Sverker el Viejo ( en sueco antiguo : Swærkir konongær gambli ; c. 1100 - 25 de diciembre de 1156), también conocido como Sverker I , fue rey de Suecia desde aproximadamente 1132 hasta su asesinato. De ascendencia no real, fundó la Casa de Sverker , cuyos gobernantes se alternaron con la Casa rival de Erik durante el siglo siguiente.
Sverker era un rico terrateniente de Östergötland . Según la Ley Västgöta (c. 1240), el nombre de su padre era Cornube , [1] pero según el Skáldatal islandés , el nombre de su padre era Kol . Un pedigrí posterior tiene la filiación Kettil – Kol – Kornike (Cornube) – Sverker. [2] Ascendió al poder después de la extinción de la Casa de Stenkil en la década de 1120. El príncipe danés Magnus Nielsen fue reconocido como rey en Götaland durante un tiempo, aunque el alcance de su poder real no está claro. Sin embargo, la participación de Magnus en el conflicto civil en su tierra natal le dio oportunidades a Sverker para actuar. Según el relato parcial de Saxo Grammaticus , "los suecos, cuando oyeron que Magnus estaba ocupado con la guerra en Dinamarca, tomaron a uno de sus compatriotas, un hombre de ascendencia modesta llamado Sverker, como su rey; no porque lo apreciaran en particular, sino porque no querían someterse al gobierno de un extranjero". [3] Según el orden de los acontecimientos en la crónica de Saxo, esto tuvo lugar alrededor de 1132. [4]
Parece que Sverker fue reconocido lentamente por las distintas provincias del reino. Las fuentes noruegas hablan de varias acciones separadas tomadas por la élite de Västergötland en la década de 1130, lo que indica un alto grado de separatismo. El jarl de Västergötland, Karl de Edsvära, estableció la frontera noruego-geata con el rey Harald Gille en 1135 e incluso se le llama "rey" en una fuente. [5] Lo mismo ocurre con las provincias alrededor del lago Mälaren donde Magnus todavía tenía seguidores. El obispo Henrik de Sigtuna fue expulsado de Suecia y cayó del lado de Magnus en la batalla de Fotevik en 1134. [6] Sverker fue reconocido en las provincias de Mälaren en 1135, cuando recibió al pretendiente danés Oluf Haraldsen , a quien apoyó en su búsqueda de poder en Escania . [7] Al menos hacia la década de 1140, la autoridad de Sverker era reconocida en general en el reino, que tenía una estructura poco definida. La base de su poder era la llanura central de Östergötland, con la iglesia de Kaga, la abadía de Alvastra y la abadía de Vreta como lugares de apoyo religioso. [8]
Sverker se ocupó de afianzar su legitimidad mediante su política matrimonial. Según el relato hostil de Saxo Grammaticus, « Niels [de Dinamarca] se casó con Ulvhild de Noruega... Sverker le envió embajadores y le pidió su amor. Poco después, la separó clandestinamente de su marido y la hizo casarse con él». [9] El comportamiento escandaloso de Sverker puede explicarse por los antecedentes de Ulvhild; ella había estado casada previamente con Inge II de Suecia , el último de la Casa de Stenkil, y por lo tanto representaba la influencia y las propiedades de la extinta dinastía. [10] Después de la muerte de Ulvhild, se casó con la viuda de su antiguo enemigo Magnus el Fuerte, la princesa polaca Richeza , presumiblemente en un esfuerzo por atraer a los últimos partidarios de Magnus a su lado. [11] El matrimonio le dio el control sobre la hija de Richeza, Sofía de Minsk , quien estaba comprometida con el futuro rey Valdemar el Grande de Dinamarca en 1154, y se casó con él después de la muerte de Sverker. [12]
Sverker basó gran parte de su autoridad real en su patrocinio de la Iglesia. Los cistercienses fueron llamados por iniciativa de la reina Ulvhild y fundaron varias abadías: Alvastra en Östergötland, Varnhem en Västergötland y Nydala en Småland . El rey también se esforzó por lograr la autonomía eclesiástica sueca. El delegado papal Nicolás Breakspear viajó por Escandinavia en 1152 y fue recibido por Sverker con grandes honores. Durante una reunión en Linköping , probablemente se decidió la instalación del óbolo de Pedro (impuesto papal) para Suecia. Sin embargo, los planes de instalar un arzobispado sueco se estancaron, según Saxo, ya que "los suecos y los gautas no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué ciudad y persona eran dignas de la dignidad". Por lo tanto, Nicolás Breakspear "negó a las partes en disputa este honor y no dotó a estos bárbaros aún religiosamente ignorantes de la más alta dignidad clerical". [13] Cuando más tarde visitó Dinamarca, Breakspear prometió al arzobispo de Lund la primacía sobre cualquier futuro arzobispo sueco. Esto fue confirmado más tarde cuando Breakspear se convirtió en papa con el nombre de Adriano IV . El arzobispado no se instaló hasta 1164, durante el reinado del hijo de Sverker, Karl Sverkersson . [14]
