William Sutherland (24 de agosto de 1859 - 5 de octubre de 1911) fue un físico teórico , químico físico y escritor del periódico The Age (Melbourne) nacido en Escocia y australiano . [1]
Sutherland nació en Glasgow , Escocia , hijo de George Sutherland, un tallador de madera, y su esposa Jane, de soltera Smith. William tuvo hermanos: Alexander Sutherland , George Sutherland y Jane Sutherland . [1] La familia emigró a Australia en 1864, permaneciendo en Sídney durante seis años y luego mudándose a Melbourne en 1870. [1] Sutherland más tarde se graduó de Wesley College . El director era Martin Howy Irving, quien había sido el segundo profesor de clásicos en la Universidad de Melbourne , pero la influencia del segundo maestro, HM Andrew, luego profesor de filosofía natural en la misma universidad, fue de mayor importancia para Sutherland. [2] De Wesley Sutherland se inscribió en la Universidad de Melbourne en febrero de 1876, graduándose BA en 1879 con honores finales de primera clase y la beca en ciencias naturales, y honores de tercera clase en ingeniería. [2]
Sutherland fue entonces nominado por el consejo de la Universidad de Melbourne para la beca Gilchrist en el University College de Londres , en Inglaterra, que le fue otorgada y se fue a Inglaterra en julio de 1879. Al ingresar como estudiante de ciencias en el University College de Londres , Sutherland estuvo bajo la influencia del profesor Carey Foster , y en el examen final para el grado de BSc obtuvo el primer lugar y honores de primera clase en física experimental y la beca de trabajadores textiles de £ 50 por dos años. [2] Sutherland no había disfrutado su tiempo en Inglaterra [1] y regresó a Melbourne en febrero de 1882. [2]
La vida familiar de Sutherland significaba mucho para él, era un hogar de afecto y cultura, cada miembro de él sobresalía en literatura, música o arte. En julio de 1882, a Sutherland le ofrecieron el puesto de superintendente de la Escuela de Minas de Ballarat , pero estaba demasiado lejos de su casa y de la biblioteca pública, y la oferta fue rechazada. [2] Durante muchos años ganó lo suficiente para pagar sus estudios actuando como examinador y contribuyendo con artículos a la prensa; el resto de su tiempo lo dedicó a la investigación científica. En 1884 solicitó sin éxito la cátedra de química en la Universidad de Adelaida , y en 1888, cuando murió el profesor de filosofía natural Henry Martyn Andrew , Sutherland fue nombrado profesor en la Universidad de Melbourne hasta que se pudiera cubrir la cátedra. [1] Sutherland había solicitado este puesto a través del agente general victoriano en Londres, pero, según se informa, la solicitud se presentó incorrectamente y no se tuvo en cuenta. El profesor Thomas Ranken Lyle fue nombrado y en 1897, cuando estaba de permiso, Sutherland fue nombrado nuevamente profesor. [2] Sutherland había comenzado a colaborar con la Philosophical Magazine en 1885, y en promedio aparecieron en ella dos artículos al año por su cuenta durante los siguientes 25 años. Durante los últimos 10 años de su vida fue un colaborador habitual y escritor líder en el Melbourne Age , particularmente sobre temas científicos. [1] Sutherland rechazó una oferta de un nombramiento en el personal del periódico. [2] Sutherland escribió sobre temas como la tensión superficial de los líquidos, la difusión, la rigidez de los sólidos, las propiedades de las soluciones (incluido un influyente análisis de la estructura del agua), el origen de los espectros y la fuente del campo magnético de la Tierra. [1] Sutherland dedicó la mayor parte de su tiempo a la investigación científica. Una lista de 69 de sus contribuciones a revistas científicas aparece en William Sutherland a Biography de WA Osborne . Sutherland murió tranquilamente mientras dormía [2] el 5 de octubre de 1911 debido a una ruptura del corazón. [1]
Sutherland era un hombre bien formado, de estatura ligeramente inferior a la media, de modales muy tranquilos. Podría haber sido un buen músico o pintor si hubiera podido dar la hora. [2] Uno de los primeros artículos que llamaron la atención sobre Sutherland fue sobre la viscosidad de los gases, que apareció en la revista Philosophical Magazine en diciembre de 1893. Otros artículos importantes trataban sobre la constitución del agua, la viscosidad del agua, las atracciones moleculares y la ionización, las velocidades iónicas y los tamaños atómicos. El lector común puede consultar una discusión de su trabajo científico en el capítulo VI de la biografía de Sutherland escrita por Osborne, pero el valor total de la misma sólo podría ser calculado por un físico dispuesto a cotejar sus artículos con el estado del conocimiento en el momento en que cada uno fue escrito. Era bien conocido y valorado en Inglaterra, Alemania y Estados Unidos . El profesor TR Lyle dijo en el momento de la muerte de Sutherland que era "la mayor autoridad viva en física molecular". Modesto [1] y desinteresado, Sutherland se contentaba con contribuir a la suma del conocimiento humano y esperar que otra persona llevara la obra más lejos. [2] Sutherland nunca se casó.
Sutherland escribió una ecuación que describe el movimiento browniano y la difusión , que se publicó en un artículo de 1904, que presentó en una conferencia de ANZAAS en Dunedin . El primer trabajo publicado de Albert Einstein sobre el mismo tema se publicó en 1905.