El NoCGV Svalbard (W303) es un rompehielos y patrullero de alta mar de la Guardia Costera noruega construido por Langsten en el astillero Tangen Verft en Kragerø y botado el 17 de febrero de 2001. Fue nombrado el 15 de diciembre de 2001 en Tomrefjord con la Ministra de Defensa Kristin Krohn Devold como madrina, y entregado a la Guardia Costera el 18 de enero de 2002. Entró en servicio a mediados de 2002 y tiene su puerto base en Sortland . Su principal área de operaciones son las aguas árticas al norte de Noruega , el mar de Barents y alrededor de las islas Svalbard .
El Svalbard es el segundo buque más grande de las fuerzas armadas militares de Noruega (por tonelaje), diseñado para complementar a los otros tres buques portahelicópteros de la Guardia Costera noruega: los patrulleros de alta mar de clase Nordkapp . Está protegido contra NBQ con sobrepresión constante y es capaz de romper el hielo y remolcar de emergencia hasta 100.000 toneladas. La costa noruega generalmente está libre de hielo, por lo que el Svalbard es uno de los dos únicos buques noruegos con capacidad para romper el hielo, el otro es el RV Kronprins Haakon . El Svalbard es un buque de doble acción que está diseñado para romper el hielo tanto por delante como por detrás.
El 21 de agosto de 2019, Svalbard se convirtió en el primer barco noruego en llegar al Polo Norte . [3]
En octubre de 2020, el Svalbard fue enviado al mar de Bering para recuperar del fondo marino los instrumentos científicos pertenecientes al Experimento Coordinado de Termometría Acústica del Ártico (CAATEX), una tarea previamente asignada al rompehielos USCGC Healy de la Guardia Costera de los Estados Unidos , que había quedado al margen a principios de ese año tras un incendio a bordo. El buque navegó hacia el hemisferio occidental a lo largo de una ruta de alta latitud al norte de Svalbard y la Tierra de Francisco José , y fuera de las aguas territoriales rusas. [4] A pesar de la misión científica, varios medios de comunicación rusos interpretaron este viaje como una "intrusión" en el Ártico ruso por parte de un "buque de guerra armado de la OTAN". [5]
El plan de adquisición de defensa de 2023 indicó que el barco recibiría las mejoras necesarias para permitirle continuar en servicio. [6]
El 9 de julio de 2007, el primer ministro canadiense, Stephen Harper, anunció que Canadá construiría de seis a ocho buques de patrulla de alta mar (AOPS) para la Marina Real Canadiense (RCN), inspirados en el diseño de Svalbard . [7] [8] El diseño de los buques se modificó para satisfacer las necesidades de la RCN. Algunas de las modificaciones incluyen: aumentar las capacidades de los barcos para romper el hielo, agregar un castillo de proa/cubierta de cables más grande y completamente cerrado para una mayor protección ártica, agregar un espacio operativo multipropósito, sistemas de comando y control actualizados, un conjunto de sensores actualizado y un hangar extendido para el helicóptero Sikorsky CH-148 Cyclone más grande. [9] El proyecto fue criticado por sus altos costos. Por ejemplo, Irving Shipbuilding recibió un contrato de diseño de 288 millones de dólares canadienses para el buque, mientras que el diseño de Svalbard y buques de patrulla similares en otros países pagó menos de una décima parte. [10] El primer barco de su clase, Harry DeWolf , fue entregado a la RCN el 31 de julio de 2020, y su puesta en servicio está prevista para mediados de 2021, tras la finalización de las pruebas de mar posteriores a la aceptación. [11] [12]
En 2015, Rusia comenzó a construir el primero de varios buques en su Proyecto 23550. [ 13] El grupo de expertos Global Security señaló que estos buques tienen casi la misma longitud, desplazamiento, potencia y resistencia que la clase Svalbard . También podrán viajar a través de aproximadamente la misma profundidad de hielo. Los buques rusos estarán más fuertemente armados, con un cañón principal de 76 o 100 mm (3,0 o 3,9 pulgadas), un cañón Gatling antimisiles y lanzadores para ocho misiles de crucero.