Johan Severin Svendsen (30 de septiembre de 1840 – 14 de junio de 1911) fue un compositor , director de orquesta y violinista noruego . Nació en Christiania (hoy Oslo ), Noruega, y vivió la mayor parte de su vida en Copenhague , Dinamarca .
La producción de Svendsen incluye dos sinfonías, un concierto para violín, un concierto para violonchelo y la Romanza para violín, así como varias Rapsodias noruegas para orquesta. [1] En un tiempo, Svendsen fue amigo íntimo del compositor alemán Richard Wagner y del compositor islandés Sveinbjörn Sveinbjörnsson .
El padre de Svendsen era profesor de música y director de banda militar, quien le enseñó a tocar el violín y el clarinete. Comenzó a tocar en orquestas a los nueve años cuando aprendió violín, y comenzó a componer a los once. A los quince se alistó en la banda militar de la fortaleza de Akershus , tocando clarinete, flauta, trombón y percusión, entre otros instrumentos. Cuando terminó la escuela, trabajaba como músico de orquesta y ocasionalmente hacía pequeñas giras de conciertos como violinista. En Lübeck, en una de sus giras, llamó la atención de un rico comerciante que le permitió estudiar de 1863 a 1867 en el Conservatorio de Leipzig . Comenzó sus estudios con Ferdinand David , pero los problemas con su mano lo obligaron a cambiar a composición, que estudió con Carl Reinecke . Completó sus estudios en Leipzig en 1867, recibiendo el primer premio en composición. Durante este período, Svendsen tuvo un hijo fuera del matrimonio, Johann Richard Rudolph (1867-1933).
Poco a poco su atención se dirigió a la dirección. Después de pasar un tiempo en París (1868-70) y Leipzig (1870-72), regresó a Christiania. Una de sus estudiantes en Christiania fue la pianista Bertha Tapper . En el verano de 1871, fue a la ciudad de Nueva York para casarse con Sarah (Sally, más tarde cambiada a Bergljot) Levett Schmidt, a quien había conocido en París. Fue director de los Conciertos de la Sociedad Musical en Christiania (1872-77), luego pasó tres años en Alemania, Italia, Inglaterra y Francia. Regresó para enseñar y dirigir en Kristiania (1880-1883). En 1883, fue nombrado director principal de la Orquesta del Teatro Real de Copenhague, donde vivió hasta su muerte.
En 1884, él y su esposa se separaron y ella se mudó a París. Su relación había sido caótica durante varios años. Una famosa anécdota cuenta que en 1883, en un ataque de ira, ella arrojó al fuego la única copia de su Sinfonía n.º 3. Este incidente fue utilizado por Henrik Ibsen en Hedda Gabler . Si algo se prendió en el fuego, es bastante improbable que fuera algo parecido a una sinfonía completa. Sin embargo, el director Bjarte Engeset encontró algunos bocetos, probablemente para una sinfonía, en 2007. Fueron elaborados y orquestados por Bjørn Morten Christophersen y estrenados por la Orquesta Filarmónica de Bergen y Engeset en 2011.
Tras divorciarse de Sarah (10 de diciembre de 1901), se casó (23 de diciembre de 1901) con Juliette Haase, con quien había convivido y con quien tuvo tres hijos. Su hijo menor de este matrimonio fue el famoso actor danés Eyvind Johan-Svendsen (1896-1946).
En marcado contraste con su más famoso contemporáneo y amigo cercano, Edvard Grieg , Svendsen era famoso por su habilidad para la orquestación más que por su valor armónico. Mientras que Grieg componía principalmente para pequeños instrumentos, Svendsen componía principalmente para orquestas y grandes conjuntos. Su obra más famosa es su Romance para violín y orquesta, Op. 26. Fue muy popular en Dinamarca y Noruega durante su vida, tanto como compositor como director, y ganó muchos premios y honores nacionales. Sin embargo, esta popularidad no se tradujo en su aceptación en el repertorio internacional de música clásica. Murió en Copenhague, a los 70 años.
La primera obra publicada de Svendsen, el Cuarteto de cuerdas en la menor, Op. 1, alcanzó un gran éxito popular. [1] Le siguieron rápidamente el Octeto de cuerdas, Op. 3 y el Quinteto de cuerdas, Op. 5, que contribuyeron a su temprana fama. Toda la música de cámara de Svendsen fue escrita mientras estaba en el Conservatorio de Leipzig, aunque estas obras no se consideran obras de estudiantes. Por consenso general, Svendsen era considerado uno de los estudiantes más talentosos del Conservatorio en ese momento. Sus obras ganaron premios y recibieron interpretaciones públicas con gran éxito.
Entre paréntesis, año de composición y lugar y fecha de estreno.
Alrededor de otras 50 obras menores, no incluidas en su catálogo numerado.
Cartas de Johan Svendsen conservadas en el Archivo Estatal de Leipzig, archivo empresarial de la editorial musical CFPeters (Leipzig).
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