Las relaciones suecas con los principados rusos habían sido buenas durante el último siglo o más, pero en el reinado de Sverker hubo un giro hacia la enemistad. Según una crónica rusa, la recién fundada República de Nóvgorod tuvo su primer enfrentamiento con Suecia en esta época, rompiendo una paz de un siglo que había sido garantizada por matrimonios entre las familias gobernantes. El " knyaz " sueco (príncipe gobernante en ruso) y el obispo llegaron al golfo finlandés con 60 barcos en 1142 y realizaron un ataque fallido contra una flota de comerciantes. No se conocen las circunstancias posteriores de la expedición; es posible que su objetivo fuera someter a los pueblos no cristianos al este del mar Báltico . [15]
En la década de 1150 se produjo un enfrentamiento más serio en otra dirección. Sverker recibió a su hijastro, el cogobernante danés Canuto V, cuando este último se encontraba en problemas en su país. Este apoyo era una amenaza para el rival de Canuto, Svend III de Dinamarca . Además, el hijo de Sverker, Johan, secuestró a dos mujeres nobles en Halland , Dinamarca, "para satisfacer su lujuria", aunque su padre y el pueblo lo obligaron a devolverlas. Nicolás Breakspear intentó en vano disuadir al rey Svend de invadir Suecia, ya que "la tierra era difícil para hacer la guerra y la gente era pobre, por lo que no había ninguna ventaja que buscar allí". [16] Sin embargo, Svend creyó que era el momento adecuado para atacar, ya que el príncipe Juan había sido asesinado por los campesinos en un Thing y, como resultado, surgió un conflicto entre ellos y Sverker. Además, Sverker era ya un anciano con poco gusto por la guerra.
En 1153, el rey Svend procedió a liderar una expedición a la provincia boscosa de Småland, en el sur de Suecia, con el objetivo declarado de subyugar a Suecia. [17] Svend se mantuvo pasivo y no se enfrentó a los invasores en batalla abierta, pero las poblaciones locales resistieron furiosamente y emboscaron a los daneses donde pudieron. La guerra se libró en el frío del invierno; una gran parte de los caballos de los invasores murieron de agotamiento y falta de forraje. Aunque los habitantes de Värend se sometieron, Svend se vio obligado a regresar a Dinamarca a principios de 1154. Parte del ejército regresó a través de Finnveden, cuyos campesinos invitaron a los soldados a un banquete, luego los atacaron y los masacraron. [18] El incidente podría haber inspirado la leyenda local del siglo XVII de Blenda . [19]
La guerra terminó abruptamente y no detuvo la asociación de Sverker con Canuto V. Svend III había estado hasta entonces estrechamente aliado con el otro pretendiente danés Valdemar , el futuro rey Valdemar el Grande, pero este último se sintió atraído por Canuto. Al darse cuenta de la actitud adversa de Svend, Canuto y Valdemar visitaron a Sverker en 1154 con la intención de una alianza matrimonial. Según el relato probablemente exagerado de Saxo, "Sverker los recibió tan amistosamente que, esperando un futuro yerno, se ofreció a hacerlos sus herederos mientras pasaba por alto a sus propios hijos, ya sea por la incompetencia de sus hijos o por el alto nacimiento del distinguido pretendiente". [20] Así, Canuto V estaba comprometido con la hija de su anfitrión, Helena . También parece que Canuto, así como Valdemar, poseían propiedades territoriales en Suecia en ese momento. Con la alianza con Sverker de su lado, los dos pretendientes pudieron atacar a Sweyn III con éxito en el mismo año. [21]
La breve crónica de la Ley de Västgöta dice que Sverker fue asesinado en su propio carruaje en el puente de Alebäck cerca del priorato de Alvastra, mientras se dirigía al servicio religioso del día de Navidad de 1156. [22] El asesino era su sirviente de confianza, un detalle que está confirmado por una carta papal. Esto fue considerado un crimen impactante, incluso para los estándares medievales. Según Saxo, el pretendiente Magnus Henriksen , un príncipe danés, "obligó al sirviente a cometer este asesinato por su deseo clandestino de convertirse en rey". [23] Sverker fue sucedido en algunas partes de Suecia por un pretendiente de otra familia, Erico el Santo , en circunstancias muy oscuras. Sin embargo, el hijo de Sverker, Karl Sverkersson, surgió como rey en Östergötland alrededor de 1158.
Skáldatal informa los nombres de dos de los skalds de Sverker: Einarr Skúlason y Halldórr skvaldri .
Por su primera esposa, la reina Ulvhild Håkansdotter , viuda de Inge la Joven , y que escapó de su segundo marido, el rey Niels de Dinamarca :
Por su segunda esposa, la reina Richeza (después de la muerte de Ulvhild), casada anteriormente con Magnus Nielsen y con Volodar de Minsk. El hijo atestiguado de este matrimonio fue:
Por una de estas reinas o una mujer desconocida:
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