juicio presentaban pruebas suficientes para "distinguir una caso prima facie de discriminación odiosa bajo la Decimocuarta Enmienda."
Con respecto a la histórica subrepresentación de jurados negros en los grupos de jurados del condado de Talladega, la mayoría sostuvo que "la disparidad porcentual general ha sido pequeña y refleja ningún intento estudiado de incluir o excluir a un número específico de negros". Asimismo, con respecto a la ausencia de jurados negros en el juicio de Swain, el Tribunal sostuvo que golpear a un jurado únicamente por motivos de raza no violaba la Decimocuarta Enmienda porque "la cuestión que un fiscal o un abogado defensor debe decidir no es si un jurado de un jurado en particular la raza o la nacionalidad es de hecho parcial, pero es menos probable que lo sea si alguien de un grupo diferente". Swain también sostuvo que la ausencia de un jurado negro en el juicio desde 1950 demostraba una discriminación odiosa. Rechazando el argumento, la Mayoría dijo: "incluso si el golpe sistemático de negros por parte de un Estado en la selección de pequeños jurados plantea un caso prima facie bajo la Decimocuarta Enmienda, creemos que es evidente que el expediente en este caso no es suficiente para demostrar que la regla ha sido violada por el sistema perentorio tal como opera en el condado de Talladega". Por estos motivos, la Corte Suprema confirmó la decisión de la Corte Suprema de Alabama, confirmando la sentencia de muerte de Swain.
El juez Goldberg fue el autor de una disidencia a la que se unieron el juez Douglas y el presidente del Tribunal Supremo Warren.
Este caso reconoció la impugnación perentoria como una práctica legal válida siempre que no se utilizara intencionalmente para excluir a los negros de las funciones de jurado. El precedente sentado en este caso fue revocado en Batson v. Kentucky , 476 U.S. 79 (1986).
